Khalid gehen . Er war blind , und konnte es also nicht sehen . Folglich stellte ich ihn nicht front zum Feuer , sondern ein ganz wenig nach rechts gedreht . Die Folge zeigte dann , daß das ganz richtig gewesen war . Er behielt diese Stellung die kurze Zeit bei , während welcher ich mit Halef hinter den Felsen ging , um die beiden Fackeln anzuzünden , was sehr leicht und schnell geschah , weil sie oben ausgefasert waren . Sobald sie brannten , sprangen wir zu dem Münedschi zurück und gaben sie ihm mit der Weisung in die Hände , nun grad vorwärts zu gehen und sie schräg nach oben , damit kein Funke auf ihn fliege , weit von sich abzuhalten . Er that das und setzte sich langsamen Schrittes in Bewegung . Diese Uebergabe der Fackeln war natürlich so rasch geschehen , daß der Vorgang vom Lager der Beni Khalid aus nicht anders als ein plötzliches Erscheinen zweier Lichter bemerkt werden konnte . Obgleich der Schein dieser beiden flackernden Flammen ein so beweglicher und darum ungewisser war , daß unsere Gestalten nicht von ihm fixiert werden konnten , waren wir doch so vorsichtig , uns niederzuducken , um die Möglichkeit , dennoch gesehen zu werden , gänzlich auszuschließen . Zunächst hatte es den Anschein , als ob der Blinde viel zu weit nach rechts gehen werde , was Halef zu der besorgten Bemerkung veranlaßte : » Sihdi , er wird zwischen den Leuten und den Kamelen hindurchgehen , und dies bringt uns um die Hälfte des Erfolges ! Wenn alles so gelingen soll , wie wir wünschen , müssen die Beni Khalid ihn genau auf sich zu kommen sehen , und dies ist leider nicht der Fall ! « » Diese Sorge ist unnötig , « antwortete ich . » Er wird sich allmählich nach links wenden . Paß nur auf ! « Und wie ich gesagt hatte , so geschah es : Die Linie , welche er ging , neigte sich , als ob unser Wunsch ihm Führer sei , nach und nach dem uns am nächsten liegenden Feuer der Beduinen zu . Ich hatte also ganz richtig gerechnet . Was die Beni Khalid betrifft , so schienen ihnen die Flammen während der ersten Augenblicke des Brennens entgangen zu sein ; aber noch hatte der Münedschi nicht zwanzig Schritte gethan , so zeigte sich der Beginn der von uns erwarteten Wirkung . Wir hörten zunächst einige laute , aufmerksam machende Rufe und sahen dann , daß die Beduinen aufsprangen . Zwei so plötzlich in der Finsternis auftauchende Flammen ! Was war das ? Was hatte das zu bedeuten ? ! Sie mochten dabei wohl an uns , an die Mekkaner und ihren Scheik denken ; aber aus welchem Grunde konnte es einem von den genannten Leuten einfallen , in dieser befremdenden Weise vom Brunnen hierher zu kommen ! Sie standen still , erwartungsvoll und stumm . Je mehr der Blinde sich ihnen näherte , desto deutlicher wurde ihnen seine Gestalt . Seine hoch aufgerichtete Figur , seine langsamen , feierlichen Schritte verfehlten ihren Eindruck nicht . Sie wurden bestürzt . Sein ehrwürdiges Gesicht , sein langer , silberweiß glänzender Bart trat immer mehr hervor . Dazu seine wallende Kleidung , welche weit mehr als ein europäischer Anzug geeignet war , ihm ein geisterhaftes Aussehen zu verleihen , das bewegliche Flackern der Fackeln , deren düsterrot glühende Lichter mit hin und her huschenden Schatten wechselten , als ob er von tanzenden , springenden und schleichenden Dschinnen103 umgeben und begleitet werde - - ihre Bestürzung wuchs und verwandelte sich in Furcht . Jetzt , jetzt erkannten sie sein Gesicht , und die Entscheidung , ob wir unsere Absicht erreichen würden oder nicht , war gekommen . Wenn sie ihre Angst bemeisterten und ihn festnahmen , hatten wir uns im höchsten Grade lächerlich gemacht und unsere Angelegenheit verschlimmert anstatt verbessert ! Aufrichtig gestanden , war ich beinahe überzeugt , daß wir einen Mißerfolg haben würden ; nicht so aber die Haddedihn , welche vor Spannung kaum zu atmen wagten und bereit zum schnellen Vorwärtsspringen waren . » Es gelingt , es gelingt vortrefflich ! « raunte Halef seiner Hanneh und mir zu . » Sie haben solche Angst , daß es mir ist , als ob ich sie zittern sähe ! « » Ja , es gelingt ! « stimmte sie bei . » Wie schön , daß ihr mich mitgenommen habt ! Paßt auf ! Nur noch einen Augenblick , so werden sie die Flucht ergreifen ! « Ich zweifelte noch immer ; aber die » beste aller Frauen « sollte Recht bekommen ; denn gerade jetzt ertönten von den Feuern her die Rufe : » El Chajal , el Chajal - - das Gespenst , das Gespenst ! Allah beschütze uns ! Reißt aus , reißt aus ! « Hierauf wurden alle vorhandenen Beine , die nicht gefesselt waren , so energisch in Bewegung gesetzt , daß wir nach nur einigen Sekunden keinen einzigen Ben Khalid mehr sehen konnten . Nun schnellten die Haddedihn vorwärts , Halef an ihrer Spitze ; ich folgte ihnen , allerdings etwas langsam . Hanneh sollte eigentlich stehen bleiben , war aber über das Gelingen ihres Planes so enthusiasmiert , daß sie , die gebotene weibliche Zurückhaltung ganz vergessend , sich auch in eilige Bewegung setzte , mir zurufend : » Mach schnell , Effendi , mach schnell ! Haltet den Münedschi auf , sonst läuft er grad in das Feuer hinein ! « Da diese Warnung nicht ganz unnötig war , folgte ich ihr und erreichte den Blinden so , daß er kaum noch zehn oder zwölf Schritte zu thun brauchte , um sein bis zur Erde herabreichendes Gewand in Flammen zu setzen . Als ich ihn angehalten hatte , war Hanneh auch schon da . Ich nahm ihm die Fackeln aus den Händen , übergab ihn ihr und bat sie : » Führe ihn fort , dahin zurück ,