umhersprangen . » Anton , Du hast Dich wohl getäuscht , « unterbrach ich endlich wieder die Stille . » Nein , nein , lieber Herr Student , Anton hört noch schärfer , als Jacob ; es geht Jemand vor uns , er ist gleich an der Landstraße , ich höre es , ja ich höre es ganz gewiß . « Wiederum lauschten wir , ohne daß ich etwas Auffälliges vernommen hätte , doch setzte ich keinen Zweifel in Anton ' s Ausspruch , indem ich mir erklärte , daß die Natur ihn , für die vielen Mängel und Vernachlässigungen in seinem Aeußeren , wahrscheinlich durch ganz ungewöhnlich scharf ausgebildete Hörorgane entschädigt habe . Plötzlich unterschied ich einen fernen dumpfen Fall , und dann war Alles wieder still . » Er ist über den Graben in die Straße gesprungen , « sagte Anton mit überzeugender Entschiedenheit . » Wir können ohne Gefahr weitergehen , aber ganz leise , lieber junger Herr , denn ist es mein Bruder , der dort geht , so ist es schlimm . Er hört ebenfalls sehr gut und hat scharfe Augen . Er steht in der Nacht Schlingen , um Hafen und Kaninchen zu fangen . « Lautlos , jetzt aber nicht mehr von einander getrennt , setzten wir darauf unfern Weg fort , und Schritt für Schritt und auf ' s Sorgfältigste in die Ferne horchend , näherten wir uns der Landstraße . Als wir dieselbe erreichten , sprangen wir indessen nicht , wie der späte Wanderer vor uns gethan hatte , in den Weg hinein , sondern uns beständig auf dem Ufer des Grabens haltend , schlichen wir im Waldessaum selbst langsam auf die Oberförstern zu . Etwa hundert Schritte mochten wir in dieser Weise zurückgelegt haben , als Anton mich wiederum durch seine vorgehaltene Hand zum Stillstehen veranlaßte und , seinen Mund meinem Ohr nähernd , mit vor Angst bebender Stimme flüsterte : » Wir sind verloren , er kommt zurück , der wilde Andres , ich hörte ihn husten . « » Verbergen wir uns Anton , und lassen wir ihn vorbeigehen , « sagte ich beruhigend zu dem armen Menschen , der über die Entdeckung , daß es sein Bruder war , den Kopf vollständig verloren hatte . Indem ich noch sprach , glitt ich behutsam in den Graben hinein , den fast willenlos geworbenen Gefährten mir nachziehend . Erst als Anton errieth , was ich bezweckte , fand er seine Fassung wieder , und es bedurfte keines weiteren Zuredens mehr , sich , gleich mir , auf dem Boden des Grabens lang auszustrecken . Der Graben war ungefähr drei Fuß tief , wohl ebenso breit und weniger abzuleitender Feuchtigkeit wegen angelegt worden , als um ein Grenze zwischen Straße und Forst , zum Schuh des letzteren gegen den Andrang vorbeigetriebener Viehheerden zu ziehen . Wir lagen daher nicht nur trocken , sondern die auf den Ufern üppig wuchernden harten Gräser verbargen uns auch dergestalt , daß am hellen Mittage wer weiß , wie viel Leute hätten vorübergehen können , ohne uns zu entdecken oder auch nur eine Ahnung von der Nähe von Menschen zu erhalten . Bei der tiefen Dunkelheit , welche durch die überhängenden Bäume noch verdichtet wurde , durfte ich mich als doppelt gesichert betrachten , und obschon Anton , der für seine Person im Grunde gar nichts zu fürchten hatte , mich heftig am Rock zupfte , nahm ich doch keinen Anstand , meinen Kopf bis zum Rande des Grabens zu erheben , um zwischen den Halmen hindurch einen freien Ueberblick über die Straße zu gewinnen . Es befremdete mich nämlich im höchsten Grade , daß Anton ' s Bruder , anscheinend nur , um auf- und abzuwandeln , sich hierher begeben haben sollte , und erwachte in Folge dessen in mir die unwiderstehliche Neigung , Näheres über seine , ohne Zweifel mich betreffenden Absichten auszuforschen . Nicht lange hatten wir uns in dem Graben befunden , als ich den Beweis erhielt , daß Anton ' s Gehör ihn nicht getäuscht hatte , denn ich vernahm das Geräusch von Schritten eines sich langsam nähernden Mannes , und bald darauf traten auch die äußeren Formen seiner Gestalt vor meinen ängstlich spähenden Blicken deutlicher hervor . Er ging in der Mitte des Weges , blieb mehrfach stehen , offenbar um zu lauschen , und als er uns gegenüber angekommen war , hörte ich sogar , daß er murmelnd einen bösen Fluch ausstieß und alle Pfaffen zum Teufel wünschte . Anton , der mich noch immer festhielt , zitterte so sehr , daß ich das Schlimmste befürchtete , doch beruhigte er sich wieder , sobald Andres vorbei war und seine Schritte allmälig gedämpfter zu uns herüber schallten . » Er kommt zurück , « flüsterte Anton nach einer Weile wieder angstvoll . Ich legte , um ihn zu ermuthigen und zur Vorsicht zu mahnen , meine Hand auf sein Haupt , er drückte sich in Folge dessen fester auf den Boden , und bald darauf sah ich Andres ' schwarze , schattenähnliche Gestalt abermals vor mir vorüberschreiten . Er schien noch ungeduldiger geworden zu sein , denn länger wurden die Flüche , die er vor sich hinmurmelte , und grimmiger der Ausdruck , mit welchem er auf die Pfaffen schmähte . Ging er nun dieses Mal nicht so weit , oder waren meine Ohren geübter geworden , genug , ohne daß Anton mich darauf aufmerksam zu machen brauchte , entdeckte ich , daß er umkehrte und abermals auf demselben Wege zurückkam . Fast gleichzeitig vernahm ich aber auch den Schall von Schritten , die sich aus der entgegengesetzten Richtung schnell näherten . Als Andres wohl noch dreißig Schritte weit entfernt war , hustete er leise ; der Wanderer , der auf der andern Seite von uns bis auf fast ebenso weit herangekommen war , antwortete in ähnlicher Weise und in der nächsten Minute bot Andres ihm gerade vor uns einen höflichen » Guten Abend . « » Der Segen