herrschte er sie , aus seinen Gedanken aufgestört , an : » Was geht Sie die Uhr an bei Ihrem Handwerk ? Geh und arbeite ! « Die Frau wich zaghaft zurück und murmelte : » Bitt ' um Verzeihung ! « Dann seufzte sie , kaum hörbar , indem sie sich abwandte : » Arbeite ! Gebt mir Arbeit ! « Krastinik , der arme Edelmann , dessen übermäßig hohe Trinkgelder allen Kellnern den » Grafen « verrathen sollten , stutzte . Der Kavalier fühlte sich getroffen . Dann eilte er der » infortunate lady « ( wie die Engländer es taktvoll nennen ) nach und drückte ihr , ohne zu sprechen , eine halbe Krone in die Hand . Jaja , wie oft sprachen ihn nicht Greisinnen , welche Zündholzschachteln in den Bar-Rooms verkauften , auf sein nobles Gesicht hin an und murmelten dazu mit der eigenthümlichen ruhigen Anständigkeit , welche man in England so oft beim niedersten Volke bewundert , ihr Busineß-Sprüchlein : Sie hätten zwei Tage nichts gegessen . - Doch der vornehme Herr fühlte sich unglücklicher als sie Alle ! » Gebt mir Arbeit ! « hallte es in ihm wieder . Arbeit , die keine standesgemäße Sclaverei , Arbeit für meinen erwachten Geist . » Geh und arbeite ! « Sich selbst mußte er das zurufen . Sollte er länger verschmachten in thatlosem Träumen ? Seine Gespräche mit dem alten Freund und Mentor Lord Dorrington ( Lady Dorrington ' s weltlicher Sinn paßte dem Neffen längst nicht mehr ) konnten nicht dazu dienen , ihn aufzumuntern . Der alte Herr litt an einem Unterleibsleiden , das er zwar standhaft ertrug , sich aber dafür an seinem widerspenstigen Corpus durch grämliche Sentenzen rächte . » Ach , liebes Kind , wenn erst die Verdauung gestört ist , dann ist Alles zum Teufel . Das menschliche Leben hat drei Stadien : Erst denkt man nur an die Liebe , dann nur ans Essen , dann nur an die Verdauung . Da hab ' ich mal auf meinen Streifereien im steirischen Hochland einen Spruch gefunden - er stand an einem gewissen Ort - der gefiel mir so , daß ich mir ihn notirt hab . « Und der alte Herr citirte mit schadenfrohem Schmunzeln : » Die Pfaffen , die sich Götter nennen , Sie müssen all ' in dieses Haus . Doch wenn sie nicht verdauen können , Dann ist es mit der Gottheit aus . « Krastinik lachte hellauf : » Das ist wirklich druckfähig ! « Sehr oft kam das Gespräch auf militärische Dinge . Der Lord hatte in jüngeren Jahren ( noch nicht zur Lordschaft avancirt , sondern als » sehr ehrenwerther Mr. Dorrington « ) bei der Garde-Artillerie gedient . Seinen äußerst liberalen radikal aufgeklärten Gesinnungen schien jedoch das gesammte Soldatenspielen nur ein nothwendiges Uebel . Mit der Ironie eines erfahrenen Skeptikers beobachtete er die Wettlage auf dem Continent , welcher sich mehr und mehr zu einem einzigen Heerlager zu verwandeln schien . » Ja , lieber Xaver , Militarismus und Socialismus - das sind die beiden großen Sachen . Scylla und Charibdis . Alles Andere wird dazwischen zermalmt . « Krastinik schwieg eine Weile . » Sie haben den Krim-Krieg mitgemacht . Warum erzählen Sie so ungern aus Ihrer militärischen Carrière ? « Dorrington zuckte die Achseln . » Ja , Du hast eben noch keinen Krieg mitgemacht , mein Lieber . « » Waren Sie nie ehrgeizig ? « » Ach Gott ! « Dorrington lachte leicht auf ; dann nickte er vor sich hin , wie in Erinnerungen verloren . » Haha , da war ' s z.B. in der Schlacht bei Inkerman . Da fährt die Batterie eines Rivalen vor mir über eine Schlucht an den Feind heran . Sehn Sie , Herr Major ! riefen meine Offiziere . Mir haben hier den ganzen Angriff abgeschlagen und nun nimmt der uns die Ehre vorweg ! Es kochte in mir , aber ich bezwang mich und gebot dem Stabstrompeter das Signal zu blasen : Halt an , halt an ! Da kommt mein Oberst vorüber und brüllt aus voller Kehle : Um Gotteswillen , Herr Major , sind Sie toll ? Der will grade auffahren und Sie lassen » Halt an « blasen ? Kaum hat er ' s gesprochen , da kommt auch schon jene Batterie zurück , gräulich zerschossen ; hatte gleich Kehrt machen müssen . Aber bei dem Wahnwitz war die Hälfte der Bemannung vom Schützenfeuer des Feindes gefallen , ehe sie nur zum Abprotzen kam . Haha , « Dorrington lächelte bitter , » nachher , als der Befehl kam : Das Ganze avanciren , ging ich grad bis zu jener Stelle vor . Wir konnten nicht weiter ; so dicht standen die Truppen aneinander und so voll lag ' s von Todten und Verwundeten in der Schlucht . Ich ließ Halt machen und Kartätschen einsetzen . Ja , da lagen die Artilleristen von jener Batterie noch umher , die so nutzlos vom Ehrgeiz ihres Chefs geopfert . Ich kann Dir sagen , lieber Junge , aus den Augen der Sterbenden leuchtete ein wahrer Haß . - So sieht der militärische Ehrgeiz aus , so ! « Krastinik wiegte nachdenklich sein Denkerhaupt . » So ! Sie haßten also Ihr Metier ? « » Wie man ' s nimmt . Ein Kamerad toastete mal auf mich bei ' ner Offiziersmesse : Ein seltsamer Kerl , der Dorrington . In der Schlacht an der Alma hört ich ihn commandiren : Drittes Geschütz , Feuer ! Ach , die armen Menschen ! Fünftes Geschütz , Shrapnell laden ! Gott , dies Elend ! « Krastinik schwieg nachdenklich ; allerlei Gedanken wirbelten ihm im Kopf herum . Der Plan , seinen Abschied zu nehmen , trat ihm nah und näher . Zersetzend wirkten auf ihn auch Discussionen über erotische Dinge , die er mit seinem Mentor pflog , der wie alle früheren Lebemänner nicht gut auf die »