geblieben in meinem stillen Lindenhof . Sie sollten es nur sehen ! Eine hübsche Villa , mit großem Garten und prächtigem Blick auf den Rhein , ein Weingütchen – da wird jetzt geherbstet ! Ich gab meinen Leuten immer ein kleines Fest nach der Traubenlese , da war Tanz und Jubel bis in die Nacht hinein . Und nun – « hier schlug die wehmütige Stimmung des alten Herrn plötzlich um , er wurde zornig , » nun sitze ich hier in dieser blauen Wasserwüste , unter wildfremden Menschen , und soll nach Afrika , in die Wildnis – das halte ich nicht aus ! « » Das brauchen Sie ja auch nicht , « warf Adlau ein . » Warum weigern Sie sich nicht ? « » Weigern ? « wiederholte der Geheimrat , der diese Zumutung unerhört zu finden schien . » Das versuchen Sie einmal bei meiner Tochter ! Sie ist leider sehr nervös und verträgt keinen Widerspruch . Sie wissen freilich nicht , was das bei einer Frau heißt , nervöse Zufälle . « » Nein , und ich würde sie der meinigen auch bald abgewöhnen . « » Ja , Sie waren immer so ein Gewaltmensch , « sagte Rottenstein , » und meine Friedel war ein eigensinniger Starrkopf . Deshalb wäre es auch nicht gut geworden , wenn ihr beide damals – nun runzeln Sie nur nicht so drohend die Stirn , Robert ! Ich bin ja ganz Ihrer Meinung , daß wir das › Einst ‹ vergessen und begraben sein lassen . « » Ich bitte auch dringend darum ! « Die Bitte ward mit solcher Entschiedenheit ausgesprochen , daß der alte Herr ganz verschüchtert wurde . Er stand auf und meinte , es werde ihm jetzt auch zu kühl , er wolle hinuntergehen in die Kajüte . Robert Adlau blieb allein zurück , aber die finstere Falte stand noch auf der Stirn , sie schien nur tiefer zu werden , als er halblaut sagte : » Also sie ist Witwe ! Pah , was geht es mich an ! Wir sind beide fertig miteinander , Frau Baronin von Wilkow ! « – Einige Stunden später landete der Dampfer in Korfu . In unmittelbarer Nähe stiegen die Berge der Insel und des nahen Festlandes auf , sie schienen von allen Seiten aus der Flut emporzuwachsen , ein mächtiger Rahmen für das in südlicher Schönheit leuchtende Landschaftsbild . Immer deutlicher wurden die Häuser und Villen der hellschimmernden Stadt am Ufer , und jetzt stieß ein Schwarm von Booten dort ab , um die Landenden aufzunehmen . Die Reisenden waren sämtlich auf Deck gekommen , unter ihnen auch Geheimrat Rottenstein mit seiner Tochter und Herr Wellborn , der , das Reisebuch in der Hand , mit unendlicher Wißbegierde jeden Berggipfel und jede Meeresbucht studierte . Einige Schritte entfernt stand Adlau und spähte scharf nach den Booten hinüber , die pfeilschnell und zierlich wie Schwalben über die blaue Meeresfläche dahinschossen , allen voran eine größere Barke , die , von zwei Matrosen gerudert , an ihrer Spitze die deutsche Flagge zeigte . Die Insassen , ein stattlicher Mann und eine noch junge , hübsche Frau mit zwei Kindern , schienen gleichfalls an Bord des Dampfers jemand zu suchen . Jetzt flatterte ein weißes Tuch dort , und gleich darauf wurden über die Wellen hinweg jubelnde Grüße ausgetauscht . » Da ist er ! Robert ! – Willkommen , Schwager ! « und ein freudiges » Grüß Gott ! Da bin ich ! « kam von Bord zurück . Der Dampfer hielt , die Schiffstreppe wurde hinuntergelassen , als das Boot eben anlegen wollte , aber Adlau wartete das nicht ab . Kaum die Stufen berührend , schwang er sich mit einem kühnen Satze hinüber in das kleine Schiff , umfaßte die Schwester , schüttelte dem Schwager die Hand und wandte sich dann zu den Kindern , die dem fremden Onkel freudig die Aermchen entgegenstreckten . » Dieser Herr aus Amerika scheint sehr wagehalsiger Natur zu sein , « bemerkte Wellborn , der diese Eigenschaft offenbar nicht besaß . » War das ein Sprung , mit dem er in das Boot hinuntersetzte ! Um ein Haar wäre es umgeschlagen und er selbst wäre ins Meer gestürzt . Man soll das Schicksal nie herausfordern , meinen Sie nicht auch , Herr Geheimrat ? « Der alte Herr betrachtete halb teilnehmend , halb neidisch die Familienscene da unten in der Barke . » Jawohl , der wird empfangen und begrüßt ! « brummte er vor sich hin , » der ist gleich daheim bei seiner Familie , und unsereins muß ins Hotel , wo es natürlich wieder schändliches Essen gibt und Betten , wie – ums Himmels willen , wo ist denn meine Tochter geblieben ? Da schreit mich dieser Mensch in drei verschiedenen Sprachen an , von denen ich keine einzige verstehe ! Was will er denn ? Ich glaube , jetzt spricht der Kerl gar griechisch oder arabisch . Elfriede , so komme mir doch zu Hilfe ! « Der arme Geheimrat , der nur seine Muttersprache redete , stand in der That ganz hilflos vor einem der Kommissionäre der Hotels , die jetzt an Bord kamen , um sich der Reisenden und ihres Gepäcks zu bemächtigen . Er hatte den fremden Herrn vergebens englisch und französisch angeredet und versuchte es nun mit dem Italienischen . Frau von Wilkow war bei jener Begrüßung rasch zurückgetreten , als wollte sie von den Insassen des Bootes nicht gesehen werden , erst auf den Hilferuf ihres Vaters kam sie herbei und gab dem Dienstbeflissenen die nötigen Befehle . Im goldigen Scheine der Mittagssonne lag die griechische Insel vor ihnen wie ein fremdartiger Zaubergarten . Ringsum schlossen sich die Berge , bald in sanft geschwungenen Linien , bald in zackigen Gipfeln wie zu einem Kranze , und um sie her wogte und wimmelte das malerisch bunte Treiben des Hafens . Ueberall südliche Farbenpracht und südliches Leben , berauschend für jedes Auge