das apfelgrüne Licht eine pelzige Schimmelkruste , ein feistes Gewebe aus Grünspan aus ihnen . Es war kein Schatz . Die Besitzer dieser Gegenstände waren arme Teufel gewesen wie wir , Soldaten , Globetrotter , Erdteilentdecker und Schatzsucher wie wir . Das Gewaffen bestand aus schartigem Eisen , die Griffe der Schwerter und Degen bleckten skelettiert ihren einzigen langen Stoßzahn vor . Wir wandten dem freudlosen Anblick den Rücken , nachdem wir vergebens mit den Fußspitzen einige Unruhe und den Verfall in diesem Stilleben erregt und fette Moder- und Schimmelschichten entblößt hatten . Die physischen Anstrengungen der Lachepidemie und die Inanspruchnahme des Bewußtseins innerhalb dieser Lichtexistenz entkräfteten uns . Wir bestanden in dieser Sphäre als Lichterscheinungen , wir waren lediglich eine Spezialität und Verdichtung des grünen Lichtes , das hier Herr war . Der Gehörsinn war ausgeschaltet . Das Tosen dröhnte so laut , daß wir unser eigenes fischgleiches Lachen nicht vernahmen . Es war nämlich noch eine Überraschung zu verzeichnen . Unser Tastsinn und unser Gesicht verschmolzen . Licht und Materie wurden identisch und die Folge war , daß wir raumlos dastanden , gleichsam an die grüne Wand gemalt , plattgedrückt von der räumlichen Herrschaft des grünen Lichtes . Ich sah die anderen die Kiefer bewegen und mit Löchern aus grünen Masken schauen . Der Mensch war hier ein geändertes Wesen . Zanas Haare flossen in grünem Geringel auf ihre Schulter wie Nymphenhaare . Waren wir Symbole der Wasserwelt ? Waren wir Typen von Wassergeistern ? Unsere organische Heiterkeit machte unserem menschlichen Bewußtsein scharfe Mühe . Es war eine Dissonanz in unserer Anwesenheit und wir litten unter ihr . Die Indianer waren weniger ergriffen als wir . Bei ihnen gelang die Illusion . Da sie reine Physis waren , hatten sie nicht gegen die selbstherrlichen Kräfte des Gehirnes anzukämpfen . Das Problem der Mythologie war gelöst , der Undinentypus war gerettet . Zana lehnte sich leicht an van den Dusen . Da ging Slim plötzlich fort , er sprang über die klitschigen Klippen und verschwand in dem Riß des opalisierenden Wasservorhanges , der unaufhörlich von oben nach unten glitt , dröhnend und zitternd wie eine Stahlplatte . Wir drängten ihm nach . Hier war der Spalt . Als wir draußen standen , ging ein Wechsel mit uns vor . Die sachliche Tageshelle , die uns umgab , war uns willkommen , nicht uns , aber doch einem gewissen Teil unseres Sinnes . Sie war seine Heimat . Wir erkannten uns mitten in der Sonne , mit dem zähen quecksilbernen Wasserfladen im Rücken , wieder . » Was war das ? « frug der Holländer . » Der zweite Leib ! « sagte Slim . » Wenn man einmal den ersten vermißt , - kann man hier immer noch in der Reserve hausen ! « » Ach ja « , sagte ich , » gerade das habe ich mir auch gedacht ! « XXIII Der Spitzhund , der draußen auf einer Klippe gewartet hatte , weil er sich vor dem Wasser und dem schäumenden Fall fürchtete , empfing uns mit Zeichen von Unruhe . Er unterließ ein Freudegebell , das er sozusagen schon auf der Zunge hatte , beroch uns vielmals und auf verschiedene Arten , um seinem Mißtrauen Genüge zu tun , und warf uns verdrehte , gespenstische Blicke zu . Vielleicht rochen wir zu sehr nach Feuchtigkeit , nach Moder und Schimmel , nach apfelgrünem Licht , nach Gift . Wir schienen ihm nicht vertrauenerweckend und seine Liebe und sein Lebensgefühl welkten sichtlich dahin . Wir beide zumal machten einen starken Eindruck aufeinander . Er mied mich , nachdem er mich beschnüffelt hatte , wie einen Kranken . Ich aber faßte plötzlich einen scharfen Haß gegen ihn , den ich mit einem tückischen Fußtritte einleitete . Er war zu feige gewesen , in die Höhle zu gehen . Gewiß blieb er nun allein von der ganzen Expedition unversehrt . Er heulte auf und bellte mich aus der Ferne an , ohne mich jedoch anzusehen ; er dirigierte seinen Protest vielmehr in eine durchaus neutrale Richtung , als ob er weiß Gott welches Stück in der Natur für diesen Unfug verantwortlich machte . Und von nun an war mir dieser Hunderest , ein bettelarmes , räudiges Tier , interessant , ich ließ es nicht aus den Augen . Unsere Leben standen im Zusammenhang . Denn er würde gerettet werden . Ich blieb nicht allein . Auch den Holländer und Slim ärgerte das Tier . Sie behandelten es schlechter als bislang , darauf wollte ich schwören . Da wir alle recht schweigsam lebten , wurde der Hund ein Gegenstand der Beobachtung . Und eines Tages war es für mich erkennbar , daß wir uns seit geraumer Zeit in einem Niedergangszustande befanden . Die Enttäuschung über den mißglückten Schatzfund demoralisierte uns . Wir lagen zusammen in einer der Höhlen am Ufer und faulenzten liebe Tage lang . Die Indianer taten hin und wieder ein paar Handgriffe . Sie richteten die Mahlzeiten her , die aus mitgebrachten Vorräten bereitet wurden , und pflückten Früchte vom Rand des Djungles . Aber wir Weiße und Zana ließen die Zeit verstreichen und taten nichts . Die Steine , ungeheuere kantige Blöcke , die das Wasser vom Tafellande abgesägt hatte , gaben uns Schatten . Agaven wuchsen über unseren Köpfen schräg hinweg . In diese Höhlen kam nie ein Schüppchen Sonne , sie blieben immer noch verhältnismäßig kühl . Draußen aber tanzte die fiebernde Luft über dem Flußbett . Wir vermieden es , da hinauszutreten . Eine schwergerüstete Trägheit war über uns gekommen . Nachts aber , wo es frischer gewesen wäre , erschien die Gegend zu gefährlich . Die Indianer zündeten Feuerkreise an , und jenseits hörten wir die Tiere bei Tag-und Nachtanbruch zur Tränke ziehen . Das Leben ging dort seinen unbarmherzigen Gang . Vor Anbruch des flinken Abends spielten sich auf diesen Fährten und Karawanenstraßen der Tierwelt blutige Schlachten ab . Man hörte die Schreie von Sterbenden , Kommandorufe und Fluchtmahnungen . Wir