verkündete und die Vögel der Nacht mit lauten , wehmüthigen Tönen Abschied von dem weichenden Dunkel nahmen . Da wurden Stimmen vor der Hütte laut , und von Wilson gefolgt trat Brown wieder in das stille Gemach der Trauer . Der Indianer schien ihn aber nicht zu bemerken ; sein Auge , das er keinen Augenblick von dem Antlitz Alapaha ' s gewandt hatte , hing immer noch an den theuren Zügen , und erst als ihm der Freund mit leisem Finger die Schulter berührte , starrte er , wie aus tiefen Traum erwachend , empor . » Komm , Assowaum ! « sagte Brown jetzt , indem er ihm freundlich die Hand entgegenhielt , » sei ein Mann - schüttle den Gram ab , der Dich zu verzehren droht , und laß uns an ' s Werk gehen , zuerst Dein Weib beerdigen , und dann sie - rächen ! « Der Indianer hatte theilnahmslos den Worten des weißen Mannes gelauscht , bis das letzte sein Ohr berührte . » Sie rächen ! « rief er , indem er mit leuchtenden Augen emporsprang - » ja - sie rächen - komm , mein Bruder - der Anblick dieser Leiche entmannt mich - komm ! « Damit nahm er den kleinen Tomahawk seines Weibes und steckte ihn in den Gürtel , half dann aber den beiden Männern mit festen Schritten die Leiche in das schwankende Boot zu tragen , das an seinem Rebenanker auf den durch die überschwemmten Bäume gebrochenen Wellen schaukelte . Wilson bot ihm nun einige für ihn mitgebrachte Erfrischungen an - er wies aber Alles zurück , nahm schweigend seinen gewöhnlichen Platz im Canoe ein und steuerte dieses , das , von den kräftigen Armen der beiden Männer gerudert , mit Blitzesschnelle über die kochende Fluth dahinschoß , sicher und ruhig stromab der zu Wasser etwa zehn Meilen entfernten Wohnung Harper ' s zu . 17. Das Begräbniß der Indianerin . Harper ' s Blockhaus stand kaum hundert Schritt vom Ufer des Fourche la fave entfernt , im Schatten von jungen schlanken Hickory- und Maulbeerbäumen ; die beiden Männer aber hatten erst seit Kurzem begonnen , das Land in der Nähe des Hauses urbar zu machen , und noch lagen toll und wild auf der Nordseite des Gebäudes die gefällten und theils abgehauenen , theils noch unberührten Stämme durcheinander . Am Hause selbst schienen dagegen viele , und bei den gewöhnlichen Farmern sogar selten gefundene Bequemlichkeiten getroffen . Ein kleines Fenster war nicht allein ausgehauen , sondern auch mit wirklichen Glasscheiben versehen , ein Brunnen trotz der Nähe des Flusses gegraben , um frisches , gesundes Trinkwasser zu erhalten , und eine wohlgefüllte » Corncrip « , wie der Aufbewahrungsort das Mais genannt wird , verrieth , daß die Männer , wenn sie auch noch selbst kein Getreide gezogen , doch keineswegs Mangel daran litten und sich wohl versorgt hatten . Hühner und Enten , ja selbst ein Volk stolzer Truthühner umgab scharrend und gluckend die Thür und schien sehnsüchtig auf Futter zu harren , während zwei braune kräftige Pferde , augenscheinlich im Norden erzogen , an dem leeren Trog standen und sich mit den Nasen daran scheuerten , als ob sie ungeduldig und unzufrieden wären , die gewöhnliche Anzahl Maiskolben nicht an ihrer gewöhnlichen Stelle vorzufinden . Auf dem freien Platze vor der Wohnung war aber jetzt die Gesellschaft der am vorigen Abend bei Mullins versammelten Männer eingetroffen , und Roberts besonders fiel die stille , unheimliche Einsamkeit des Platzes auf . Schnell ritt er zur offenen Thür des Hauses , sprang vom Pferde , trat ein und fand hier wirklich seine schlimmsten Befürchtungen bestätigt . Auf hartem , rauhen Lager , die Decken in heißer Fiebergluth von sich gestoßen , lag der sonst so heitere , fröhliche alte Mann , der sich fast keinem Hause in der Nachbarschaft nähern konnte , ohne mit herzlichem Händedruck und freundlichem Lächeln begrüßt zu werden , allein und hülflos , mit nicht einer Seele zu seinen Diensten , die ihm nur einen Becher Wasser hätte reichen können , um die brennenden Lippen zu kühlen . Roberts und Bahrens traten erschüttert zum Bette des Leidenden und ergriffen seine Hand , er kannte sie aber schon nicht mehr und phantasirte in wilden , ungeregelten Bildern von Jagden und Märschen , von seinem Bruder , der die Braut eines Andern liebe , und von seinem Neffen , der den Gegner erschlagen habe , und nun mit dem Blute desselben bedeckt vor ihm erschienen sei . In diesem Augenblick trat Rowson , der seine ganze Festigkeit und Ruhe wieder erlangt hatte , in das niedere Gemach und zu dem Bette des Kranken , der sich bei seinem Anblick aufrichtete und ausrief : » Fort - fort - wasche Deine Hände - sie starren von Blut - wische den Stahl ab , er könnte Dich verrathen - ha - Deine Kugel trifft sicher , welch ein Loch sie reißt - die Wunde wird schwer zu heilen sein - gerade durch ' s Hirn . « Rowson erbleichte und trat schaudernd einen Schritt zurück , Roberts aber , ohne den Blick von dem Antlitz des Kranken zu wenden , sagte leise : » Er träumt von seinem Neffen - er hält ihn für schuldig und fürchtet für sein Leben . « » Wilde Phantasien , « flüsterte leise der Priester , indem er sich schnell gesammelt zu dem Kranken niederbeugte . » Mister Harper ! « rief er diesem dann freundlich zu , indem er seine kalten Finger auf dessen brennende Stirn legte , - » kommt zu Euch - Freunde sind in Eurer Nähe - « Aber noch hatte er die Rede nicht ganz vollendet , als der Leidende mit einem Schmerzensschrei vom Lager emporfuhr . » Wasser ! Wasser ! « schrie er , » der böse Feind streckt seine Krallen nach mir aus . - Ich war es nicht , der ihn erschlug , nein , der - nein - ja -