mußte sich am Ende selber bequemen , mitzutrinken . Sie hatte sich mit beiden Armen auf seine Knie gestützt , um die Geschichte , die sie beinahe schon auswendig wußte , noch einmal recht aufmerksam anzuhören . Friedrich , der sie nun ruhig betrachten konnte , bemerkte dabei , wie sich ihre ganze Gestalt seitdem entwickelt hatte . Alle ihre Züge waren entschieden und geistreich . So begann nun Leontin folgendermaßen : » Als ich auf jener Alp während der Gemsenjagd von dir Abschied nahm , wurde mir sehr bange , denn ich wußte wahrhaftig nicht , was ich in der Welt eigentlich wollte und anfangen sollte . Was recht Tüchtiges war eben nicht zu tun , gleichviel , ob am Guten oder am Schlechten ; bloß um der Tätigkeit willen abzuarbeiten , wie man etwa spazierengeht , um sich Motion zu machen , war von jeher meine größte Widerwärtigkeit . Wäre ich recht arm gewesen , ich hätte aus lauter Langeweile arbeiten können , um mir Geld zu erwerben , und hinterdrein die Leute überredet , es geschehe alles um des Staates willen , wie die andern tun . Unter solchen moralischen Betrachtungen ritt ich über das Gebirge fort , und es tat mir recht ohne allen Hochmut leid , wie da alle die Städte und Dörfer gleich Ameisenhaufen und Maulwurfshügeln so tief unter mir lagen ; denn ich habe nie mehr Menschenliebe , als wenn ich weit von den Menschen bin . Da wurde es nach und nach schwül und immer schwüler unten über dem deutschen Reiche , die Donau sah ich wie eine silberne Schlange durch das unendliche , blauschwüle Land gehn , zwei Gewitter , dunkel , schwer und langsam standen am äußersten Horizonte gegeneinander auf ; sie blitzten und donnerten noch nicht , es war eine erschreckliche Stille . - Ich erinnere mich , wie frei mir zumute wurde , als ich endlich die ersten Soldaten unten über die Hügel kommen und hin und wider reiten , wirren und blitzen sah . Ich zog in den Krieg hinunter . Was da geschah , ist dir bekannt . Nach der großen Schlacht , die wir verloren , war das Korps , zu dem ich gehörte , erschlagen und zersprengt , ich selber von den Meinigen getrennt . Ich suchte durch verschiedene Umwege mich wieder zu vereinigen , aber je länger ich ritt , je tiefer verirrte ich mich in dem verteufelten Walde . Es regnete und stürmte in einem fort , aber ich mochte nirgends einkehren , denn ich war innerlichst so zornig , daß ich mich in dem Wetter noch am leidlichsten befand . Am Abend des andern Tages fingen endlich die Wolken an sich zu zerteilen , die Sonne brach wieder hindurch und schien warm und dampfend auf den Erdboden , da kam ich auf einer Höhe plötzlich aus dem Walde und stand - vor Juliens Gegend . Ich kann es nicht beschreiben , mit welcher Empfindung ich aus der kriegerischen Wildnis meines empörten Gemüts so auf einmal in die friedens- und segensreiche Gegend voll alter Erinnerungen und Anklänge hinaussah , die , wie du wissen wirst , zwischen ihren einsamen Bergen und Wäldern mitten im Kriege in tiefster Stille lag . Überrascht blieb ich oben stehen . Da sah ich den blauen Strom unten wieder gehn und Segel fahren , das freundliche Schloß am Hügel und den wohlbekannten Garten ringsumher , alles in alter Ruhe , wie damals . Den Herrn v. A. sah ich auf dem mittelsten Gange des Gartens hinab ruhig spazierengehen . Auf den weiten Plänen jenseits des Stromes , über welche die eben untergehende Sonne schräg ihre letzten Strahlen warf , kam ein Reiter auf das Schloß zugezogen , ich konnte ihn nicht erkennen . Julie erblickte ich nirgends . Es ließ mir da oben nicht länger Ruh ; ich eilte den Berg hinunter , ich wollte Julie , ihren Vater , den Viktor wiedersehen , die ganze Vergangenheit noch einmal in einem schnellen Zuge durchleben und genießen . Tiefer unten am Abhange erblickte ich den Reiter plötzlich wieder . Es war eine junge , hagere , verlebte Figur , durchaus modern , einer von den gäng und gäben alten Jungen mit der Brille auf der Nase . Mich überlief ein Ärger , daß dieses modische , mir nur zu sehr bekannte Gezücht auch schon bis in diese glücklich verborgenen Täler gedrungen war . Er aber sah mich flüchtig vornehm an , lenkte auf einem bequemeren , aber weiteren Umwege nach dem Schlosse und verschwand bald wieder . Ein Bauer aus dem Dorfe des Herrn v. A. , der auch von der Arbeit nach Hause ging , hatte sich indes neben mir eingefunden . Ich erinnerte mich seines Gesichts sogleich wieder , er aber kannte mich nicht mehr . Von diesem erfuhr ich nach einem schnell angeknüpften Gespräche , daß die Tante schon seit längerer Zeit tot sei . - Ich fragte ihn darauf , wer der fremde Herr sei , der eben vorbeigeritten . Er antwortete mir mit heimlicher Miene : Fräulein Juliens Bräutigam . « - Hier schüttelte Julie lächelnd den Kopf und wollte Leontins Erzählung unterbrechen . Leontin fuhr aber sogleich wieder fort : » Es war inzwischen völlig Nacht geworden , als ich das Dorf erreichte . Ich mochte nach jener Nachricht nun niemand aus dem Hause sprechen , noch sehen - nur einen flüchtigen Streifzug durch den alten , schuldlosen Garten wollt ich machen , und sogleich wieder fort . Ich band mein Pferd an einem Baume an und stieg übern Zaun in den Garten . Dort war jeder Gang , jede Bank , ja , jedes Blumenbeet noch immer auf dem alten Platze , so daß die Seele nach so vielen inzwischen durchlebten Gedanken und Veränderungen diesen gemütlichen Stillstand kaum fassen konnte . Der Sturm wütete indes noch immer heftig fort und riß ein Heer von Wolken nebst vielen verspäteten Abendvögeln , die kreischend dazwischenruderten , in einer unabsehbaren Flucht über den Garten