noch nicht verloren hatte , das köstliche Manuskript wiederzufinden , war sie ungemein vorsichtig , zurückhaltend und höflich im Umgange mit jedermann gewesen ; denn sie betrachtete jeden , der ihr nahe kam , mit geheimer Angst . Nachdem sie die letzte Hoffnung aufgegeben hatte , das Buch mit den schnäbelnden Tauben zurückzuerhalten , änderte sich natürlich ihre Stimmung ; sie geriet in den Zustand stumpfster Gleichgültigkeit gegen alles , was die Welt denken , sagen und tun mochte . Sie heuchelte nicht mehr , sondern zeigte sich in ihrem eigensten Wesen . Die Herren Drönemeier und Nothzwang fanden die einst so gastfreundliche Tür jetzt fest verschlossen ; es gab nun keinen Tee , keine Schokolade , keinen alten Madeira mehr für sie ; sie segneten sich und stöhnten über das arme Schaf , das sich so plötzlich aus der Hürde verloren hatte . Die Hausgenossenschaft vorzüglich fand oft Ursache zur Verwunderung über Fräulein Aurora Pogge . Niemand - sogar der Rentier Mäuseler nicht - , niemand entging ihren Wutanfällen ; ihre kreischende Stimme erschreckte zu jeder Zeit des Tages und in der Nacht alt und jung . Mimi , die Katze , wurde immer magerer , ging eines Abends aus und - kam nicht wieder ; es war ihr zuviel geworden . Hulda folgte der vierbeinigen Leidensgenossin und nahm eine Stelle in einer Privatheilanstalt für Irre an ; sie hatte die Befähigung zur Ausfüllung eines solchen Platzes im Dienste Auroras vollkommen erlangt . Das Fräulein kochte » sich selber « und schlang somit immer mehr Gift hinein . Der Rentier Mäuseler - kündigte ihr die Wohnung und zerbrach damit das letzte Band , welches Aurora der Hausgenossenschaft gegenüber noch fesselte . Sie zog jetzt alle Register ihres Grimmes ; Mäuseler , der Polizeischreiber , Robert Wolf , Schminkert , die Frau Krieg , die Familie Tellering , Monsieur Alphonse Stibbe , Fräulein Angelika Stibbe wurden auf gleich schreckliche Weise von der Erinnye angefallen . Der Augenblick , wo Julius Schminkert Gebrauch von dem blauen Buche machen mußte , war gekommen . Die Götter hatten es in allgemeiner Ratsversammlung so beschlossen ; Zeus der Vater hatte die ambrosischen Locken , nickend , geschüttelt , der grause Mars hatte sich zähnefletschend die Hände gerieben , Aphrodite die Liebliche hatte den Gürtel der Reize enger geschnallt und siegesfroh gelächelt : - pasci Pugnando teneri volunt Amores , wie Johannes Secundus ebenso schön wie wahr sagt . Am Sonnabendmorgen schwang sich Iris , da Merkurs Flügelschuhe eben beim Schuster waren , zur Erde nieder , und eine halbe Stunde später erschienen an den Ecken der Stadt riesengroße Zettel , welche das vergnügensuchende Publikum zum Maskenball und zu vorzüglichen warmen und kalten Speisen und Getränken in die Walhalla einluden . In das lauschende Ohr Julius Schminkerts flüsterte die Götterbotin ; sie flüsterte in das Ohr Angelika Stibbes . Und nicht lange , so flüsterten Julius und Angelika zusammen im Hausgange . Was hatte Iris in der Wohnung Auroras zu flüstern ? Treppab schlich die rosen-näsige Bewohnerin des ersten Stocks und lauschte dem Gespräch des Jünglings und der Jungfrau . So lauscht die Boa constrictor , ehe sie sich vom Wipfel der Königspalme niederstürzt auf das unschuldige , kosende Gazellenpaar ! » Ich will euch ! ... jetzt soll ' s zu Ende kommen ! « flüsterte Fräulein Aurora Pogge , als sie , ihre Pantoffeln in der Hand tragend , wieder treppauf schlich . Es kam zu einem Ende ; aber zu einem andern , als das hohnlächelnde Mitglied des bessern , sanftern Geschlechts sich vorgestellt hatte . Julius Schminkert und Angelika Stibbe besuchten den Ball in der Walhalla , ohne eine Ahnung des düster über ihren leichtsinnigen Häuptern sich zusammenziehenden Gewitters . Sie tanzten , ohne , wie die französische Gesellschaft , zu wissen , daß sie auf einem Vulkan tanzten . Wie Luise Millerin genoß Angelika die Limonade , die ihr Julius präsentierte . - Wehe euch Unglücklichen , vergiftet war der kühlende Trank ! Julius Schminkert im Kostüm des Grafen Almaviva war ein Kavalier , wie ihn Angelika sich nicht eleganter wünschen konnte . Die Tochter Don Alphonso Stibbelinos als Sonnenjungfrau war unwiderstehlich , widerstand aber auch selbst nicht den schmeichelnden , überredenden , überzeugenden Beteuerungen des Conte Julio . Nach dem siebenten Walzer war das Paar einig , und Julius Schminkert schlug der Geliebten , der Verlobten vor , in Kompanie ein Parfümeriegeschäft zu etablieren und zwischen Seife , Wohlgerüchen , Haar- und Schönheitstinkturen ein wonniges , seliges , sonniges Liebesleben zu führen . Wer aber klopfte in nächtlicher Stunde an die Tür der Schlafkammer des schlummernden Vaters , der jetzt in seinen Träumen nicht mehr angstvoll dem Baron Schleifenbein , sondern fast noch angstvoller einem neuen Schuldner , dem Kammergerichtsassessor Beutler , nachjagte - ? Drückte den juristischen Stutzer die Last seiner Schuld so sehr , daß er sie jetzt in der ersten Stunde nach Mitternacht von der Seele wälzen wollte ? ... Nein ! Fräulein Aurora Pogges knöcherner Finger weckte den Schneider , daß er den imaginären Rockkragen des Kammergerichtsassessors losließ , sich jählings im Bett aufrichtete und hastig fragte : » Was gibt ' s ? Was ist ' s ? Wer ist da ? « Und eine Stimme drang durch das Schlüsselloch , so scharf und schrill wie ein Zugwind , der es auf einen hohlen Zahn abgesehen hat . » Stibbe , wenn ich in Ihrer Stelle wäre , so sähe ich einmal von Zeit zu Zeit nach , ob die hochnäsige , naseweise Gans , meine Tochter , im Bette sei . « » Was ? ! Wer ist das ? Sind Sie es , Fräulein Pogge ? Wo soll meine Tochter sein ? « » Nicht auf dem Walhallaballe , Sie alter Narr ! « antwortete die Zugwindstimme . » Der Schauspieler , der Vagabund vom Hahnebalken , ist auch natürlich zu Hause . Stibbe , in Ihrer Stelle guckte ich von Zeit zu Zeit einmal unvermutet in meiner Tochter Bett . «