« gehen , aber bei dem Klange seiner Tritte stehen bleiben und ihn erwarten . Mit einem Gesichte , dessen strahlender Ausdruck ihn lebhaft an das erste Zusammentreffen mit ihr in New-York erinnerte , faßte sie seinen Arm und führte ihn mit einem : » Kommen Sie , August ! « nach einem der hinteren Zimmer . Die Thür öffnete sich und von einem Stuhle am Kamin erhob sich eine schlanke Gestalt in blauem Reitkleide . Helmstedt sah in ein bleiches Gesicht , das sich soeben zu einem sonnigen Lächeln verklärte , sah in zwei große dunkle Augen , die ihm wie in der vollen Befriedigung des Herzens entgegenblickten . - » Ellen ! « rief er und sie kam ihm , beide Arme ausgestreckt , entgegen . » Da bin ich , August ! « sagte sie und blieb , seine Hände fassend , mit einem Blicke der vollen Hingebung vor ihm stehen , » du sagtest , du wolltest mich erringen , jetzt habe ich dich erringen müssen und - ich gehe nun nicht wieder von dir ! « schloß sie , während sie die überquellenden Augen auf seine Schulter legte . Er hatte sie umschlungen , er hatte seinen Mund auf ihren Nacken gedrückt und in der überwallenden Empfindung alle Besorgnisse und Bedenklichkeiten , die ihn gequält , vergessen , und als sie das nasse Gesicht lächelnd wieder zu ihm erhob , da fühlte er , daß ihm diesem gegenüber jede Kraft zum Widerstande fehlte . Er führte sie nach dem von ihr verlassenen Stuhle , zog sie dort auf sein Knie und sah ihr eine Minute schweigend in die feuchten Augen , - eine Minute voller ungetrübter Seligkeit . » Und du sagst , nun willst du nicht wieder von mir gehen ? « Sie schüttelte mit einem Lächeln voll Glück den Kopf . » Und was sagt dein Vater , Ellen ? « Einen Augenblick nur zog es wie eine leichte Wolke über ihr Gesicht , dann lehnte sie wie in der Nacht , in der sie sich Beide gefunden , ihre Stirne gegen die seine und legte ihre Arme um seinen Hals . » Du mußt jetzt nicht von meinem Vater sprechen , August , « sagte sie leise . » Als ich Nachricht von deinem Schicksale erhielt und von dem Zeugnisse , wodurch ich dich von einer ungerechten Verurtheilung retten sollte , da wußte ich , daß ich nur eine Wahl hatte - zwischen dir und meinen Eltern ; es gab nichts dazwischen , August . Aber , « fuhr sie fort und richtete den Kopf langsam auf , ihm mit voller Innigkeit in die Augen sehend , » das Weib soll Vater und Mutter verlassen , heißt ' s in der Schrift , und daß die Sorge meiner Eltern um mich nicht rechte Liebe war , hatten sie mir gezeigt , als sie mich zu einer Heirath zwingen wollten , von der mich doch eigentlich nur Gott gerettet . Ich bin , glaube ich , in der einen schlaflosen Nacht vor meiner Abreise hierher von allen den Gedanken , die durch meinen Kopf gingen , um zehn Jahre älter geworden , und als ich meinen Vater hier so unerwartet traf , hatte ich , wenn mir das Herz auch noch so weh that , als ich sein starres Gesicht sah , doch Kraft genug zu thun , was ich mußte . Ich bin , wie es Pauline wollte , gestern Abend mit meinem Vater nach Oaklea gegangen . Ich saß neben ihm im Wagen und Sarah saß auf dem vordersten Sitz neben Dick , aber er sah starr in den Mondschein hinaus und kein Wort fiel auf dem ganzen Wege . Als wir zu Hause ankamen , stieg er aus , als wäre er ganz allein , aber ich ging ihm nach in die Bibliothek . Vater , sagte ich , willst du mir kein Wort geben ? Er sah mich groß an , als komme er erst jetzt aus seinen Gedanken zu sich . Hast du mir denn ein Wort gegeben , als du dich heute vor das Gericht und die Menschenmenge hinstelltest und nicht an deine Eltern , nicht an deine Ehre dachtest ? - Vater , sagte ich , hättest du haben wollen , daß ich ihn verurtheilen ließ , weil er meinen Ruf nicht opfern wollte , oder wolltest du lieber , ich wäre jetzt von Baker zur unglücklichsten Frau gemacht , vor dem er mich allein beschützt hat ? - Er antwortete nicht und sah , als wäre ich gar nicht da , ins Feuer . - Vater , willst du nicht mit mir reden ? fragte ich noch einmal , als er aber sein Gesicht nach der andern Seite drehte , da faßte mich eine Regung , wie ich sie nie vorher gekannt , ein Gefühl von der Selbstsucht meiner Eltern , die mich Baker geopfert , die dich mit ruhigem Blute dem Gefängniß überantwortet hätte . Vater , willst du mich nicht mehr als Kind haben , so sage es ! rief ich und die Thränen kamen mir in die Augen , ich habe Recht gethan vor Gott und meinem Gewissen , und meinst du , ich habe Euch damit Schande gemacht , weil es nicht Euer Weg war , so will ich die Folgen allein tragen . Da drehte sich mein Vater um , er war blaß geworden , daß es mir trotz meiner Aufregung ins tiefste Herz schnitt . Es ist meine Strafe , sagte er , gehe nur deinen Weg , trage die Folgen , aber sprich nicht mehr zu mir ! und damit stand er auf und ging zur Thür hinaus . Ich weinte nicht , August , es war ein starkes Gefühl in mir , daß ich nicht anders gekonnt , und nur wenn ich an das Gefühl meines Vaters dachte , brannte es mir wie ein heißer Schmerz in meiner Seele . Als ich aus dem Zimmer trat ,