zur Narrheit liebt , und du sahst ihn ja anfangs gar nicht mit so ungünstigen Augen an . Was hat dich denn gerade in der letzten Zeit so gegen ihn eingenommen ? « Gretchen blieb die Antwort auf diese Frage schuldig , die sie etwas in Verlegenheit zu setzen schien , aber sie faßte sich bald wieder . » Ich liebe ihn nicht , « erklärte sie mit der größten Bestimmtheit . » Und ich will ihn nicht , und ich nehme ihn nicht . « Dieser kategorischen Erklärung gegenüber blieb dem Vater nun freilich nichts weiter übrig , als die Achseln zu zucken , was er denn auch that . » Nun , meinetwegen ! « sagte er unmutig . » Dann werde ich dem Assessor aber klaren Wein einschenken , ehe er uns diesmal verläßt . Bis zu seiner Abreise will ich damit warten ; vielleicht besinnst du dich noch bis dahin . « Die junge Dame machte eine sehr geringschätzige Miene darüber , daß der Vater ihr eine solche Schwäche zutraute . Es schien ihre Seelenruhe nicht im mindesten zu stören , daß sie soeben den Stab über das Lebensglück des armen Assessors gebrochen hatte , denn sie setzte sich gleichmütig an ihren Nähtisch , nahm ein dort liegendes Buch und begann zu lesen . Der Administrator ging , noch immer ein wenig ärgerlich , im Zimmer auf und ab ; endlich blieb er vor seiner Tochter stehen , » Was ist denn das für ein dicker Band , den ich jetzt fortwährend in deinen Händen sehe ? Eine Grammatik vermutlich . Studierst du so eifrig Französisch ? « » Nein , Papa , « sagte Gretchen . » Die Grammatik ist viel zu langweilig , als daß ich sie so oft in die Hand nehmen sollte . Ich « – sie legte feierlich die Hand auf das Buch – » ich studiere gegenwärtig die Geschichte des Germanentums . « » Was studierst du ? « fragte der Administrator , der seinen Ohren nicht traute . » Die Geschichte des Germanentums ! « wiederholte seine Tochter mit unglaublichem Selbstgefühl . » Ein ausgezeichnetes Werk , ein Werk voll der allertiefsten Gelehrsamkeit ! Willst du es auch einmal lesen ? Hier ist der erste Band . « » Laß mich in Ruhe mit deinem Germanentum ! « rief Frank . » Ich habe genug mit dem Slaventum zu thun . Aber wie kommst du denn zu diesem gelehrten Zeuge ? Ganz sicher durch den Doktor Fabian , aber das ist gegen die Abrede . Er hat versprochen , dich im Französischen zu üben , und statt dessen bringt er dir alte Scharteken aus seiner Bibliothek , von denen du kein Wort verstehst . « » Ich verstehe alles , « rief das junge Mädchen beleidigt . » Und es ist auch keine alte Scharteke ; es ist ein ganz neues Werk , das Doktor Fabian selbst geschrieben hat . Es macht ungeheures Aufsehen in der Gelehrtenwelt , und zwei unsrer ersten wissenschaftlichen Berühmtheiten , Professor Weber und Professor Schwarz , liegen sich bereits in den Haaren darüber und über die angehende dritte , den Doktor nämlich . Aber du sollst sehen , Papa , er wird noch einmal größer , als beide zusammengenommen . « » Schwarz ? « sagte der Administrator nachsinnend . » Das ist ja der berühmte Onkel unsres Assessors an der Universität zu J. Nun , da kann Doktor Fabian von Glück sagen , wenn eine solche Autorität sich überhaupt mit seinen Werken befaßt . « » Professor Schwarz versteht gar nichts , « erklärte Gretchen zum Entsetzen ihres Vaters und mit der Unfehlbarkeit eines akademischen Richters . » Er wird sich mit seiner Kritik des Fabianschen Buches ebenso blamieren , wie der Assessor mit der Verhaftung des Herrn Nordeck . Natürlich , es sind ja Onkel und Neffe – das liegt so in der Familie . « Jetzt schien die Sache dem Administrator doch etwas bedenklich zu werden ; er sah seine Tochter forschend an . » Du bist in diesen Universitätsgeschichten ja so bewandert wie ein Student . Du scheinst das unumschränkte Vertrauen des Doktors Fabian zu genießen , « » Das genieße ich auch , « bestätigte Gretchen . » Aber es hat sehr viele Mühe gekostet , ihn dahin zu bringen . Er ist so schüchtern , so zurückhaltend , obwohl er doch ein so bedeutender Mensch ist . Ich habe ihm das alles erst im Laufe der Zeit und Wort für Wort abfragen müssen . Sein Buch wollte er mir anfangs gar nicht geben , aber da wurde ich böse , und ich möchte wohl sehen , was er mir verweigert , wenn ich ihm ein Gesicht mache . « » Höre , Kind , ich glaube , der Assessor hat einen sehr dummen Streich gemacht , als er deine französischen Uebungen veranlaßte , « brach Frank jetzt los . » Dieser stille , blasse Doktor mit seiner sanften Stimme und seinem schüchternen Wesen hat es dir wahrhaftig angethan und ist allein schuld an der schlimmen Behandlung , die du dem armen Hubert zu teil werden läßt . Du wirst doch keine Thorheiten machen ? Der Doktor ist nichts weiter als ein ehemaliger Hauslehrer , der bei seinem früheren Zöglinge lebt und eine Pension von ihm bezieht . Wenn er dabei gelehrte Werke schreibt , so mag das ein Vergnügen für ihn sein , aber Geld bringt dergleichen nicht ein und am allerwenigsten ein gesichertes Einkommen . Zum Glück ist er zu schüchtern und auch wohl zu vernünftig , um auf deine Vorliebe für ihn irgend eine Hoffnung zu bauen , aber ich halte es doch für besser , wenn die französischen Stunden jetzt ein Ende nehmen , und werde das auf schickliche Weise einzuleiten suchen . Wenn du , die kaum die Geduld hat , einen Roman zu Ende zu lesen , jetzt die Geschichte des Germanentums studierst und dich dafür begeisterst , bloß weil Doktor Fabian sie