der jetzt die Empfindungen der Jugend hin und her tasten . Viele rufen durch dies Chaos mit mächtigerer Stimme als die meine und man glaubt , Homerische Helden schritten zur Schlacht , und nur das Echo war es , der Widerhall der Leere , der ihrem Worte die scheinbare Größe gab , die Thaten blieben aus und nach den vorweggegebenen Prahlereien sinken die Recken nieder und ihr Leben siedelt sich am nächsten besten Heerde an , wo sie dem Weibe die Holzscheite zum Feuer tragen , das ihnen beiden die armselige Suppe kocht . Oleander war wohl berechtigt , Dankmar ' n zu erinnern , daß er trotz der von ihm gepriesenen Studien der Gelehrtenkammer doch nicht vergessen hätte , grade auch dem Idealismus der Zeit zu opfern ... Nun wohl ! Laßt uns dazu auch diese luftige Welt ! sagte Dankmar . Mein Bund ! Dies große Verbrechen , das mich an diesen Ort geführt ! Diese Wolkenbilder , die ich den Menschen in die Hand gegeben ! Diese Sternenschrift , die sie auch schon entziffert haben wollen ! Sie wird mindestens nichts so Geringes enthalten wie die Inschriften der viel ehrwürdiger gehaltenen alten Hieroglyphen . Ich gab kürzlich zu Protokoll : Betrachtet uns wenigstens als Das , was Ihr ja selber seid , als Freimaurer ! Wieviel habt Ihr die nicht geschmäht , die Euren Ritus , Eure Symbole , Eure Urkunden an die profane Menge verriethen ! Habt Ihr auf den Universitäten , in Euren Schulstuben , auf einsamen Spaziergängen mit befreundeten Genossen nicht hundertmal darüber geklagt , daß in unsern Tagen kein Messias mehr erstehen könnte , er würde an der polizeilichen Organisation unsrer Epoche zu Grunde gehen und sich nicht lange in den Wolken bergen können , in denen sich alles Große und Bedeutende an ihm zur Mythe verwandelte ? Nun , so laßt doch wenigstens einem armseligen Vorläufer künftiger Gottessöhne , einem Täufer mit gewöhnlichem Wasser , einem Heuschreckenfresser der Wüste , das Vergnügen , von Euch behandelt zu werden wie ein Wunderdoktor , dem Ihr das Handwerk nicht grade legen , aber erschweren wollt nach den und den Paragraphen der Medizinalordnung ! Sucht meine Straffälligkeit aus dem Landrechts-Kapitel über Traumdeuter , Zauberer herzuleiten , seht , ob noch ein alter Paragraph über die Hexen auf micht paßt , Zigeuner , verbotene Kollektanten , fahrende Gaukler , was weiß ich ! Aber eine Verschwörung ! Fragen über Kommunismus , Maschinenarbeitervereine , Handwerkervereine , Freiheit , Gleichheit , Brüderlichkeit , Militärverschwörungen , Schilderhebungen , Flüchtlings-Umtriebe ! Menschen , sag ' ich , das ist ja Alles mein Kreuz und Leiden so gut wie Eures ! Ich finde , daß in diesen Erscheinungen die edelsten Kräfte sich zersplittern , Leidenschaften der zweideutigsten Ichsucht genährt werden . Ich war in Handwerkervereinen und sprach , ja ich ließ durch Louis Armand eine neue Regelung der Klubs versuchen , indem ich die großen Versammlungen auflöste und nur kleine Sektionen von drei , fünf , sieben Menschen schuf , die sich in wöchentlicher Vereinigung mehr nützen , als wenn ihrer dreihundert zusammensitzen und berauscht jeder bombastischen Phrase Beifall brüllen ... Aber ... Dankmar war selbst Schuld an der Verzögerung seines Prozesses . Er gefiel sich eben darin , Antworten zu geben , die die Richter irre führten . Seine Absicht war den Freunden in der Nähe und Ferne kein Geheimniß . Er wollte sich so nicht vertheidigen , wie er sich einzig vertheidigen konnte . Er wollte den Bund der Ritter vom Geiste nicht herabsetzen zu einem bloßen Phantome erhitzter , polizeilicher Einbildung . Er wollte nicht geringfügig sprechen von einer Thatsache , die so tiefe Wurzeln in den Gemüthern geschlagen hatte . Er sah , auch durch die Riegel seines Gefängnisses hindurch , die segensreiche Ausbreitung seines Wirkens . Er erhielt Andeutungen , daß diese Stiftung weit über die Grenzen Dessen hinausging , was man in neuester Zeit an Piusvereinen , innern Missions- , Märzvereinen , Friedensvereinen erlebt hat . Sollte er von einem Advokaten , der ihm gegen seinen Willen vielleicht bei den Assisen beigegeben wurde , hören müssen , daß dieser das Schreckphantom in eine Gaukelei auflöste und den Spott und die Ironie zu Hülfe rief , um die Sache seines Klienten als gefahrlos darzustellen ? Dankmar hielt es für seine Pflicht , groß und stolz von Dem zu denken , was man in ihm fürchtete . Er erbitterte das Gericht durch seine Hartnäckigkeit , er führte es irre durch seine Aussagen , die mehr zugestanden , als man fragte . Er wollte der Träger aller der Schreckengebilde sein , mit denen sich die Feinde der Freiheit ängstigten , er wollte so lange nicht an persönliche Freiheit denken , als sein Gefängniß dazu diente , den Saamen , den die Freunde ausstreuten , zum Aufgang zu bringen . Denn die Macht , die Leidende auf höhere Fragen der Sittlichkeit ausüben , ist größer als die Macht der Glücklichen . Freilich litt der junge Kämpfer selbst am schwersten unter diesem Opfer , das er brachte . Eine geläuterte reine Flamme der Liebe loderte in seinem Herzen für Selma , nun seine eigne Verwandte . Längst hatte sich ihm Ackermann in seiner wahren Herkunft als Rodewald enthüllt , wenn er mit ihm Abends beim Leuchten der Johanneswürmchen an den Weidenufern der Ulla entlang schritt und Dankmar seine nächtliche Lagerstatt in einem einsamen Gehöft aufsuchte . Als er später Rodewald ' s Kummer erfuhr über des Fürsten Egon Absicht , sich seiner Güter zu entäußern und ihn aus seinem Pachtverhältnisse zu entfernen , konnte er freilich nicht begreifen , was den Oheim so tief dabei verletzte . Dieser schrieb selten , desto eifriger Selma . Oleander war es , der den Vermittler dieser zärtlich schmerzlichen Grüße machte . Er selbst hätte , da Dankmar die Briefe nicht verbrennen mochte , die der Sicherheit wegen zurückgegebenen lesen können , er selbst , der Selma liebte und seinen Schmerz in der Dichtkunst und dem ernsten Berufe eines Seelsorgers der Gefangenen und Trösters