als ob Frau Wohlgebrecht sie nicht um dieses Anblicks willen gerufen , sondern dass sie irgend etwas auf dem Herzen habe und ihre ganzen umständlichen Schilderungen nichts als eine gutmütige Verlegenheit gewesen seien . Sie legte den Arm zärtlich um die Schulter der kleinen Frau , und sich ein wenig zu ihr niederbeugend , sagte sie : » Du hast mir was zu sagen , nicht wahr , Tantchen ? « Die Alte schüttelte zuerst den Kopf , dann nickte sie und fasste in ihre Tasche . » Wenn Du mir versprichst , Dich nicht zu ärgern oder gar zu betrüben - es - es handelt sich um Gerhart . « Lotte lächelte . » Das versprech ' ich Dir gern . Du weisst ja , was Gerhart betrifft , giebt es nichts mehr , das mich erregen könnte . « Frau Wohlgebrecht sah Lottchen einen Augenblick prüfend an , als ob sie ihren Worten keinen rechten Glauben schenke .. Als sie bemerkte , dass das Mädchen wirklich ganz ruhig blieb und nicht einmal die Farbe wechselte , zog sie ein stark zerknittertes Zeitungsblatt aus der Tasche . Dann setzte sie sich ans Fenster und strich den Bogen umständlich auf den Knieen glatt . » Dies ist mir von Berlin aus nachgeschickt worden . Es war ans Geschäft adressiert . Wahrscheinlich eine Bosheit von einem lieben Kollegen . Gerhart selbst würde schwerlich eine solche Kritik über sich schicken . « Frau Wohlgebrecht tätschelte liebkosend Lottes Hand . » Du wirst Dich schon drein finden müssen , mein Schäfchen , der Ruhm , für den Du Dich geopfert hast , hat nicht lange vorgehalten . Ich dacht ' s mir wohl . Das ist immer ' ne windige Sache , wenn der Mensch erst einen andern niedertreten muss , um in die Höhe zu kommen . Na , nun hör ' ' mal zu , was da geschrieben steht in der Münchener Allgemeinen nämlich . Es ist sehr gelehrt . Allzuviel versteh ' ich nicht davon und Du vielleicht auch nicht , aber immerhin ist es doch gut , wenn man so ungefähr darüber Bescheid weiss , was von dem Jungen zu erwarten ist . « Frau Wohlgebrecht rückte ihre Brille zurecht und las : » Gestern Abend ging im Theater der Intimen , nachdem das Hoftheater , das Schauspielhaus und das Gärtnerplatztheater das Stück zurückgewiesen hatten , Gerhart Schmittleins dreiaktige Lebenskomödie : » Die Seelenfresser « in Scene . Um es von vornherein festzustellen : die Seelenfresser waren eine grosse literarische Enttäuschung , die nicht ohne tiefere Bedeutung ist . Schmittlein , der erfolgreiche Dichter des » Frühlingsdramas « , scheint nach dem gänzlichen literarischen Fiasko seiner » Seelenfresser « auch jener weitverbreiteten Species der jungdeutschen » Moderne « zugezählt werden zu müssen , die , wenn ihr sehr bescheidenes Können sich mit dem Zufall eines stark individuellen Empfindens paart , es zu einem glücklichen Wurf zu bringen pflegt , ohne diese massgebenden Faktoren aber niemals wieder einen literarischen Höhepunkt erreicht . Wenn dabei der Dichter nur für seine eigene Person zu Schaden käme , würde die Sache belanglos sein . Dem ist aber leider nicht so . Wir haben es wiederholt erlebt , dass diese modernen Jünglingsdichter mit dem rauschenden Erstlingserfolg geradezu zum Krebsschaden für die Entwicklung unserer dramatischen Literatur werden , denn sie sind es zumeist , die sich für ihre Retter - anfangs die anerkannten , dann die verkannten - halten und gefährliche Schule machen . Die » Seelenfresser « behandeln , man könnte sagen selbstverständlich , wie das Frühlingsdrama , das Hohelied der jungdeutschen Schule , die freie Liebe . Aber der Stoff wollte gestern nicht zünden . Trug einzig die mangelhafte Arbeit schuld ? Ist man des Themas schon überdrüssig geworden , oder gewinnt selbst in den Kreisen dieses mehr als angekränkelten Publikums die gesunde Erkenntnis Raum , dass der erbitterte Kampf der freien Liebe gegen die Ehe am Ende aller Enden ein ebenso lächerlicher als vergeblicher ist ? Gerade der weibliche Teil des Publikums , der mit frenetischem Beifall das Stück zu halten suchte , sollte sich ' s endlich gesagt sein lassen , wie sehr er sich mit dieser Identifizierung der Theorie von der freien Liebe ins eigene Fleisch schneidet . Wenn die Institution der Ehe nicht existierte , sie müsste geradezu erfunden werden , und zwar vor allem zum Schutz für diese freien Liebespriesterinnen . Ich möchte wohl wissen , wie viele dieser frenetischen Beifallsklatscherinnen nicht nach dem Standesamt schreien würden , sobald sie die Folgen dieser verlockenden freien Liebe an sich selbst erfahren müssten . Und diese Verherrlichung des Undurchführbaren , diese blasse , niemals in eine gesunde Praxis umzusetzende Theorie , nennt sich das moderne Wirklichkeitsdrama ! Frau Wohlgebrecht legte die Zeitung ebenso umständlich zusammen , wie sie sie auseinandergefaltet hatte . Dann stand sie auf und küsste Lottchen , die noch immer mit dem Rücken gegen das Fenster gelehnt stand . » Weisst Du Kind , so weit ich es verstehe , hat der Mann , der das geschrieben hat , recht . Aber am Ende , es giebt auch Ausnahmen , Lottchen , die nicht nach dem Standesamt schreien und gut daran thun . « Sie drückte ihr noch einmal die Hand und ging dann geräuschlos aus dem Zimmer . Eine Weile blickte Lotte noch nachdenklich vor sich hin . Dann verliess auch sie den inzwischen dämmerig gewordenen Raum und ging hinüber an ihre Arbeit . Das erste , was ihr entgegenfiel , als sie das Buchpacket öffnete , war der Gedichtband , den Gerhart ihr am ersten Abend ihrer Bekanntschaft aus der Bibliothek mitgegeben hatte . Sie schlug die Verse auf , die sie damals so schwer bedrückt und geängstigt hatten , die ihr dann noch einmal an einem schwülen Sommerabend vor Lenas Blumenfenster so wirr durch den Kopf geflogen waren , und las die grausame Prophezeihung still für sich : » Die Not im löch ' rigen Gewande , Zertritt die Perle der Moral ; Das