sehen , die ihn gewahr werden , eine Art von Entsetzen . Jeder will das Ungeheure ihm ansehen , was ihm auferlegt ward ; jeder ist neugierig und ängstlich zugleich . So bleibt ein Haus , eine Stadt , worin eine ungeheure Tat geschehen , jedem furchtbar , der sie betritt . Dort leuchtet das Licht des Tages nicht so hell , und die Sterne scheinen ihren Glanz zu verlieren . Wie groß und doch vielleicht zu entschuldigen ist gegen solche Unglückliche die Indiskretion der Menschen , ihre alberne Zudringlichkeit und ungeschickte Gutmütigkeit ! Verzeihen Sie mir , daß ich so rede ; aber ich habe unglaublich mit jenem armen Mädchen gelitten , als es Luciane aus den verborgenen Zimmern des Hauses hervorzog , sich freundlich mit ihm beschäftigte , es in der besten Absicht zu Spiel und Tanz nötigen wollte . Als das arme Kind bange und immer bänger zuletzt floh und in Ohnmacht sank , ich es in meine Arme faßte , die Gesellschaft erschreckt , aufgeregt und jeder erst recht neugierig auf die Unglückselige ward , da dachte ich nicht , daß mir ein gleiches Schicksal bevorstehe ; aber mein Mitgefühl , so wahr und lebhaft , ist noch lebendig . Jetzt kann ich mein Mitleiden gegen mich selbst wenden und mich hüten , daß ich nicht zu ähnlichen Auftritten Anlaß gebe . « » Du wirst aber , liebes Kind , « versetzte Charlotte , » dem Anblick der Menschen dich nirgends entziehen können . Klöster haben wir nicht , in denen sonst eine Freistatt für solche Gefühle zu finden war . « » Die Einsamkeit macht nicht die Freistatt , liebe Tante , « versetzte Ottilie . » Die schätzenswerteste Freistatt ist da zu suchen , wo wir tätig sein können . Alle Büßungen , alle Entbehrungen sind keineswegs geeignet , uns einem ahnungsvollen Geschick zu entziehen , wenn es uns zu verfolgen entschieden ist . Nur wenn ich im müßigen Zustande der Welt zur Schau dienen soll , dann ist sie mir widerwärtig und ängstigt mich . Findet man mich aber freudig bei der Arbeit , unermüdet in meiner Pflicht , dann kann ich die Blicke eines jeden aushalten , weil ich die göttlichen nicht zu scheuen brauche . « » Ich müßte mich sehr irren , « versetzte Charlotte , » wenn deine Neigung dich nicht zur Pension zurückzöge . « » Ja , « versetzte Ottilie , » ich leugne es nicht ; ich denke es mir als eine glückliche Bestimmung , andre auf dem gewöhnlichen Wege zu erziehen , wenn wir auf dem sonderbarsten erzogen worden . Und sehen wir nicht in der Geschichte , daß Menschen , die wegen großer sittlicher Unfälle sich in die Wüsten zurückzogen , dort keineswegs , wie sie hofften , verborgen und gedeckt waren ? Sie wurden zurückgerufen in die Welt , um die Verirrten auf den rechten Weg zu führen ; und wer konnte es besser als die in den Irrgängen des Lebens schon Eingeweihten ! Sie wurden berufen , den Unglücklichen beizustehen ; und wer vermochte das eher als sie , denen kein irdisches Unheil mehr begegnen konnte ! « » Du wählst eine sonderbare Bestimmung , « versetzte Charlotte . » Ich will dir nicht widerstreben ; es mag sein , wenn auch nur , wie ich hoffe , auf kurze Zeit . « » Wie sehr danke ich Ihnen , « sagte Ottilie , » daß Sie mir diesen Versuch , diese Erfahrung gönnen wollen . Schmeichle ich mir nicht zu sehr , so soll es mir glücken . An jenem Orte will ich mich erinnern , wie manche Prüfungen ich ausgestanden und wie klein , wie nichtig sie waren gegen die , die ich nachher erfahren mußte . Wie heiter werde ich die Verlegenheiten der jungen Aufschößlinge betrachten , bei ihren kindlichen Schmerzen lächeln und sie mit leiser Hand aus allen kleinen Verirrungen herausführen . Der Glückliche ist nicht geeignet , Glücklichen vorzustehen ; es liegt in der menschlichen Natur , immer mehr von sich und von andern zu fordern , je mehr man empfangen hat . Nur der Unglückliche , der sich erholt , weiß für sich und andere das Gefühl zu nähren , daß auch ein mäßiges Gute mit Entzücken genossen werden soll . « » Laß mich gegen deinen Vorsatz « , sagte Charlotte zuletzt nach einigem Bedenken , » noch einen Einwurf anführen , der mir der wichtigste scheint . Es ist nicht von dir , es ist von einem Dritten die Rede . Die Gesinnungen des guten , vernünftigen , frommen Gehülfen sind dir bekannt ; auf dem Wege , den du gehst , wirst du ihm jeden Tag werter und unentbehrlicher sein . Da er schon jetzt seinem Gefühl nach nicht gern ohne dich leben mag , so wird er auch künftig , wenn er einmal deine Mitwirkung gewohnt ist , ohne dich sein Geschäft nicht mehr verwalten können . Du wirst ihm anfangs darin beistehen , um es ihm hernach zu verleiden . « » Das Geschick ist nicht sanft mit mir verfahren , « versetzte Ottilie , » und wer mich liebt , hat vielleicht nicht viel Besseres zu erwarten . So gut und verständig als der Freund ist , ebenso , hoffe ich , wird sich in ihm auch die Empfindung eines reinen Verhältnisses zu mir entwickeln ; er wird in mir eine geweihte Person erblicken , die nur dadurch ein ungeheures Übel für sich und andre vielleicht aufzuwiegen vermag , wenn sie sich dem Heiligen widmet , das , uns unsichtbar umgebend , allein gegen die ungeheuren zudringenden Mächte beschirmen kann . « Charlotte nahm alles , was das liebe Kind so herzlich geäußert , zur stillen Überlegung . Sie hatte verschiedentlich , obgleich auf das leiseste , angeforscht , ob nicht eine Annäherung Ottiliens zu Eduard denkbar sei ; aber auch nur die leiseste Erwähnung , die mindeste Hoffnung , der kleinste Verdacht schien Ottilien aufs tiefste zu rühren