verschönt , welche aus der Seele auf den Körper überstrahlt und selbst im höchsten Lebensalter nicht vergeht . Man sah ihm an , daß er mit vollem Rechte Pedehr genannt wurde , ein Vater , der den Seinen nichts als Liebe giebt , Liebe mit verständiger Einsicht gepaart , und von ihnen dafür wieder Liebe erntet . Er betrachtete Halef aufmerksam , kniete dann bei ihm nieder und sprach zu ihm , ohne aber eine Antwort zu erhalten . Hierauf strich er ihm wiederholt über das Gesicht und ergriff seine Hände , um sie zu bewegen . Auch das war ohne Erfolg ; der kleine , liebe Hadschi gab kein Zeichen , daß er lebe . Da kam der Pedehr zu mir . Er sah , daß ich die Augen offen hatte , ließ sich bei mir nieder und fragte : » Siehst du mich , Sihdi ? « » Ja , « antwortete ich . Nun richtete er seine großen , klaren Augen auf die meinigen . Es war , als ob er mit diesem seinem langen Blicke in die Tiefen meines Innern hinabsteige , um es zu erforschen . Dann fuhr er fort : » Schmerzt es deinen Kopf , wenn ich zu dir spreche ? « » Wenig , aber doch . « » So wollen wir nur das sagen , was unbedingt nötig ist . Ich kenne diese Krankheit und weiß , daß du nicht an ihr sterben wirst , es trete denn eine unvorhergesehene Ursache zur Verschlimmerung ein . Ihr habt in der verflossenen Nacht unser Heilmittel wiederholt getrunken , wovon du aber nichts weißt , weil ihr beide ohne Bewußtsein waret . Es wird gewiß seine Wirkung thun . « » Auch bei meinem Halef ? « Er zögerte mit der Antwort . Da bat ich ihn : » Sag die Wahrheit ! Ich bin ein Mann und muß , muß , muß sie wissen ! « Er neigte zustimmend den Kopf und sprach : » Ja ! Von einem andern würde ich denken , daß ich ihn schonen müsse ; dir aber bin ich die Wahrheit schuldig . Du wirst in einen langen , tiefen , schweren Schlaf verfallen , und wenn du aus ihm erwachst , wird das , was an deinem Freunde unsterblich ist , von ihm geschieden sein . Das ist es , was menschliches Ermessen zu dir aus meinem Munde sagt . Er wird vielleicht noch einigemal für kurze Augenblicke zu sich kommen , dann aber einschlummern und erst im Verscheiden wieder erwachen . So denke ich . Aber ich hoffe , daß Chodeh , welcher die allmächtige Liebe ist , es anders und viel besser weiß . Nun sag auch mir die Wahrheit ! Bist du erschrocken ? « » Nein . Ich danke dir ! Deine Aufrichtigkeit hat mich geehrt . Sie beweist mir , daß du mich nicht für einen Schwächling hältst . Halef darf nicht sterben . Chodeh wird helfen . « » Ja , wenn wir glauben , wird er uns wohl den Melek esch Schefa77 senden ! « » Ich bin überzeugt davon . Aber wir dürfen uns nicht unthätig auf diesen Engel verlassen , sondern müssen seiner Hilfe entgegenkommen . Laßt mich nachdenken ! « Ich war doch schwächer , als ich gedacht hatte . Nicht nur das Sprechen , sondern auch das aufmerksame Zuhören , um zu verstehen , griff mich an . Ich schloß die Augen , um nachzudenken ; aber es kamen mir keine Gedanken . Ich fieberte , und dieses Fieber brachte mir allerlei verworrene , unklare Bilder vor das innere Angesicht . Es war , als ob sich ein nur halb durchsichtiger , sich unausgesetzt bewegender Vorhang vor mir befinde , hinter welchem sich Ereignisse abspielten , die ich nicht deutlich zu erkennen vermochte . Da geschah etwas ganz Sonderbares : der Vorhang stand plötzlich still ; er teilte sich nach rechts und links , und ich sah eine liebe , liebe Gestalt vor mir erscheinen . Ihr Anblick wurde mir nur für einen ganz kurzen Moment gewährt , aber das Bild hatte so scharfe Umrisse und so lebendige Züge und Farben , daß ein Irrtum darüber , wer es sei , ganz ausgeschlossen war . Es kam ein Reiter , erst in der Ferne klein , doch immer größer werdend , in schlankem Galoppe auf mich zugeritten ; gerade vor mir parierte er sein Pferd , senkte die Hand zum Gruße und war dann verschwunden . Der Vorhang schloß sich und begann , sich wieder zu bewegen wie vorher . Wer war es gewesen ? Unser Kara Ben Halef , meines kranken Freundes Sohn . Sogar das Pferd hatte ich erkannt . Es war der dunkelbraune , noch nicht vier Jahre alte » Ghalib « 78 , den die Haddedihn als Leihgebühr für die Pferdezucht des Stammes der Abu Hammed-Beduinen gewonnen hatten . Dieser Braune berechtigte zu den schönsten Hoffnungen und war unsern beiden Schwarzen ebenbürtig . Ich überlegte nicht lange , sondern fragte , die Augen wieder öffnend , den Pedehr : » Willst du den Hadschi retten ? Du kannst es ! « » Wie gern ! « versicherte er . » Habt ihr einige sehr schnelle , ausdauernde Pferde ? « » Ja . « » Und jemand , der die Gegend am Tigris jenseits von Qalat el Aschig , gegenüber von Samara , kennt ? « » Ich habe einen sehr zuverlässigen Mann , der ein guter Reiter und schon einigemale am Dschebel Sindschar gewesen ist . Er kennt die Gegend , von welcher du sprichst . « » Sende ihn , und gieb ihm einige Begleiter mit . Im Westen von Qalat el Aschig wird er auf die Haddedihn treffen . Er soll um keinen Preis verraten , daß Halef krank ist ; aber er soll unbedingt den Sohn des Hadschi bringen , welcher Kara Ben Halef heißt und den Ritt hierher auf dem dunkelbraunen Pferde Ghalib zu machen hat !