wenn das Einer von der Familie thäte , und zwar kein Anderer als der alte Lively , da er selbst mit seinem blutigen Gesicht sie vielleicht noch mehr erschreckt hätte . Der Alte war damit auch vollkommen einverstanden , schulterte seine Büchse und wollte eben zu Fuß voraus wandern , als ihm Sander sein Pferd anbot , was er auch bestieg , und nun rasch damit seiner eigenen Wohnung zutrabte . Unterwegs zerbrach sich aber James Lively senior gewaltig den Kopf , wie er es am klügsten anfange , die Frauen gleich von vornherein so zu beruhigen , daß sie nicht einmal erschräken , sondern augenblicklich wüßten , es wäre Alles glücklich abgelaufen . Jene hatten nämlich noch vor dem Aufbruch der Männer gehört , daß die Diebe nicht unbewaffnet geflohen seien , was es denn auch außer allen Zweifel setzte , sie würden sich nur nach verzweifelter Gegenwehr gefangen nehmen lassen . So gut und brauchbar nun aber auch der alte Mann im Walde oder überhaupt da sein mochte , wo es galt , kaltes Blut und eine muthige Stirn zu zeigen , oder den Weg durch bahnlose Wildnisse zu finden , so sehr fühlte er sich hier außer seiner Sphäre , und es kostete ihm nicht geringe Mühe , eine nur irgend haltbare Anrede heraus zu klügeln . Endlich war er jedoch damit im Reinen und beschloß , ihnen vor allen Dingen zu sagen , daß sie sämmtlich wohl und unverletzt seien , ihm auf dem Fuße folgten , den einen der Diebe gefangen brächten und den andern ebenfalls noch vor Abend einzufangen gedächten . Damit mußte er sie vollständig beruhigen , und hierüber mit sich selbst einig , preßte er auch dem munteren Thierchen , das er ritt , die bloßen Hacken kräftig in die Seite , - denn der alte Mann ging wie immer barfuß - und sprengte in kurzem Galopp den Hügel schräg hinab , an dessen Fuß er schon das helle Dach seines kleinen Hauses erkennen konnte . Die Frauen schienen aber die Rückkunft der Männer mit größerer Angst und Sorge erwartet zu haben , als diese vielleicht selbst glauben mochten , denn daß es einen ernsten Kampf galt , bewies ihnen schon der Umstand , wie sie alle nur vorhandenen Waffen mitgenommen hatten . Es ließ sich ja wohl denken , wie bei so ernster Verfolgung ernster Widerstand zu fürchten wäre . Diese Furcht wurde noch vermehrt , als sie jetzt den alten Mann allein zurückkehren sahen , und obgleich eine die andere beruhigen wollte , so eilten sie ihm doch sämmtlich und zwar in aller Hast entgegen , das Schlimmste , was er sagen konnte , sogleich aus seinem eigenen Munde zu hören . » Lively - um Gottes willen , was ist vorgefallen ! « - rief seine Frau und mußte sich gewaltsam aufrecht halten , um nicht in die Kniee zu sinken - » wo - wo ist James ? « - -- » Wo ist Cook , Vater ? - wo ist mein Mann ? « rief die Tochter , eilte zum Pferde und ergriff seine Hand - » wo habt Ihr - großer , allmächtiger Gott - hier ist Blut an Eurem Fuß , und hier auch - an Knie und Schenkel - auch Eure Hand ist blutig - wo um des Heilands willen ist mein Mann ? « » Wo ist James - wo der Fremde ? Was ist mit den Dieben geschehen ? « riefen erschreckt auch Mrs. Dayton und Adele . Der alte Lively , so von allen Seiten in einem Anlauf bestürmt , der ihn gar nicht zu Worte kommen ließ , vergaß natürlich auch jede Silbe von dem , was er zur Beruhigung der Frauen hatte sagen wollen und vermehrte durch sein bestürztes Schweigen und Umherstarren nur noch die Angst und das Entsetzen der Frauen . Endlich aber , als ihm diese nur einen Augenblick Zeit gaben , seine Gedanken zu sammeln , fühlte er selbst , daß jetzt eine Antwort unumgänglich nöthig sei , hielt sich aber , da ihm jeder weitere Faden abgerissen war , fest an die letzte Frage und stotterte nur , indem er dabei ein höchst beruhigendes Gesicht zu machen versuchte und in einem fort mit dem Kopfe schüttelte ! » Er ist noch nicht todt - sie bringen ihn ! « » Wen ? Um aller fünf Wunden unseres Heilands willen ! « - schrieen die beiden Frauen wie aus einem Munde , während Adele leichenblaß wurde und krampfhaft der Schwester Arm erfaßte . » Wen , Mann ? - Wen bringen sie ? - Wo ist James ! Wo ist Cook ? « » Hinter dem Andern her ! « rief der alte Lively jetzt , durch die vielen Fragen total verwirrt - » er kommt mit dem Einen , den wir durch ' s Bein geschossen haben . « » James ? « rief die alte Dame . » Cook ? « stöhnte dessen Frau . » Unsinn ! « brummte aber jetzt der Alte , dem es anfing siedendheiß zu werden - » der Mulatte . - Herr Jesus , Weiber , macht Einen nicht toll - James und Cook sind Beide so gesund wie ich - Cook hat sich die Nase ein bischen wund geschlagen - den Mulatten haben sie geschossen , der Andere ist entflohen und James ist auf der Fährte geblieben . - Vater Unser , der Du bist im Himmel - Ihr fragt ja , daß es Einem wie mit Kübeln den Rücken hinunterläuft . « » Beruhigen Sie sich , « sagte Mrs. Dayton jetzt , indem sie die alte Frau unterstützte , » es ist keiner unserer Freunde verwundet - sie haben nur einen der Diebe gefangen , den sie nach Hause bringen . « » Aber was in aller Welt erschreckst Du uns da nur so ! « rief mit vorwurfsvollem Tone die alte Frau . » Ach . Vater , « betheuerte auch Mrs. Cook ,