sogenannten Beweise gebaut worden ist . Weil es einen Hunger gibt , so gibt es eine Speise , weil wir Durst fühlen , so muß Getränk vorhanden sein . Also , weil wir jene Sehnsucht fühlen , so wird der Gegenstand ihrer Befriedigung nicht ausbleiben . So weit bin ich einverstanden . Nur , was der Gegenstand sei , darüber herrscht eine Täuschung . Man hat auch von Nektar und Ambrosia gesprochen , und gewiß hat mancher nach dieser Götterspeise , wie Tantalus , ein Gelüsten empfunden ; gleichwohl , hat sie jemand gekostet ? Mußte nicht jeder sich mit gemeiner menschlicher Kost begnügen ? Und so ist es mit dem Unsterblichkeitsglauben . Ein lügenhaftes , schwärmendes Etwas in uns verlangt nach Nektar und Ambrosia , während die wahre , innige und viel tröstlichere Befriedigung überall uns nahegestellt worden ist , ohne daß unsre blöden Sinne sie wahrnehmen . « » Und die wäre ? « fragte der Domherr . » Das gegenwärtige , irdische Leben selbst « , versetzte der Arzt . » Auch ich sage in meinem Sinne : Der Mensch ist ewiger Dauer . Aber ich setze hinzu : Der Himmel ist auf Erden , und mit dem Tode ist es nicht aus , sondern es beginnt aufs neue . Wie Feuer von oben ergreift das Psychische den Ton , bildet und wirkt ihn aus , und wenn es ihn abgenutzt hat , sucht es sich frischen Stoff . Wir sind alle Revenants , und dieser Erscheinung der Geister oder des Geistes ist kein Ziel der Zeit gesetzt . « » Das ist eine schlechte Fortdauer « , seufzte der Domherr . » Was hilft es mir , zu vermuten , ich habe schon irgendwo einmal gesteckt , wenn ich nicht weiß , wo und in welcher Haut ich steckte . « » Und wenn nun jene Vermutung sich bis zur klarsten Anschauung steigern ließe ? Im ahnenden Vortraume ist letztre schon gesetzt , er heißt Geschichte . Diese in allen so lebendig zu machen , daß jeder sich auf Jahrtausende zurück wiederfinden kann , ist eigentlich die geheimnisvoll-verhüllte Aufgabe der Gegenwart . Wir reifen einer Periode entgegen , worin die Menschen ebensosehr Bürger der Vergangenheit sein werden , als sie eine Zeitlang in der durch das Christentum angewiesenen Richtung Anwärter der Zukunft waren . Das ist der heilig zuckende Wille des Weltgeistes unter der Decke der politischen Bestrebungen unsrer Zeit , welche eben dieses , von ihrer bewußten Absicht ganz verschiedne Resultat hervorzubringen bestimmt sind . Hin und wieder ist dieser Unsterblichkeitsglaube , oder vielmehr dieses Wissen schon vorhanden ; es gibt Vorboten der neuen Epoche . So glaube ich von mir sagen zu können , daß ich mit Bestimmtheit sehe , wo ich da und dort schon aufgetaucht bin . « » Ist es möglich ? « rief der Domherr . » Entdecken Sie mir ... « » Diese Kunde gehört nur mir « , erwiderte der Arzt . » Allein ich glaube , daß jeder nicht ganz Verwahrlosete sie in sich erzeugen könnte . « » Und wie ? « » Man kommt zu Mysterien bekanntlich erst nach vielen Vorbereitungen . Auch wird nur der eine höhere Seelenerfahrung recht besitzen , der sie selbsttätig sich hervorbringt . Um aber auf Ihre Angst und Not , die ich mit Bedauern wahrnehme , zurückzukommen ; es gibt ein sehr einfaches Mittel , sie zu heben , Sie von aller Unruhe über die Dinge jenseits des Grabes zu heilen , und Ihnen dieses so zu zeigen , wie es ist , nämlich als einen unschuldigen , harmlosen Hügel Erde . « » Nun ? dieses Mittel ? « » Heiraten Sie und zeugen Sie einen Sohn . Wenn wir uns einigermaßen an die Natur halten wollen - und das ist wohl in jedem Falle das Sicherste - so müssen wir erkennen , daß mit jener wunderbaren Funktion , worin der ganze Mensch zu einer belebenden Flamme auflodert , auch der ganze Mensch im natürlichen und im höheren Sinne fortgesetzt wird . Nur eine verdorbne Phantasie hat um sie ihr lüsternes Unkraut gewoben , sie ist für den wahren Priester des Universums etwas so Ernstes und Schweres wie die Bewegung der Himmelskörper , die Reise des Lichts , der Drang der Voltaischen Säule . Hier ist uns auf die liebreichste Weise das Mittel in die Hand gegeben , alle kranken Schrecken abzuschütteln , und ich habe immer die Weisheit der alten Indier bewundert , welche aus dem Geschäfte , zu welchem ich Sie aufmuntern möchte , einen Punkt ihrer Pflichtenlehre machten . Meine Beobachtungen lehrten mich auch fast immer , daß Personen , welche die Zeit nach ihnen verkörpert vor sich sahn , aufhörten , dieselbe zu fürchten , und die wenigen Ausnahmen befestigten mir eben die Regel . Es ist keine Redensart , es ist eine Wahrheit , daß die Eltern in den Kindern fortleben . So aber geht es ; der Mensch sucht über den Sternen , was zu seinen Füßen liegt , wie die Spanier nach dem fernen Eldorado fuhren und in den Wildnissen verhungerten , während sie mit treuer Arbeit zu Hause sich hätten nähren und auch des so heiß ersehnten Goldes ein bescheidnes Teil gewinnen können . « Viertes Kapitel Am folgenden Morgen besuchte der Domherr den Arzt ganz früh , und eröffnete ihm , daß er sich verheiraten werde , da er auf Erlassung der Zölibatspflicht seitens der Staatsbehörde sicher rechnen könne . Der Arzt bezeigte sich darüber nicht im mindesten erstaunt , sondern fragte ihn trocken : » Wen ? « Worauf der Domherr versetzte : er wisse es noch nicht , da es ihm aber an Bekanntschaft unter den Damen des Landes nicht mangle , so werde er leicht eine angemeßne Partie ermitteln , zu welchem Ende er gegenwärtig aufbrechen wolle . » Dieser Plan ist ein unglückseliger zu nennen « , sagte der Arzt . » In Ihren Jahren haben sich Gewohnheiten und Verwöhnungen so festgesetzt , daß ein