stand Sarah noch wie sie vom Wagen gestiegen mit ihrem Päckchen in der Hand in der Halle und weinte bitterlich - Niemand hatte ein Wort zu ihr gesprochen noch ihr einen Platz angewiesen ; ich nahm sie mit nach meinem Zimmer und sie schlief auf dem Fußteppich - mir war es , als sei mein Schicksal halb das ihre . Ich habe ruhig die Nacht geschlafen , ich habe Alles gewußt , wie es kommen mußte und als mir Dick früh sagte , daß Mr. Elliot schon einen Rundritt auf der Farm machte , da wußte ich , daß er mir aus dem Wege gegangen war , denn jetzt im Winter gibt ' s nichts zu übersehen ; ich ließ mir das Pferd satteln - und hier bin ich , August ! « In diesem » hier bin ich « aber klang ein Ton , welcher dem jungen Manne durch alle Nerven schauerte - es war das gänzliche Aufgeben ihrer selbst , das Versprechen eines Himmels voll Seligkeit für ihn , und doch auch die Mahnung an eine Verantwortlichkeit , für die er noch nicht vorbereitet war . Er nahm ihren Kopf in beide Hände und küßte die zwei einsamen Thränen hinweg , die noch an ihren Wimpern hingen . » Aber , Ellen , süßes Leben , weißt du denn wol , daß ich arm , wirklich arm bin ? « begann er dann . Sie nickte , ihm tief in die Augen sehend . » Ich hätte dich wol außerdem nie hier bei uns zu sehen bekommen ! « sagte sie . » Daß ich - gestern aus dem Gefängniß gekommen , wo meine letzte Wohnung war - kein Dach habe , was ich dir anbieten könnte , daß ich noch keine Stellung besitze , um auch nur das Nothwendigste für uns zu erwerben ? « Sie nickte mit einem stillen Lächeln von Neuem . » Und was hindert dich denn , die Hand auszustrecken und dir zu verschaffen , was nöthig ist ? « sagte sie dann , » was hindert dich denn , Geld , viel Geld zu verdienen , wenn , du auch keine Farm hast ? Bist du denn nicht viel reicher , so arm du auch thust , als alle unsere jungen Leute in der Nachbarschaft zusammengenommen ? « Es war ein wunderbares Gemisch , halb Laune , halb Innigkeit , was aus des Mädchens Gesicht strahlte ; durch Helmstedts Kopf aber schossen zehn verschiedene Gedanken , um den Sinn ihrer Worte zu ergründen , daß sie vor dem eigenthümlichen Ausdruck seines Gesichtes plötzlich in ein helles , glückliches Lachen ausbrach und von seinem Knie aufsprang . » Nicht wahr , August , ich bin noch ein leichtsinniges Kind ? « sagte sie , seine Hände fassend , » aber kann ich denn anders , wenn Jemand wie vor lauter Räthseln steht , wo keine sind ? Hast du denn nicht Kenntnisse , die in unserer Gegend mit Gold aufgewogen werden möchten , daß Jeder uns um dich beneidet hat ? Halte mich nicht für leichtsinnig , « fuhr sie fort , an seiner Seite niederknieend und den Ellenbogen auf sein Knie stützend - » ich wußte , was mein Vater meinte , als er sagte : nimm die Folgen , aber ich wußte auch besser , als er , was er an dir verloren , und der Folgen wegen störte , kein einziger böser Gedanke meinen Schlaf . Ich will gar , nicht davon reden , daß du eben so bald eine Stellung als Haupt-Clerk oder Buchhalter bekommen könntest , wie viele Andere , die verheirathet sind - aber du spielst ja gut Piano , du sprichst französisch , und die Familien in der ganzen Umgegend , die ihre Töchter nicht zur Erziehung weit fortgeben wollen , greifen mit beiden Händen nach einem Lehrer in den Branchen , wenn sie ihn nur haben können . Sage ein Wort und du hast mehr Schülerinnen , als du brauchen kannst , und verdienst so viel Geld , als du nur selbst willst . Und wolltest du nichts mit Privatfamilien zu thun haben , so gibt es zwei Akademien in der Nähe der Stadt - ich kenne sie und auch die Noth um Musik und Sprachen darin , welche die besten Schülerinnen von dort weg und nach dem Osten treibt - bis jetzt haben selbst glänzende Anerbietungen , wie es heißt , keinen guten Lehrer nach unsern Hinterwaldthälern locken können . Wolle nur , August , und du hast eine Stellung , in welcher jedes Mädchen stolz darauf sein kann , deine Frau zu heißen , « fuhr sie fort und sprang auf , » du bist so reich und weißt es selbst nicht . « Helmstedt sah in ihr erregtes Gesicht , das von Verstand durchstrahlt in diesem Augenblicke schöner war als je und zog sie wieder auf sein Knie . » Ich bin so reich und weiß es selbst nicht ! « sagte er , sie anblickend , als wolle er sich ganz in ihr Auschauen versenken , bis sie ihm mit beiden Händen die Augen zuhielt . » So habe ich es nicht gemeint und du weißt es ! « rief sie , » gibt es aber jetzt noch immer Räthsel für dich ? « Er nahm ihre Hände in die seinen und sagte , ernst werdend : » Betrügst du dich denn nicht vielleicht selbst mit glänzenderen Hoffnungen , als sie sich verwirklichen können ? Ich habe gestern Abend mit Mortons über meine Zukunft Rath gepflogen und Niemand wußte wirklichen Rath - « » Weil Mr. Morton ein alter Mann ist und Pauline die Gesellschaft hier noch zu wenig kennt , « unterbrach sie ihn , » und doch wird selbst der alte Herr mir Recht geben , sobald ihm nur der Gedanke vor die Augen gebracht wird . Verlangst du denn noch eine größere Sicherheit , als daß ich alles Elend , was daraus entspringen mag , mit dir tragen