an dem verfolgten Bunde wohl merkte , hatte dagegen das Bitterste zu sagen . Er war es gewesen , der der Zeuge der ersten Einsetzung desselben gewesen , er hätte dieses rasch erblühte Wachsthum ja im Keime ersticken können ! Der Vater , ohne das Geheimnißvolle an dem Bunde zu verrathen , erstaunte . Schmerzlich berührte ihn , wie Hackert auch auf diese Erfahrung seines Lebens hin nur mephistophelische Lichter fallen ließ . Dennoch erbot er sich zu der scharfen und ihn ganz erfüllenden Ironie , die wichtigste Korrespondenz des Bundes mit dem eignen Wappen der Polizei zu befördern . Hackert drückte auf die Briefe der Bundesglieder bald das Siegel Paxen ' s , bald das des Assessors Müller , bei dem er sich in gutem Kredit erhielt , bald das des Gerichtes selber . Glücklicher Weise waren die Briefcouverte , die man bei Dankmar hätte finden können , von diesem regelmäßig vernichtet worden . Friedrich Zeck sollte nicht aufhören , in Verbindung mit den Schicksalen der Gebrüder Wildungen zu bleiben . Ihm , dem von den Vornehmsten der Gesellschaft seines für » fromm « erklärten Wirkens wegen beschützten Künstler , vertraute man den Stich der Kupferplatte , von welcher die Stadtkämmereischeine abgezogen werden sollten . An derselben , vom Tageslichte hellbeschienenen , Dächern gegenüber gelegenen Fensterbrüstung , wo einst Louise Eisold unter ihren Geschwistern genäht und gestickt hatte , ätzte der Engländer Murray in städtischem Auftrag die Kupferplatte , die Fritz Hackert oft mit dem ihm eignen Humor der Schadenfreude betrachtete und sagte : Vater , nun erkenn ' ich erst meine Vorliebe für Papiergeld ! Die Pfaffen sagen , Gott hat die Welt aus Nichts erschaffen . Es war Das jener Jehovah , dem Das alle seine Juden noch jetzt nachthun . Bei Schlurck aßen die Philosophen , die aus Sein , Werden , Nichts und Dessert-Tortenkrumen und Käserinden die Welt schnitten ! Hätt ' er nur jetzt recht viel von Denen zu Freunden , die aus Nichts Papier und aus Papier Geld machen ! Der Kredit kann zum Teufel noch mehr als das Denken . Eine Million ! Das gibt Thalerscheine , Fünfthalerscheine , Funfzig- , Hundertthalerscheine ! Dann nimmt man die alte gelbe Blechbüchse aus der Spittelkirche und steckt die ganze Bescheerung da hinein . Die Nachmittagskollekte von Kupferpfennigen ist schwerer als die Bundeskasse der Ritter vom Geiste . Haha ! Vater , wie können Sie sich nur von dem Hokuspokus foppen lassen ! Es kann Ihnen noch scharf zu Leibe gehen , wenn der Tempelherr Dankmar Wildungen zu beichten anfängt . Dem stolzen , eingebildeten Zwickelbart gönn ' ich ' s. Sie setzen ihm scharf zu . Assessor Müller bietet ihm eine Cigarre nach der andern an im Verhör , aber die alten Universitätsfreunde rauchen zusammen und wenn das Protokoll gemacht werden soll , steht nichts auf dem Bogen . Der Assessor sagt : Alter Junge , es hilft nichts , so wirst du lange im zweiten Hof Nr. 23 sitzen , was unser Staatsgefängniß , aber auch das festeste ist . Ein Mal warf ich dem Ritter hundert Thaler in ' s Gesicht , weil er mir kein Pferd anvertrauen wollte ! Er würgte lange an dem großen Gedanken , daß ich sie gestohlen hätte . Dann , als er merkte , daß ich blos ein elender Kerl bin , höchstens vor Desperation fähig zu Allem , ging er in sich und wollte meinen innern Menschen rühren , um meine Bettelpfennige oder Dukaten aus der Gewissens-Sparbüchse herauszuluchsen ... Ich war erst breiweich ; denn , weiß der Henker , ich habe vor nichts so viel Furcht als vor dem Brummenmüssen im Loch . Ich könnte das Hängen besser vertragen als das Sitzenmüssen . Er wollte mir damals einen Gefallen thun und ich that ihm wieder einen , als er im Rathskeller mit allen Geistern der Weinkarte seinen Bund machte und Schmelzing schon Tendenz gerochen hatte . Nun sind wir quitt ! Wenn Einer sich merkte , Papa , wo du die geheimen Kniffe bei der Platte anbringst , die Haken und Striche , die für Falschmünzerei Fußangeln sind ! Verdient so ein Schnauzbart , daß um ihn sich Einer zwanzig Jahren Zuchthaus aussetzt und so eine Platte ansehen muß wie eine Tigerkatze in der Menagerie , die ihr Fleisch vor sich liegen hat und nicht fressen darf , weil der Wärter die Gabel drauf hält ? Vater , wir sollten Geld machen ! Aber Das hülfe uns nichts . Wenn wir ' s hätten , bliebst du hier doch auf 86 und verheirathet ' st dich mit der Brandgasse und brächtest mit deinem wohlthätigen Siebschöpfen mein Erbe durch . Nur gut , daß die Landkarte hier bald gesprengt wird ! Pulver müssen sie dazu nehmen , wenn die Brandgasse in die Luft springen soll , tausend Centner Minenpulver ! Das wird eine Bescheerung geben , wenn einmal die Dächer hier herunterfliegen und nichts übrig bleibt als ein paar alte Hausschlüssel von Frau Mullrich und die Nachttöpfe von Madame Klapperfuß . Die unausgelösten Pfandzettel , die hier herumliegen , geben allein schon ein Feuerwerk für nächsten Königsgeburtstag . Wie lange dauert denn die Million , bis sie fertig ist ? Zeck war an seinem Sohne diese Ausbrüche von Schadenfreude gewöhnt . Sie mit Gewalt in ihm zu zerstören , wagte er nicht ; denn bei jedem Gedanken , das Recht des Vaters anzuwenden und seinen Sohn die Übermacht eines reinen Herzens empfinden zu lassen , kam ihm die Erinnerung an die Folgen des Tages mit Auguste Ludmer . Er begnügte sich auch jetzt , lächelnd zu erwidern : Wir werden gegen Ostern fertig sein ... Auch mit dem Druck ? fragte Hackert . Grade mit dem Druck . Ich steche sechs Wochen an dieser Platte , dann zwölf an den größeren , der Druck ist langsam , da er kontrolirt wird und für jedes Blatt eine neue Nummer gesetzt werden muß ... Mit Ausnahme der Zwanziger und Funfziger ? Die wieder ihre eigne Reihenfolge haben