gehabt ? “ fragte Günther forschend . „ Mit dem Herrn Grafen Rhaneck , meinen Sie ? “ es lag eine schneidende Zurechtweisung in dem Tone . „ Ich glaube , er war nicht abgeneigt , jenen Titel auch gegen mich geltend zu machen . Ich habe ihm gezeigt , daß ich das Andenken meiner Mutter zu ehren weiß und daß unsere Wege in alle Ewigkeit aus einander gehen . “ „ Sie gehen zu weit ! Graf Rhaneck hat dennoch – “ „ Ich bitte , schweigen Sie davon ! “ unterbrach ihn Bruno heftig . „ Ich kann bei dem Namen nun einmal nichts fühlen als Haß und Erbitterung , und ich will keine Beziehung zu ihm anerkennen , weder dem Grafen noch einem Anderen gegenüber . “ Bernhard schwieg , er sah wohl , daß er diesen Punkt nicht berühren dürfe , wenigstens jetzt noch nicht . „ Sie werden für ’ s Erste doch wohl hier bleiben müssen , “ begann er nach einer Pause von neuem . „ Ihr persönliches Zeugniß wird bei dem nun beginnenden Processe nicht entbehrt werden können . “ Bruno lächelte bitter . „ Mein Zeugniß ist mit meinem heutigen Auftreten und meiner den Gerichtsbeamten gegebenen Erklärung zu Ende . Der Proceß wird nicht stattfinden ! “ „ Weshalb ? “ fuhr Günther betroffen auf . „ Sie wollen doch nicht behaupten , daß man es wagen könnte , jetzt noch die Sache niederzuschlagen , nun sie einmal in den Händen der Richter ist ? “ „ Nein ! So weit reicht der Arm des Stiftes denn doch nicht , und selbst die Allmacht Roms würde daran scheitern . Aber Sie vergessen , daß der Prior sich vorläufig noch im Klostergewahrsam befindet , bis die Formalitäten seiner Auslieferung erfüllt sind . Man wird ihm gerade noch Zeit lassen , das Geständniß und vor allem die Anklage gegen den Abt zu widerrufen , und dann wird man – unachtsam sein . Er wäre der erste Mönch , der in solchem Falle nicht Thür und Thor zur Flucht offen gefunden hätte ; jedes ferne Kloster öffnet dem Schuldigen seine Pforten , wenn es sich darum handelt , ihn der so sehr gehaßten weltlichen Gerichtsbarkeit zu entziehen . “ „ Möglich ! Man müßte also versuchen , den Landrichter – “ „ Versuchen Sie nichts ! Es scheitert alles , wenn der Orden ihn retten will , und er wird um keinen Preis dem Lande das Schauspiel eines solchen Processes gönnen . Glauben Sie denn , ich hätte es gewagt , die Gedächtnißfeier eines Todten mit meiner Anklage zu entweihen , hätte ich die Zeugenschaft Anderer dabei entbehren können ? Er wäre vorher geflohen ; nun geschieht es wenigstens nach dem Geständniß , das Ihre Ehre reinigt von jedem Verdachte . “ „ Jedenfalls werde ich dennoch dem Landrichter die nöthigen Winke geben ! “ sagte Bernhard lebhaft . „ Uebrigens , was auch geschehen mag , der Eindruck jenes ersten Geständnisses und jener Worte gegen den Abt bleibt ungeschwächt . Das Verbrechen an sich würde man vielleicht mit der Zeit vergessen , aber daß es befohlen ward , befohlen werden konnte , das erschüttert die Macht des Stiftes bis in ihre innersten Grundvesten hinein . Die blinde Verehrung dafür ist zu Ende für alle Zeit ! “ Die Ankunft in Dobra machte der weiteren Unterredung ein Ende . Hier wurde Günther bereits erwartet , der Landrichter hatte seine „ Abscheulichkeit von vorgestern “ , wie Fräulein Reich noch immer hartnäckig die Verhaftung nannte , dadurch wieder gut gemacht , daß er sofort vom Stifte zu den Damen herübergekommen war , ihnen die betreffenden Nachrichten zu bringen . Lucie hing noch in stürmischer Zärtlichkeit am Halse ihres Bruders , Franziska dagegen wandte sich sogleich nach der ersten warmen Begrüßung an dessen jungen Begleiter . „ Sie sind jedenfalls Herr Pater Benedict , von dem der Landrichter uns erzählt hat ! “ begann sie in ihrer ungenirten Weise . „ Ich kann es mir denken ! Einen Anderen von der Sippschaft drüben hätte uns Herr Günther schwerlich mitgebracht . Ich habe sonst eine entschiedene Antipathie gegen Alles , was Kutten trägt , denn – entschuldigen Sie , Hochwürden – es steckt gewöhnlich nichts Gutes dahinter ; Sie aber sind eine Ausnahme , Sie sind ohne Zweifel ein vortrefflicher Mensch , obgleich man es Ihrem Gesicht und Ihrer Kleidung nach eigentlich nicht vermuthen sollte ; – ich freue mich außerordentlich , Ihre Bekanntschaft zu machen . “ [ 254 ] Bruno nahm diese seltsame , aus Sottisen und Complimenten gemischte Begrüßung der ihm ganz unbekannten Dame mit sichtbarer Befremdung auf . Er verneigte sich schweigend , ohne Erwiderung und näherte sich dann dem jungen Mädchen . „ Ich habe versprochen , Ihnen den Bruder frei zurückzugeben , Lucie – hier ist er ! “ Franziska , die noch ziemlich entrüstet dastand ob dieser kühlen Aufnahme der Versicherung ihres Wohlwollens , fuhr jetzt plötzlich mit dem Ausdrucke grenzenlosen Erstaunens herum . Dies „ Lucie “ , mit dem man ihren Zögling zu tituliren wagte , und das glühende Erröthen desselben brachte sie ganz und gar aus der Fassung . Bernhard beugte sich forschend zu seiner Schwester nieder . „ Ich wußte nicht , daß ich Deinem Vorgehen allein meine Rettung danke , Lucie ! Du suchtest Bruno aus und bestimmtest ihn zum Handeln , und ich ahnte kaum , daß Ihr Euch überhaupt kanntet . “ Das junge Mädchen gab keine Antwort , sie sah zu Boden , an ihrer Stelle aber nahm jetzt Bruno das Wort . „ Ich möchte Sie bitten , Herr Günther , mir noch eine Unterredung mit Ihrer Schwester allein zu gestatten . Sie brauchen den Ausgang derselben nicht zu fürchten . Lucie hat von jeher so vor mir gezittert , daß sie aufathmen wird bei der Nachricht von meiner Entfernung aus der Gegend und aus dem Lande überhaupt . “ Sie klangen wieder sehr bitter , diese letzten Worte ; aber