den andern ; die Sonne mußte in einer halben Stunde aufgehen . Ich hatte gehofft , um diese Zeit Meilen von hier im tiefsten Walde zu sein . Die Quelle in der Schlucht war bald erreicht ; doch es kostete mir Mühe , den Hut zu füllen ; ich hatte in der Nacht das Erdreich zertreten , Steine waren herabgerollt und hatten den Mund der Quelle verstopft . Als ich mich bückte , das Hinderniß wegzuräumen , drang ein dumpfer Knall zu meinem Ohr . Ich stutzte und fühlte unwillkürlich nach der Pistole , die noch in meinem Gürtel stak . Die andere war bei ihm zurückgeblieben ! War es möglich ? konnte es sein ? Er hatte mich weggeschickt ! Ich war nicht im Stande , abzuwarten , bis das Wasser wieder floß : ich mußte zurück . Wie ein gehetzter Hirsch setzte ich die Schlucht hinauf , lief über das Plateau zur Ruine . Es war geschehen . Auf derselben Stelle , wo ich ihn zuletzt gesehen , wo ich ihm zuletzt die Hand gedrückt , hatte er sich erschossen . Der Pulverdampf schwebte noch in der Mauerschlucht . Die Pistole lag neben ihm ; sein Kopf war seitwärts an die Mauer gesunken . Er athmete nicht mehr - er war todt . Der wilde Zehren wußte , wo ein Schuß treffen muß , wenn er tödlich sein soll . Neunzehntes Capitel . Ich saß noch immer in starrem Schmerz , keines Gedankens mächtig , dem Todten gegenüber , als die ersten Strahlen der Sonne , die zitternd in ihrem Glanze , sich aus dem Meere erhob , sein bleiches Antlitz streiften . Ein Schauer durchrieselte mich ; ich richtete mich schnell auf und stand , an allen Gliedern bebend , da . Dann eilte ich , so schnell mich meine wankenden Füße tragen wollten , den Pfad entlang , der von der Ruine abwärts nach dem Walde führte . Ich könnte heute nicht mehr sagen , was eigentlich meine Absicht war . Wollte ich einfach von dem Orte des Schreckens , aus der Nähe des Todten , der mit seinen verglasten Augen in die aufgehende Sonne blickte , fliehen ? wollte ich um Hülfe rufen ? wollte ich den Fluchtplan , den ich für uns Beide entworfen hatte , jetzt für mich allein ausführen , mich retten ? - ich weiß es nicht mehr . So gelangte ich in den Parkwald bis zum Weiher , dessen Wasser zwischen den gelben Blättern , die der Sturm des gestrigen Tages von den Riesenbäumen geweht hatte , schwärzlich zu mir heraufblickte . In diesem Wasser hatte sich das Weib des Mannes ertränkt , der sie einst aus ihrer fernen Heimath über die Leiche ihres Bruders hinweg entführt hatte , und der jetzt dort oben todt zwischen den Ruinen seiner Ahnenburg lag . Die Tochter dieser Beiden hatte sich einem Wüstling in die Arme geworfen , nachdem sie ihren Vater verrathen , nachdem sie mit mir ein schändliches Spiel getrieben ! Das Alles trat , wie in einem einzigen schaudervollen Bilde , welches sich mir in dem schwärzlichen Spiegel des Wassers gezeigt , vor meine Seele . Als hätte ein unbarmherziger Gott mir den Schleier von dem Pandämonium fortgezogen , das meinem blöden Auge ein Paradies erschienen , so sah ich mit einem Male die letzten zwei Monate meines Lebens , wie sie wirklich waren . Ich empfand einen namenlosen Schauder , ich glaube weniger über mich selbst , als über die Welt , in der dies Alles geschehen , in der man dies Alles erleben konnte . Wenn es wahr ist , daß beinahe jeder Mensch ein oder das andere Mal in seinem Leben von schadenfrohen Dämonen an den Rand des Wahnsinns gelockt und gerissen wird , so war jener Moment für mich gekommen . Ich fühlte ein unwiderstehliches Verlangen , mich in das schwarze Wasser , das der Sage nach unergründlich sein sollte , zu stürzen , und ich weiß nicht , was geschehen wäre , hätte ich nicht in diesem Augenblicke Stimmen von Männern gehört , die den Weg herabkamen , der vom Weiher aufwärts in den Park führte . Der Trieb der Selbsterhaltung , der denn doch in einem neunzehnjährigen Jüngling sich nicht so leicht zum Schweigen bringen läßt , regte sich allmächtig . Ich wollte nicht in die Hände derer fallen , vor denen ich seit gestern Abend mit so unerhörten Anstrengungen geflohen war . In wenigen Sätzen war ich den Wall , der den Weiher rings umgab , hinauf , über den Wall hinüber und lag dann still , vergraben in Busch und modernden Blättern , die Kommenden erst an mir vorüber zu lassen , bevor ich meine Flucht fortsetzte . Zwei Minuten später waren sie an der Stelle , die ich soeben verlassen . Sie standen , da sich der Weg nach der Ruine abzweigte , still und rathschlagten . » Dies muß der Weg sein « , sagte der eine . » Es ist ja kein anderer da , Dummkopf ! « sagte ein Zweiter . » Vorwärts , vorwärts ! « sagte eine barsche dritte Stimme , die einem Unteroffizier gehören mochte , » der Lieutenant ist sonst vom Strande aus früher oben als wir . Vorwärts ! « Die Patrouille stieg den Weg zur Ruine hinauf , ich hob vorsichtig den Kopf und sah sie zwischen den Bäumen verschwinden . Als ich sie weit genug entfernt glaubte , richtete ich mich vollends auf und schlug mich tiefer in den Wald . Die Todesgedanken waren mir vergangen , ich hatte nur das eine Verlangen , mich zu retten ; und die fast wunderbare Weise , in welcher ich eben einem Verderben , das unabwendbar schien , entkommen war , hatte mich mit neuer Hoffnung erfüllt , wie einen Spieler , der den ganzen Abend hindurch verloren , der erste glückliche Wurf . Wenn wir Knaben in dem Tannenwäldchen meiner Vaterstadt » Räuber und Gensdarmen « tragödirten , hatte ich es immer einzurichten