Keine Vorreden , Armgard . Am wenigsten , wenn sie wie Selbstlob klingen . « » Also wir hatten damals eine alte Person im Hause , die schon bei Melusine Kindermuhme gewesen war , und hieß Susan . Ich liebte sie sehr , denn sie hatte wie die meisten Irischen etwas ungemein Heiteres und Gütiges . Ich ging viel mit ihr im Hyde Park spazieren , wohnten wir doch in der an seiner Nordseite sich hinziehenden großen Straße . Hyde Park erschien mir immer sehr schön . Aber weil es tagaus , tagein dasselbe war , wollt ich doch gern einmal was andres sehen , worauf Susan auch gleich einging , trotzdem es ihr eigentlich verboten war . Ei freilich , Comtesse , sagte sie , da wollen wir nach Martins le Grand . - Was ist das ? fragte ich ; aber statt aller Antwort gab sie mir nur ein kleines Mäntelchen um , denn es war schon Spätherbst , so etwa wie jetzt , und dunkelte auch schon . Aus dem , was dann kam , muß ich annehmen , daß es um die fünfte Stunde war . Und so brachen wir denn auf , unsre Straße hinunter , und weil an dem Parkgitter entlang lauter große Rohren gelegt waren , um hier neu zu kanalisieren , so sprang ich auf die Röhren hinauf , und Susan hielt mich an meinem linken Zeigefinger . So gingen wir , ich immer auf den Röhren oben , bis wir an eine Stelle kamen , wo der Park aufhörte . Hier war gerad ein Droschkenstand , und Hafer und Häcksel lagen umher und zahllose Sperlinge dazwischen . In der Mitte von dem allem aber stand ein eiserner Brunnen . Auf den wies Susan hin und sagte : Look at it , dear Armgard . There stood Tyburn Gallows . Und wer soviel gestohlen hatte , wie gerad ein Strick kostete , der wurde da gehängt . « » Eine merkwürdige Kindermuhme « , sagte Stechlin . » Und erschraken Sie nicht , Comtesse ? « » Nein , von Erschrecken , solange Susan bei mir war , war keine Rede . Sie hätte mich gegen eine Welt verteidigt . « » Das söhnt wieder aus . « » Und kurz und gut , wir blieben auf unserm Weg und stiegen alsbald in ein zweirädriges Cab , aus dem heraus wir sehr gut sehen konnten , und jagten die Oxfordstraße hinunter in die City hinein , in ein immer dichter werdendes Straßengewirr , drin ich nie vorher gekommen war und auch nachher nicht wieder gekommen bin . Bloß vor zwei Jahren , als wir auf Besuch drüben waren und ich den alten Plätzen wieder nachging . « » Ich glaube « , sagte Melusine , » daß du bei diesem zweiten Besuch eine gute Anleihe machst . Denn von dem mit Susan Gesehenen wirst du zur Zeit nicht mehr viel zur Verfügung haben . « » Doch , doch . Und nun hielt unser Hansom Cab vor einem großen Hause , das halb wie ein Palast und halb wie ein griechischer Tempel aussah und unter dessen Säulengang hinweg wir in eine große , mit vielen hundert Menschen erfüllte Halle traten . Über ihren Köpfen aber lag es wie ein Strom von Licht , und ganz nach hinten zu , wo die Lichtmasse sich zu verdichten schien , standen auf einem Podium zwei in rote Röcke gekleidete Bedienstete mit ein paar großen Behältern links und rechts neben sich , die wie Futterkisten mit weit aufgeklapptem Deckel aussahen . « » Und nun laß Stechlin raten , was es war . « » Er braucht es nicht zu raten « , fuhr Armgard fort , » er weiß es natürlich schon . Aber er muß trotzdem aushalten . Denn er hat es selber so gewollt . Also Podium und Rotröcke samt aufgeklappter Kiste links und rechts . Und die hellerleuchtete Uhr darüber zeigte , daß es nur noch eine Minute bis sechs war . An ein Sichherandrängen war nicht zu denken , und so flogen denn die Brief- und Zeitungspakete , die noch mit den letzten Postzügen fort sollten , in weitem Bogen über die Köpfe der in Front Stehenden weg , was aber dabei statt in die Behälter bloß auf das Podium fiel , das wurde von den Rotröcken mit einer geschickten Fußbewegung in die Futterkisten wie hineingeharkt . Und nun setzte der Uhrzeiger ein , und das Fliegen der Pakete steigerte sich , bis genau mit dem sechsten Schlag auch der Deckel jeder der beiden Kisten zuschlug . « » Reizend , Comtesse . Natürlich seh ich mir das an , und wenn ich ein Rendezvous mit der Königin darüber versäumen müßte . « » Nichts Antimonarchisches « , lachte der alte Graf . » Und so kommen Susans Untaten schließlich noch ans Licht . « » Und meine eignen dazu . Glücklicherweise durch mich selbst . « Das Gespräch setzte sich noch eine Weile fort , und allerlei Schilderungen aus dem Klein- und Alltagsleben behielten dabei die Oberhand . Ein paarmal , weil er wohl sah , daß Woldemar gern auch andres zu hören wünschte , versuchte der alte Graf das Thema zu wechseln , aber beide Damen blieben bei » shopping « und » five o ' clock tea « , bis Melusine , der Woldemars Ungeduld ebenfalls nicht entgangen war , mit einem Male fragte : » Haben Sie denn je von Traitors Gate gehört ? « » Nein « , sagte Woldemar . » Ich kann es mir aber übersetzen und meine Schlüsse daraus ziehn . « » Das reicht aus . Also natürlich Tower . Nun sehen Sie , Traitors Gate , das war meine Domäne , wenn Besuch aus Deutschland kam und ich wohl oder übel den Führer machen mußte . Vieles im Tower langweilte mich , aber Traitors Gate nie , vielleicht deshalb nicht , weil es ziemlich zu Anfang liegt , so daß ich