Ihnen hörte , daß man Sie verurtheilte , elend und schlecht nannte , vertheidigte ich Sie immer und sagte : Laßt diesen Hackert gehen , beurtheilt ihn nicht vor der Zeit ! Die Äpfel wollen bis lange zur Reife , die Trauben hängen noch in den ersten Schnee hinein ; aber wie verloren Sie sich , wie bin ich Lügen gestraft , wenn ich daran denke , was ich von Ihnen noch Alles verhieß und nun höre ! Einen Mord ? Einen Diebstahl ? Das nicht , Das danken Sie Vater Murray , der einen Heiligen aus Ihnen machen will ! Sie werden ein Heuchler werden ! Besuchen Sie noch immer das Theater nicht ? Sie sprachen ja von der Kirche ? Nein , vom Theater ! Nie haben Sie sich früher ein gutes Stück ansehen können , über Scherz nicht lachen , über Ernst nicht weinen können ! Wer nicht gern in ' s Theater geht , ist kein guter Mensch . Ah ? Denn warum ? Weil Eure Art sich fürchtet , ihren Spiegel vorgehalten zu bekommen . Kein Tyrann , kein Mörder , kein Lügner geht in ' s Theater . Immer schrickt er zusammen , sein Bild zu sehen . Ich wünschte , Sie fingen Ihre Religion lieber mit dem Theater an , als mit den kleinen Gebetbüchelchen , die ich hier bei Murray liegen sehe ... Hackert lachte wieder laut auf . Es bedurfte wenig Worte , dies eigne Mädchen zu überzeugen , daß ihn die Religion mit Murray nicht verbände . Übrigens , setzte er schon etwas verdrießlicher hinzu , jeder Mensch hätte seine eigne Religion ... Es gibt keine andre Religion , wallte Louise auf , als die , die wahren Feinde Gottes zu hassen . Die Feinde Gottes sind die Tyrannen , die Blutsauger , die Rechtsbrecher ! An welcher Leine lassen Sie sich gängeln , Hackert ! Der alte Mann ist gut , ich weiß nicht , was er für Sie gethan hat und warum Sie ihn nicht fliehen , wie Sie alle Menschen geflohen sind , außer Melanie . Aber daß er Ihnen nicht einmal die Schaam über Ihr elendes Handwerk , das Pax Ihrer tollen Eitelkeit aufdrängte , nehmen kann , ist Das nicht das Ohnmächtigste von der Welt ? Wozu denn Ihre Vollkommenheit für den Himmel ? Taug ' etwas für die Erde und du hast den Himmel gewiß ! Hackert schwieg eine Weile . Dann sie scharf fixirend sagte er : Louise , ich habe für Ihre Lehre mehr gethan , als Sie wissen . Ich habe den Rittern vom Geiste gedient , wie die Mehlsäcke in der Teufelsmühle , die ich doch noch vom Puppenspiel her kenne . Louise erröthete über die Erwähnung des Bundes . Ich weiß , sagte sie , daß Sie nicht warm und nicht kalt sind . Aus Schadenfreude haben Sie Ihre eignen Herren betrogen , Katze und Hund zusammengehetzt und sie wieder auseinandergetrieben , wenn sie sich ohnehin aus Müdigkeit schon versöhnen wollten ... O Hackert , daß ein Funke von Gesinnung in Ihnen wäre ! Daß Sie in diesem elenden Hause des Schlurck je ein Wort des wahren Lebens mitten im Überfluß des Lebens in sich aufgenommen hätten ! Denken Sie an Karl , wie er sein junges Leben dahin geben mußte für den grausamen Teufel und Götzen dieser gottverdammten Ordnung , die jetzt die tausend Menschenopfer jährlich fordert - denken Sie an Danebrand , der Ihnen selber half , ob er Sie schon hassen sollte ... was sag ' ich ! unterbrach sie sich ... hassen ! Louise ! Sie schmeicheln mir ! lenkte Hackert frivol ein . Geben Sie mir die Hand ! Noch mehr - Fort ! Fort von mir ! rief Louise . Es ist kein reiner Tropfen Bluts in Ihren Adern ! Sie sind nicht krank , Sie sind vergiftet in Ihrem innersten Leben ! Ja , Sie thun das Unglaublichste , wenn Ihr Auge geschlossen ist , Sie sind ein von Gott erwählter Mensch , wenn Sie schlummern und Sie ausführen , was allen Lebenden versagt bleiben soll . Aber Siegbert Wildungen hat Recht , wenn er das Wort seines großen herrlichen Bruders wiederholt : Sie sind grade die schlechte , bewußtlose , in Sinnentaumel hindämmernde Masse , das Mittelvolk in der Erbärmlichkeit , die zu allen Jahrhunderten den Aufschwung wahrer Größe hinderte , das Edelste verkümmert , es beschnitten hat und das Beste nur , sogleich in seiner wahren Bedeutung verringert , in ' s Leben treten ließ ... o wie elend , Hackert , als Sie die Hand der liebsten und treuesten Menschen der Erde von sich stießen und sich aus dem Sumpfe Ihrer Sinne nicht zu den Regionen des Lichts erheben konnten . An Jedem zu mäkeln , an Jedem Etwas zu finden , Nichts anerkennen , kein größeres Verdienst , keinen edleren Willen , kein froher Geschick , schadenfroh lachend , wenn ein kühner Fußtritt ausgleitet oder eine edle Begeisterung ihr Ziel verfehlt ! Sie , Hackert ? Wissen Sie , was Sie tragen sollten ? Den vornehmsten , anständigsten Rock vom feinsten Tuch , Glaceehandschuhe auf den Fingern , ein tänzelndes Stöckchen in der Hand . Dann wären Sie so der rechte Mittelschlag dieser erbärmlichen Welt , der uns Alle regiert , dem jeder schlimme Ausgang zu Gute kommt , der immer Recht behält , wenn ein Genie unterliegt . Ich dachte anders von Ihnen . Jener Abend hier nebenan , Hackert ! Es war Ihre Sterbestunde , Ihr Untergang vor dem Richterstuhl Gottes , Ihr ewiges Todesurtheil ! Sie können nie mehr zum Lichte kommen . Hackert schwieg und schien nun ernst ... Louise Eisold hatte aus dem Geiste jener Religion gesprochen , für die Dankmar Wildungen ein noch höheres Symbol und Band suchte , als sich bei den freien Gemeinden und ähnlichen Versuchen einer modernen Religionsläuterung bisher hatte zeigen wollen . Sie sank erschöpft von einem Aufwande von Beredsamkeit , zu dem sie den ganzen Sprachschatz ihrer