, so thue ich das nur unter der Voraussetzung , daß die Ausführung unter meinen Augen geschieht . Wenn du es nicht willst , so verzichten wir ganz darauf und tauschen die Soldaten gegen den Scheik aus . Jetzt entscheide ! « » Sihdi , du nimmst da meiner Hanneh die Butter von der Milch herunter , aber da ich einsehe , daß ich dich nicht anders zu stimmen vermag , so sollst du deinen Willen haben . Komm also jetzt ; ich gehe mit ! « Er war jetzt unzufrieden mit mir , doch durfte mich das nicht beirren . Glücklich zwar ist der Mensch , dem es gelungen ist , seinen kindlichen Sinn mit herüber in die ernsten Jahre zu retten , aber der Ernst soll sich ihm nicht unterzuordnen haben . Wir gingen miteinander nach der Richtung , in welcher wir die Beni Khalid wußten . Ich nahm an , daß sie die Gegend gewählt hatten , wo ich sie gegen Abend ihre Fantasia hatte reiten sehen , und es stellte sich heraus , daß diese Vermutung richtig war . Sie hatten dort wohl noch Brennmaterial liegen gehabt , denn es brannten zwei Feuer , zwar nur klein und nicht hell leuchtend , aber sie genügten für uns doch , uns leichter zu orientieren , als wir es ohne sie gekonnt hätten . Der Platz war von einigen Felsen flankiert , welche unsere unbemerkte Annäherung ermöglichten . Indem wir einen von ihnen als Deckung benutzten und von ihm aus unsere Beobachtungen machten , gewannen wir folgendes Resultat : Es war zwar nicht hell genug , die Beduinen einzeln unterscheiden und also zählen zu können , aber die Figuren ihrer Gruppen konnten wir erkennen . Gleich vor unserem Felsen lagerten die Kamele , deren Sättel und Gepäckstücke unweit davon mehrere wohlgeordnete Reihen bildeten . Eine besondere , kleine Abteilung von Kamelen war nicht zu sehen , woraus wir schlossen , daß die Tiere der Soldaten bei den anderen untergebracht worden waren . Das mußte es uns leider fast unmöglich machen , sie so schnell , wie dies nötig war , herauszufinden . Links davon bildeten die an der Erde liegenden Beduinen zwei halbmondförmige Gruppen , deren Sichelspitzen gegen einander gerichtet waren . Dadurch hatte sich zwischen ihnen ein freier , länglich schmaler Platz ergeben , an dessen Enden die Feuer brannten , während in der Mitte die Soldaten lagen , welche gefesselt zu sein schienen . Sehen konnten wir das nicht genau . Daß die Beduinen ihre Waffen bei sich hatten , verstand sich von selbst ; aber wo sich diejenigen der » bezahlten Krieger des Sultans « befanden , das konnten wir nicht entdecken . Es stand mit ihnen also gerade so wie mit den betreffenden Kamelen : Bei der Schnelligkeit , mit welcher unser Streich auszuführen war , fehlte es uns wahrscheinlich an der nötigen Zeit , nach ihnen zu suchen und sie mitzunehmen . Als ich Halef diesen meinen Gedanken mitteilte , antwortete er : » Ich finde keinen Grund , unseren Vorsatz nicht dennoch auszuführen . Die Hauptsache ist die Befreiung der Soldaten . Der Scheik der Beni Khalid pocht darauf , daß sie gefangen sind , und ich freue mich schon jetzt auf sein enttäuschtes Gesicht , welches er uns zeigen wird , wenn er sieht , daß sie im besten Wohlbefinden zu ihm kommen , um ihm den höflichen Besuch der hochachtungsvollen Zuneigung zu machen ! Ihre Waffen und Kamele und was ihnen sonst noch alles gehört , das muß man ihnen später doch herausgeben , weil wir sonst den Scheik nicht freilassen würden . Ich bin vollständig überzeugt , daß du das einsiehst ! « » Und ich bin dir außerordentlich dankbar , daß du mir den nötigen Scharfsinn zutraust , der zu dieser Einsicht erforderlich ist ! « » Oh bitte , bitte ! Du machst mich stolz mit dieser deiner Dankbarkeit ! Bleiben wir vielleicht noch länger hier ? « » Nein ; wir sind fertig . Komm ! « Wir kehrten nach unserem Lagerplatz zurück und gingen da sogleich zu Hanneh hinüber , welche mit Spannung auf das Ergebnis ihres Vorschlags gewartet hatte . » Der Effendi ist einverstanden , « berichtete ihr Halef , » vollständig einverstanden ! Er war ganz entzückt , als ich ihm den köstlichen Gedanken mitteilte , welcher der fruchtbaren Tiefe deines geistigen Vermögens entsprossen ist . Wir sind sofort gegangen , um das Lager der Beni Khalid zu erspähen , und kehren , nachdem uns dies gelungen ist , zu dir zurück , um dich um weitere Erleuchtung zu ersuchen . « Während er in dieser Weise meine widerstrebende Ansicht in eine begeistert zustimmende verwandelte , richtete ich meine Aufmerksamkeit auf den Münedschi , von dessen Verhalten das Gelingen unseres Planes abhing . Ich konnte hier in dieser Dunkelheit sein Gesicht nicht deutlich erkennen , aber seine im Sitzen gerade Haltung und die Art und Weise , wie er den Worten Halefs zuhörte , sagten mir , daß er wach und geistig munter sei . Dieses bestätigte sich durch die Worte , welche er , als Halef gesprochen hatte , an diesen richtete : » Ich höre an deiner Stimme , daß du Hadschi Halef bist , der Scheik der Haddedihn , und ich habe erfahren , daß ich mich hier bei Hanneh , deinem Weibe , befinde . Mein Ohr sagt mir , daß jemand mit dir gekommen ist . Wer ist das ? « » Es ist Hadschi Akil Schatir , der Effendi aus dem Wadi Draha , « antwortete Halef . » So nimm meinen Gruß , Hadschi Akil Schatir Effendi ! Du hast Worte der Freundschaft , der Liebe und Barmherzigkeit mit mir gesprochen , bevor und nachdem ich Marrya , deinen Schutzengel , sah . Ihr seid gut und hilfreich zu mir gewesen , dem armen , verlassenen Blinden in der Wüste , und so werde ich thun , was ihr verlangt , und nicht nach dem