an ein ungewisses Schicksal verkaufen wollten . Ihr spiegelt den armen , von Hunger und Elend getriebenen Menschen goldene Berge vor , während sie in Wirklichkeit das letzte verlieren und selbst ihre Gesundheit aufs Spiel setzen . Glaubt nicht , daß ihr mich getäuscht hättet ! - Ich wollte aus anderen Gründen die Reise mitmachen , - aber die dort , die unglücklichen Auswanderer , das sind eure Opfer , ihr Teufel in Menschengestalt . Und jetzt antworte , du Schuft , willst du machen , daß du fortkommst , ohne auch nur einen einzigen Cent bekommen zu haben , oder willst du , daß ich laut meine Worte wiederhole ? - Dann sei Gott deinem Rücken gnädig ! « Der Agent stand käsebleich vor dem erregten jungen Menschen . » Herr Kroll « , sagte er , » ich weiß nicht ! - Sie verlangen Dinge , die - « Robert ließ den Arm los . » Aha , du willst also nicht nachgeben ? Du hoffst vielleicht auf den Beistand der Schiffsoffiziere ? - Aber bei Gott , du sollst spüren , wie gern ich dir deinen Lohn auszahle . Ein Wort , und - « Der Agent antwortete kein Wort mehr , sondern verschwand so schnell , daß man staunen mußte , wie gewandt er diesmal das Fallreep hinabkletterte . Robert sah sein ziemlich gewagtes Spiel vollständig gelungen , er hatte wieder einmal einer Gefahr getrotzt und die Oberhand behalten , - er war mit Recht stolz darauf . Wenn der mit Kapitän und Obersteuermann unter einer Decke spielende Agent die Hilfe der beiden ernstlich angerufen hätte , so würde Robert nicht ohne Strafe davongekommen sein , aber er wußte und rechnete damit , daß der Makler im Bewußtsein seines Betrugs dazu nie den Mut finden würde , und so wagte er die Sache . Als der Agent in seiner Jolle so schnell davonfuhr , ohne sich auch nur noch ein einziges Mal umzusehen , wurden die andern aufmerksam , und endlich wurde Robert von allen Seiten gefragt , was er mit dem Mann verhandelt habe . Doch er hütete sich , die Wahrheit zu sagen , und überließ es den Leuten , sich ihr eigenes Bild zu machen . Nur eins begriff er nicht . Was wollte der Kapitän mit diesen Jammergestalten ? Aber ihn kümmerte das nicht , besonders , da doch noch genug Matrosen an Bord zu sein schienen . Der Kapitän war noch an Land , konnte aber in jeder Minute eintreffen , und dann mußten die Anker gelichtet werden . Der kleine Schleppdampfer , der das Segelschiff aus dem Hafen bugsieren sollte , lag schon vorgespannt , und alles an Bord war zum Aufbruch gerüstet . Als der Kapitän endlich an Deck erschien , wurden die zum Auslaufen nötigen Vorbereitungen getroffen , und Robert konnte sich den Mann genau ansehen , obwohl Kapitän Wright keinen der Matrosen zu bemerken schien , sondern ohne Gruß oder Blick in die Kajüte ging und selbst mit dem Obersteuermann nur wenige Worte wechselte . Robert sah , daß der Offizier beinahe militärische Haltung einnahm und daß er wiederholt die Hand an die Mütze legte , - alles Dinge , die man auf der » Antje Marie « nicht gekannt hatte und die einen sehr strengen Vorgesetzten verrieten . Er sah auch ganz so aus , dieser hochgewachsene Amerikaner mit den breiten , muskulösen Schultern . Sein Gesicht war regelmäßig , aber kalt , seine Augen grau und scharfblickend , Haar und Bart fuchsrot . Wie bei so vielen Grönlandfahrern , gehörte auch in diesem Fall das Schiff nicht etwa einem Reeder , sondern dem Kapitän selbst , der vielleicht fremdes Geld darin stecken hatte , dem aber doch niemand Vorschriften für seine Reisen machen konnte . Thomas Wright war auf dem » Vogel Greif « wie auf einer Insel im Weltmeer der unumschränkte Herr und König . Bald nachdem er die Tür der Kajüte hinter sich geschlossen hatte , erschien auch der Lotse . Das Schiff erzitterte von Grund auf , legte ab und verließ fünf Minuten später den Hafen . Der Lotse gab dem Mann am Steuer seine Anweisungen für den richtigen Kurs im Kielwasser des Schleppers , sonst war die Mannschaft unbeschäftigt , bis der Befehl gegeben wurde , die Marssegel zu lösen . Robert als Leichtmatrose hatte mit mehreren andern die Oberbramsegel zu bedienen und war der erste oben in den Wanten , als das Kommando kam . Als er die ungewohnte Höhe erklettert hatte , glaubte er fast in den Wolken zu sein . Den Hafen und die Stadt mit ihren Türmen und gewaltigen Häusermassen sah er jetzt wie die Figuren eines Jahrmarktes und mußte schnell auf seine Bändsel blicken , um nicht vom Schwindel ergriffen zu werden . Nachdem alle Segel gelöst waren , konnten die Leute wieder eine Zeitlang im Logis bleiben , um ihre mitgebrachten Sachen zu verstauen und die erste Tagesmahlzeit in Empfang zu nehmen . Das war gegen die Verpflegung auf der » Antje Marie « ein erheblicher Unterschied , besonders , da es Zucker und Branntwein überhaupt nicht gab . - Die Auswanderer bedankten sich für alles , was sie bekamen , während die Seeleute große Augen machten und manches halblaute » damned « die zerflatternde Hoffnung auf einen tüchtigen Schluck Rum begleitete . Robert vermißte den Branntwein nicht als etwas , das er unbedingt brauchte , aber die unkluge Sparsamkeit des Kapitäns , die auf einen starrsinnigen , habsüchtigen Charakter schließen ließ , mißfiel ihm . Wer für eine Handvoll Dollar das herkömmliche Recht der Matrosen so verletzen konnte , der war bestimmt kein guter Mensch - und Robert haßte alles Unedle und Kleinliche . Während er die Koje , das Logis und die Kombüse besichtigte , hatte das Schiff bei Sandy Hook die Schlepptaue des Dampfers gelöst , und nun erscholl anDeck das Kommando des Lotsen : » Braßt voll , hinten ! « - Robert tat wieder seine Pflicht ; der Kurs wurde