drei der rostigsten aus , zwei größere und einen kleinen , die er dem Reif entnahm . Sobald dies mit größter Vorsicht geschehen war , schloß er den Reif wieder mit der Schraube , hing das Bund an den Haken , versteckte sorgfältig seinen Raub und verließ das Zimmer des Kastellans auf demselben Wege , den er gekommen war . Kaum hatte sich die Gangthür hinter ihm geschlossen , so trat Haspel ein . Nichts ließ errathen , daß vor wenig Secunden sein junger Gebieter sich in der Kunst des Stehlens mit so vielversprechendem Erfolge geübt hatte . In seine Zimmer zurückgekehrt , verschloß Magnus die Thür , legte die drei entwendeten Schlüssel vor sich hin und betrachtete sie lange mit Blicken , in denen eine satanische Freudenflamme zuckte . Dann nahm er gelassen den Riemen seines Hirschfängers und säuberte sie von den ärgsten Roßflecken , worauf er sie wieder zu sich steckte . Die Schloßschelle schlug eben die eilfte Morgenstunde , als er damit fertig war . Magnus öffnete das Fenster und sah hinab auf den Schloßhof , über dem sich fröhlich zwitschernde Schwalben in dem blauen Luftzelt auf und niederschwangen , das in sonniger Durchsichtigkeit auf den grauen Zinnen der Burg ruhte . Die drei Wenden traten aus der Schloßhalle , ihre Hüte in den Händen , ehrfurchtsvoll den Worten lauschend , die Herta ' s zierlich gekleidete Dienerin zu ihnen sprach . Dies machte den Grafen stutzig und spannte seine Neugier . Das hübsche Mädchen sprach laut genug , um über den ganzen Schloßhof gehört zu werden . » Es jst der Wille des gnädigen Fräuleins und unseres guten Herrn Grafen , « sagte Emma , » und da fügt Euch nur immer darein . Es wird einmal nicht anders ! « » Wer möchte dies auch wollen , gutes Kind , « versetzte Sloboda . » Ich sage ja bloß , daß ich es nicht begreifen kann . Wundert Euch nicht darüber , meine Gute . Wir armen Ungkücklichen , wir finden uns eher zurecht in schwerem Jammer , als in dürftiger Freude . Das kleinste Glück bringt uns gleich aus dem Häuschen . Und wenn ich bedenke , was mein süßes kleines Herzblättchen , mein Röschen , so eben hat ausstehen müssen - so vor allen Leuten - vor Hoch und Niedrig - und ich höre nun , daß das gnädige Fräulein sie trotzdem umarmt und geküßt und mit ihr geweint hat über die Strafe , und daß sie von Stund an bei ihr Dienst , Brod und Schutz finden soll - seht , da schwindelt ' s mir vor den Augen und ich kann ' s nur mit Mühe fassen . « » Fräulein Herta thut nichts halb , mein Lieber , « entgegnete mit sichtbarem Stolz die Zofe . » Das müßtet Ihr doch eigentlich schon wissen , wenn Ihr Augen und Ohren hättet . Darum läßt sie Euch sagen , es sei Euch erlaubt , Eure Tochter zu jeder Stunde zu sehen . So oft Ihr wollt , könnt Ihr in ' s Schloß kommen , so lange , bis Alles wegen der Heirath Röschens , die der Herr Graf in Gnaden und gegen Erlegung der üblichen Loskaufskosten genehmigt , in Richtigkeit gebracht sein wird . « » Tausend Dank ! Tausend Dank ! « stammelte Sloboda gerührt , beide Hände des niedlichen Mädchens im Eifer seiner Erregung heftig drückend . Mit einem Ausdruck schmerzlichen Unbehagens entzog diese sich dem riesigen Wenden . » Schon gut , « sagte sie , » ich thue so ' was gern umsonst . « » Ach , « fiel Clemens ein , » sagt doch auch dem gnädigen Fräulein viele tausend Segensgrüße von mir , und ich würde für sie beten bei Wachens- und Schlafenszeit und so viel Sterne flimmerten nicht auf der Milchstraße des Himmels , als gute Gedanken für sie in meinem armen Herzen leuchteten und glänzend über sie aufgingen , wie Gestirne an einem hellen Winterabend , und ich ließe sie um alles in der Welt bitten , sie möchte mich nur noch ein außereinziges Mal ihr mildthätiges Segenshändchen küssen und mein trauriges Auge in ihrem frommen Himmelsblick sich sonnen lassen ! Um Gottes willen vergeßt das nicht , mein schönes Kind ! « » Gewiß , ich will es nicht vergessen , weil Du ein so höflicher Bursche bist . « » Auch von Pathe Ehrhold sagt ihr viele schöne Grüße , Jungfer , und Gottes Segen möge mit ihr sein allerwärts ! « » Laßt ' s nun gut sein , Gevatter ! « sagte Sloboda . » Es ist Zeit heimgehen , damit wir noch ein paar Stunden an die Arbeit kommen , denn morgen ist Hofetag . Der Herr sei gepriesen , daß ich leichtern Herzens von dannen gehen kann , als ich herkam . Nochmals Gottes Segen auf Seine Gnaden , des alten Herrn Grafen graues Haupt , und Euch , Jungfer , viel fröhliche Tage und einen schmucken Schatz ! « » Ich dank ' schön , « sagte Emma schnippisch und hüpfte leichtfüßig die breiten Stufen zur Pforte hinan . Die Wenden aber gingen , leise in ihrem Idiom mit einander sprechend , nach dem innern Burgthore , über dessen crenelirte Mauerzinne ein paar Zacken der colossalen steinernen Grafenkrone heraufragten , welche das stolze Wappen der Boberstein schmückte . Magnus verfolgte die drei Wenden , bis sie auf dem gewundenen abwärts führenden Wege seinem Auge entschwanden . Seine vorher heitern Gesichtszüge waren jetzt hart und streng geworden und der böse tückische Ausdruck seines Blickes , der in solchen Momenten Entsetzen erregend in ihm aufloderte , schleuderte falbe zuckende Blitze aus den nach innen sich senkenden Augenhöhlen . Ungestüm wendete er sich um und sah tückisch nach dem Schloßflügel , wo seine Aeltern und Herta wohnten . Wilder Hohn zuckte um seine Lippe und kräuselte sie in stolzer Verachtung . Dann trat er zurück in ' s Zimmer , verschlang die Arme über der breiten Brust