sich zum Flötenspieler , » von Ihnen hab ' ich mir eine besondere Erklärung auszubitten , inwiefern Sie mir diesen Notar unter fremdem Namen präsentieren konnten . « - » Ich stehe zu jeder da « , versetzte Vult , » als meinen Freund und Verwandten gab ich ihn - das bleibt er - ich konnt ' ihn auch als mutmaßlichen Gesamt-Erben der van der Kabelschen Erbschaft präsentieren . Ist sonst noch eine Erklärung nötig ? « - » Ich würde sie fordern « , versetzte der Graf , » wenn ich nicht eben in den Reise-Wagen stiege . « - » Ich bin erbötig , nachzusteigen und darin auseinanderzusetzen oder überall « , sagte Vult und ging dem Grafen beleidigt nach , der auf seinen Wagen mit stolzer Kälte zuschritt . » O hör auf mich , schone mich « , bat Walt , » du weißt nicht , was ich ihm genommen . « - » Der Narr soll nicht hitzig reden , und du bist auch einer « , fuhr er den Notarius an . » Hr . Graf , Sie sind mir noch Antwort schuldig « , sagte Vult . » Gar keine ; aber ich frage : Sind Sie beide Brüder ? « sagte Klothar . » Vater und Mutter müssen Sie fragen , nicht mich « , sagte Vult . Der unglückliche Notar konnte matt den Sargdeckel nicht aufstoßen , zu welchem hinunter er die polternden Zurüstungen zu einem Duelle über seinem Kopfe hörte . » Wenn Sie niemand unter falschem Titel präsentiert haben als sich selber , so brauch ' ich keine Erklärung ; von Bürgerlichen forder ' ich keine « , sagte der Graf und saß im Wagen . Vult ließ die Türe nicht schließen und rief noch hinein : » Können denn nicht die zwei Narren von Adel sein - oder gar drei ? « Aber der Wagen rollte fort , und er blieb mit vergeblicher Tapferkeit zurück . Walt konnte erdrückt dem Menschen kein Glück nachwünschen , dem er das größte genommen ; nicht einmal im Herzen wagt ' er es , Wünsche auszudenken . Ohne Worte schlich er mit dem stillen Bruder aus dem verlornen Eden-Garten . Vult sah den Bruder unter der innern tiefhängenden Wetterwolke gebogen gehen ; aber er sprach kein Wort zum Trost . Walt nahm dessen Hand , um sich an ein Herz anzuhalten , und fragte : » Wer kann mich noch lieben ? « Vult schwieg und hielt seine Hand nur schlaff ; Walt entzog sie ; das steife scharfe Schweigen hielt er für eine Strafpredigt gegen seine Versündigung . Er ging weinend durch die lustigen Abend-Gassen , neben einem Bruder , um dessen eifersüchtige Brust die Tränen wie versteinernde Wasser nur Stein-Rinden ansetzten . » Warum hast du mich beschützen wollen ? « sagte Walt . » Ich war ja nicht unschuldig . Weißt du alles mit dem Briefe ? « Vult schüttelte kalt den Kopf ; denn Walts frühere Erzählungen davon waren , wie alle seine von sich , aus blöder Demut zu karg und unbestimmt gewesen , als daß Vult sein altes , von der Welt gewecktes historisches Talent , jede Begebenheit rück-und vorwärts zu konstruieren und zu der kleinsten eine lange Vergangenheit und Zukunft zu erfinden , sehr dabei hätte zeigen können . Walt hatte von diesem Hoftalent nichts an sich ; er sah und strich in einem fort ein Faktum malend an ; und weiter bracht ' ers nie . Walt erzählt ' ihm nun das unglückliche Übergeben von Winas Brief an ihren Vater . » Ei Teufel ! « rief Vult verändert , denn er erriet nun alles und erschrak über die Verwicklung , in welche er den Bruder gezogen , » schuppe dich droben bei mir ab . « - » Ja « , sagte Walt , » und ob ich gleich kein Unglück wollte , so hätt ' ich doch die Absicht nicht haben sollen , den Vater und die Braut zu sehen . Ach wer kann denn sagen im vielfach verworrenen Leben : ich bin rein . Das Schicksal hält uns ( fuhr er auf der Treppe fort ) im Zufalle den Vergrößerungsspiegel unserer kleinsten Verzerrung vor - Ach über dem leisen leeren Wort , über sanften Klängen steht eine stille bedeckte Höhe , aus der sie einen ungeheuern Jammer auf das Leben herunterziehen26 . « » Schäle dich nur zuvörderst aus dem Hunds-Meinau heraus « , sagte Vult sanfter , als sie ins stille von Mondlicht gefüllte Zimmer traten . Schweigend hob der Notar den Kotzebuischen Zuckerguß , wie ein Strom sein Eis , tat sanft den Überrock und Koadjutor-Hut ab und strich die Locken wieder aus . Als Vult im Mondlicht dem betrübten Schelm das dünne Nankingröckchen wie einen Gehenkten am Aufhäng-Bändchen hinlangt ' und er es überhaupt überlegte , wie lächerlich der Bruder mit dem Korkwams der Verkleidung auf dem Trocknen sitzen geblieben : so dauerte ihn der getäuschte stille Mensch in seinen weiten Steifstiefeln unsäglich , und ihm brach mitten im Lächeln das Herz in zwei Stücke von - Tränen entzwei . » Ich will dir « , sagt ' er , sich hinter ihn wie hinter ein Schießpferd stellend , » das Zöpflein machen . - Nimm aber das Zopfhand zwischen die Zähne ; das eine Ende . « Er tats fast verschämt . Als Vult gar das weiche Kräuselhaar unter die Finger bekam und den brüderlichen Rücken vor sich hatte - der sehr leicht den Menschen auf einmal tot , fern und abwesend darstellt und durch diese Linienperspektive des Herzens das fremde mitleidig bewegt - : so hielt er dem Kopfe den Zügel des Haares ganz kurz am Genick , damit Gottwalt sich nicht umkehren könnte , weil er ihm mit fast schwerer Stimme ( weinen konnt ' er in solcher Stellung frei und lustig , wie er wollte ) die Frage tat : » Gottwalt , liebst du einen gewissen Quoddeus Vult noch ? « In der