darauf . - Also kann es Sie in keiner Weise kompromittiren , « setzte er lachend hinzu . Der Baron zuckte mit der Hand nach seiner Uhrkette und sein gleichmüthiges , lächelndes Gesicht war im Begriff , einen ganz anderen Ausdruck anzunehmen . Wie aber ein geschickter Equilibrist sich noch in dem Momente , wo er fallen will , kräftig und gewaltsam in ' s Gleichgewicht hinein schwingt , so auch der Baron . Seine Finger , welche hastig die Uhrkette , wie um sie zu verbergen , ergreifen wollten , glitten jetzt leicht daran herunter und blieben an dem bewußten Ringe hängen . » Ah ! Sie wollen mit meinem Talisman siegeln , bester Graf ! « sagte er alsdann mit seinem gewöhnlichen freundlichen Lächeln . » Nehmen Sie sich in Acht ! Sie wissen doch , daß diese mysteriös geschnittenen Steine nur für den heilbringend sind , der sie besitzt , und daß , wenn sich ein Anderer derselben bedient , zum Beispiel wie Sie , lieber Graf , jetzt zum Siegeln , dies für den Empfänger von unangenehmen Folgen sein kann ! « » Sind Sie denn wirklich abergläubisch , Baron ? « fragte der Graf und hob eine Stange Siegellack an das brennende Licht , während er den Brief vor sich hinlegte . - » Uebrigens , « fuhr er lächelnd fort , » ist mir am Wohl und Wehe des Empfängers oder der Empfängerin nicht viel gelegen , und wenn also Ihre Befürchtungen wirklich wahr wären , so könnte es derjenigen , welche diesen Brief erhält , am Ende Nichts schaden , wenn dieser Brief einige Dornen auf ihren Pfad streute . « » Coeur de rose ! « sagte der Baron , indem er sich höchst verwundert stellte , » da führen Sie ja eigenthümliche Korrespondenzen . Ich will nicht hoffen , daß der Brief an Jemand aus der Gesellschaft geht ! « » Seien Sie ganz unbesorgt , Baron ! Glauben Sie denn , ich würde mich in dem Fall eines Ihrer Siegel bedienen ? Ah ! das wäre indiscret ! Dieses Schreiben geht an ein ganz obscures Wesen , von dessen Existenz Sie gar keine Ahnung haben ; eine stille Wittwe , die hie und da meine gewissen kleinen Privatangelegenheiten arrangirt . - Aber jetzt geben Sie Ihren Ring her , mein Siegellack ist flüssig . « » Armer Talisman ! « sagte der Baron mit affektirter Wehmuth , während er die Kette loshakte und den Ring seinem Bekannten darbot ; » ein Abdruck von dir scheint mir da in schöne Hände zu kommen . - Coeur de rose ! das hätte sich die reizende Griechin , die ihn mir verehrt , gewiß nicht träumen lassen . « Der Graf siegelte rasch und sorgfältig das Villet , dann betrachtete er aufmerksam die sonderbaren für ihn unleserlichen Schriftzeichen und versetzte : » So , der Abdruck ist schön gelungen ; meinen herzlichen Dank ! - Jetzt muß ich aber eilen , sonst komme ich zu spät in ' s Schloß und das wäre entsetzlich . - Kann ich Sie mitnehmen ? « Der Baron sann eine Sekunde nach . » Besuch auf dem Kastellplatz , « murmelte er , » dann in der Königsstraße , in der hohen und breiten Straße , - ja , ja , bester Graf , ich nehme einen Sitz in Ihrem Wagen an ! Sie lassen mich an der Ecke des Kastellplatzes entspringen . « » Schön , « erwiderte Graf Fohrbach ; » gehen Sie nur voraus ; ich folge in der Sekunde . « Während nun der Baron in das Vorzimmer ging , sich dort den Paletot anziehen ließ , einen dicken Cachemir um den Hals schlang , den Hut aufsetzte und nach dem Wagen schritt , eilte der Graf in sein Arbeitskabinet , wo der Maler saß und sagte diesem : » Adieu , lieber Arthur , ich muß in den Dienst . Bleiben Sie hier , so lange Sie wollen ; Sie wissen , wo Cigarren und Pfeifen sind . Aber wenn Sie fortgehen , erzeigen Sie mir , dem Freunde , eine Gefälligkeit . Werfen Sie diesen Brief auf die Stadtpost , aber heute Morgen noch ; es liegt mir Alles daran , daß er im Laufe des Tages an seine Adresse gelangt , besonders aber , daß meine Dienerschaft die Adresse nicht sieht . Ich stehe zu allen Gegendiensten bereit . « » Mit großem Vergnügen , « entgegnete Arthur , indem er das Billet neben sich legte . » Wenn ich für meine Person die Adresse lesen darf und es mir nicht zu sehr aus meiner Route liegt , so werde ich ihn selbst besorgen , wenn es Ihnen recht ist . « » Natürlicher Weise ! « entgegnete der Graf lachend , während er fort eilte ; und er sagte noch unter der Thüre : » aber wenn Sie ihn selbst überbringen , so nehmen Sie sich in Acht ; Sie könnten da in ein Kreuzfeuer von schönen Augen hineinkommen , das selbst einem Maler gefährlich werden dürfte . - Adieu ! « Damit eilte er fort , ließ sich im Fluge den Mantel umwerfen und traf den Baron schon an der Gartenthüre neben dem kleinen Coupé stehend . Beide setzten sich ein und der Wagen schoß mit einer außerordentlichen Geschwindigkeit davon . » Da fällt mir eben ein , « sagte der Baron , der sich jetzt in seine Ecke geschmiegt hatte , » Sie könnten mir einen kleinen Dienst erzeigen , Graf Fohrbach , und ich bin überzeugt , keine Fehlbitte zu thun , da heute Ihr Herz gegen mich von Dankbarkeit erfüllt sein muß . Bedenken Sie , daß ich Ihnen einen vortrefflichen Jäger verschafft , und daß ich Sie mit meinem Talisman siegeln ließ . Coeur de rose ! Das sind keine Kleinigkeiten ! « » Sie wissen , bester Baron , daß ich mir auch ohne das ein Vergnügen daraus machen würde , Ihnen nützlich