durch . Es kostete Mühe und Schweiß , die Sonne stand hoch am Himmel , die Dornen rissen am Gewand . Wenn der Fuß unwillig still stehen wollte , sprach sie : » Audifax ! « und hob ihn vorwärts . Jetzt war sie unten , zu Füßen dunkler Felswände . Das Wildwasser hatte sich Bahn durch sie gebrochen und stürzte in klarem Fall drüber weg ; die verwitterten Steine glänzten im Wasserduft , rötliches Moos hatte sich dran festgenistet wie eine Vergoldung ; die Flut leckte hinauf und brauste wechselnd drüber hin , bis sie wenig Schritte davon in tiefgrün durchsichtigem Becken still hielt und ausruhte , wie ein müder Mann , der sich und seines Lebens Tollheiten klar beschauen will . Üppige Pflanzen mit großen Blättern sprießten auf ; der Wasserschaum funkelte in farbigen Tautropfen drin . Blaugeflügelte Libellen flogen auf und ab , als wären sie die Geister verstorbener Elfen . Träumerisch hallte das einsame Stürzen des Bachs ins Herz des hungernden Kindes . Mit dem Bach sollte sie weitergehen hinab zum Rhein . Alles war verwachsen , wie wenn nie ein Mensch seinen Fuß hieher getragen ... da lachte ein trocken grünes Plätzlein zu Hadumoth herüber , sie legte sich nieder . Es rauschte so kühl und lang ' , es rauschte sie in Schlummer . Den rechten Arm ausgestreckt , daß das Haupt drauf ruhte , lag sie da , Lächeln auf dem müden Antlitz . Sie träumte . Von wem ? - die blauen Wasserjungfern haben nichts verplaudert ... Ein leichter Wasserguß aus hohler Hand scheuchte sie aus ihrem Traum . Wie sie langsam die Augen aufschlug , stund ein Mann vor ihr mit langem Bart , in grobzwilchenem TschobenA1 , die Füße nackt bis übers Knie . Angelruten , Netz und ein hölzern Legel , drin blaugetupfte Forellen schwammen , lagen im Grase bei ihm . Er hatte die Schläferin lang ' betrachtet . Zweifelhaft , ob sie ein Menschenkind , ging er , Wasser zu schöpfen , und weckte sie . » Wo bin ich ? « fragte Hadumoth sonder Furcht . » Am Wieladinger Strahl ! « sprach der Fischer . » Das Wasser ist die Murg und hat gute Forellen und geht in den Rhein . Wie kommst aber du auf den Wald , Mägdlein ? bist vom Himmel heruntergefallen ? « » Ich komm ' weither ; bei uns sind die Berge anders und wachsen einzeln und steil aus der Ebene auf und steht ein jeder für sich , - und die Forellen schwimmen im See und sind größer : Hegau heißen ' s die Leute . « Der Fischer schüttelte das Haupt . » Das muß weit weg sein « , sprach er . » Wohin jetzt ? « » Wo die Hunnen sind « , sagte Hadumoth und erzählte ihm treuherzig , warum sie ausgezogen und wen sie suche . Da schüttelte der Fischer sein Haupt noch stärker denn zuvor . » Beim Leben meiner Mutter ! « sprach er , » das ist ein böser Gang ! « Aber Hadumoth faltete die Hände und sagte : » Fischer , du mußt mir den Weg zeigen , wo sie sind . « Da ward der Bärtige weich . » Wenn ' s sein muß « , brummte er , » gar fern sind sie nicht . Komm mit ! « Er packte sein Fischgerät zusammen und ging mit der Hirtin dem Lauf des Waldbachs entlang . Wenn Baum und Busch zu dicht die Ufer sperrten oder Felsblöcke aufgetürmt lagen , hub er das Mägdlein auf den Arm und schritt durchs schäumende Wasser . Dann ließen sie die Talschlucht zur Rechten . Sie standen auf einem der Vorberge , die sich zum Rhein hinuntersenken . » Schau hin , Kind « , sprach er und deutete über den Rhein hinüber , wo ein flach abgeschnittener Gebirgszug sich streckte : » dort geht ' s ins Fricktal hinein , zum Bötzberg hin . Dort steht ihr Lager geschlagen . Gestern ist das Laufenburger Kastell ausgeflammt worden ... Aber weiter sollen uns die Mordbrenner nimmer traben « , fuhr er grimmig fort . Sie gingen noch eine Weile , da hielt Hadumoths Geleitsmann an einem felsigen Vorsprung . » Warte ! « sprach er zu ihr . Er schleppte etliche Stämme dürres Tannenholz zusammen und schichtete sie auf , Reisig und Kienspäne reichlich dazwischen , doch ließ er ' s unangezündet . Das gleiche tat er an andern Plätzen . Hadumoth sah ihm zu ; sie wußte nicht , warum er ' s tat . Dann stiegen sie zu den Ufern des Rheins hinunter . » Ist ' s dein Ernst mit den Hunnen ? « frug er noch einmal . » Ja ! « sprach Hadumoth . Da löste er einen im Gebüsch verborgenen Kahn und fuhr sie über . Am andern Ufer war ' s waldig ; er ging ein Stück einwärts und schaute sorgfältig um . Auch dort lag ein Holzstoß geschichtet und Kienfackeln dabei , von grünen Zweigen verdeckt . Er nickte zufrieden und kam zu Hadumoth : » Weiter geh ' ich nicht mit , dort ist Fricktal und Hunnenlager . Mach ' , daß sie deinen Buben herausgeben , eher heut als morgen , ' s könnt ' sonst zu spät werden . Behüet ' dich Gott ! du bist ein tapfer Kind . « » Ich dank ' dir « , sprach Hadumoth und drückte seine schwielige Hand . » Warum gehst du nicht mit ? « » Ich komm ' später ! « sagte der Fischer mit bedeutsamem Ton und stieg in seinen Kahn . Am Eingang zum Tal war der Hunnen Lager geschlagen , wenig Gezelte und etliche große Hütten aus Buschwerk und Stroh , in Blockhäusern von Tannstämmen die Pferde . Es lehnte sich im Rücken an einen Berg , nach vorn war ein Graben gezogen als Schutzwehr und mit Verhack , Pfählen und dazwischen geworfenen Felsblöcken nach Art des