ja vor der Nase weggeschossen . « » Pardon , Papa ! Ich war leider allein auf meinem Stand und mußte zweifeln , ob dir die Böcke noch kommen würden . Da trug ich Bedenken , sie unbeschossen durchzulassen . Die Szene , die Tassilo gestern zu genießen bekam , war mir eine Warnung . « Langsam drehte Graf Egge das Gesicht und streifte Robert mit wütendem Blick . » Was hast du , Papa ? Ich würde es sehr beklagen , wenn du in meinem weidmännisch korrekten Verhalten Ursache zur Unzufriedenheit fändest . « Ohne zu antworten , verließ Graf Egge den Stand , und als er einen Treiber aus den Latschen hervortreten sah , schrie er ihn mit heiserer Stimme an : » Heut habt ihr wieder einmal getrieben wie die Schweine ! « Das war die Einleitung zu einem Ungewitter , das sich unter Blitz und Donner entlud . Von allen Seiten kamen die Treiber herbeigerannt , drückten sich auf ein Häuflein zusammen wie geduldige Schafe und ließen schweigend die Köpfe hängen . Sie wußten aus Erfahrung , daß sie mit wortloser Zerknirschung dem Zorn ihres Jagdherrn flinker entrannen als mit dem Versuch einer Verteidigung . Schließlich unterbrach Graf Egge seinen mit Flüchen reich gespickten Erguß und fragte : » Was hat denn der Kerl da hinten geschossen ? « » Dem Grafen Tassilo muß an Endstrumm Hirsch kommen sein , « sagte einer der Treiber , » aber ich weiß net , ob er ihn hat . « » Das wäre noch schöner ! « Mit diesem mystischen Ausspruch , der nach Art der delphischen Orakel eine doppelte Auslegung zuließ , eilte Graf Egge langen Schrittes davon . Schweigend trotteten die Treiber hinter ihm her , Robert blieb zurück und steckte lachend eine Zigarette in Brand , und während Willy hoch im Geröll des Latschenfeldes auftauchte , kam Schipper , der für die Laune seines Herrn die richtige Witterung zu haben schien , mit langen Sätzen über den Berghang heruntergesprungen . Inzwischen hatten Franzl und Tassilo auf dem Rückwechsel die Suche nach dem Hirsch begonnen . Sie brauchten nicht weit zu gehen . Mitten im Sprunge war das Wild zusammengebrochen , mit der Kugel im Herzen . » Dort liegt er schon ! « lachte Franzl und begann zu rennen . Als er den Hirsch erreichte , verging ihm das Lachen . Mit blassem Gesichte stand er , schob den Hut in die Stirn , kraute sich ratlos hinter den Ohren und stotterte : » Herr Graf , da wird ' s was Schöns absetzen ! Da schauen S ' her ! Der Hirsch hat bloß mein Schuß . Der Ihrige is gfehlt gwesen . « Auch Tassilo zeigte ein Gesicht , als wäre ihm diese Entdeckung nicht willkommen . » ' s Personal darf nix Guts net schießen , dös is der strengste Auftrag vom gnädigen Herrn ! « sagte Franzl , dessen Erregung mit jeder Sekunde wuchs . » A Fangschuß is was anders . Aber der gnädig Herr is mißtrauisch . Nix für ungut , Herr Tassilo , es is Ihr Vater ! Aber der glaubt jetzt , daß ich den Hirsch allein gschossen hab , damit er uns net wieder durchkommt . « Franzl würgte an jedem Wort . » Ich bitt , Herr Graf , jetzt müssen Sie ' s schon mir zlieb tun und müssen sagen : Sie haben alle zwei Schuß gmacht . « » Nein , lieber Hornegger , auf solche Dinge kann ich mich nicht einlassen . « Franzl atmete schwer und ließ den Kopf sinken . » Freilich , ich kann ' s Ihnen net verdenken . Lügen tut keiner gern . Aber beim Herrn Grafen kommt man net aus mit die graden Weg . Dös hab ich schon bitter schmecken müssen . No also , mein Klampferl hab ich schon droben am Buckel , jetzt kommt noch a Span dazu ! « » Seien Sie ohne Sorge , Hornegger , « sagte Tassilo mit mühsam bewahrter Ruhe , » ich stehe dafür ein , daß Ihnen jeder Verdruß erspart bleibt . Wenn mein Vater hört , daß Sie nur auf meine Weisung geschossen haben - « » Dös wird net viel helfen ! Natürlich , Ihnen ins Gesicht wird der Herr Vater sagen : es ist alles gut . Aber hinterrucks krieg ich mein Putzer . Es wär net ' s erstemal . « Franzl verstummte , denn Graf Egge kam mit ungeduldiger Hast aus der Senkung des Waldes heraufgestiegen ; hinter ihm erschienen die Treiber , und als Graf Egge zu dem Hirsch herantrat , rannte auch Schipper zwischen den Bäumen daher , keuchend und mit verschwitztem Gesicht ; seine spähenden Augen streiften den Hirsch , überflogen die stumme Gruppe und blieben lauernd an Franzl haften . Beim Anblick des mächtigen Hirsches mit dem Riesengeweih bekam Graf Egges Gesicht einen Stich ins Gelbliche . Hinter ihm rief ein alter Treiber : » Herrgott , is dös a Hirsch ! So an Hirsch hat der gnädig Herr selber nimmer gschossen , ich weiß net wie lang ! « Graf Egge drehte das Gesicht nach dem Schwätzer ; dann stieß er mit dem Stachel des Bergstockes an die blutende Wunde des Hirsches und lachte trocken . » Ein schöner Schuß ! Wie gezirkelt ! « Er hob die Augen zu Tassilo . » Ich gratuliere dir ! « Tassilo wollte sprechen , doch sein Vater kehrte ihm den Rücken zu und schritt davon . Betroffen eilte Schipper ihm nach und stotterte : » Aber Herr Graf ! Der nächste Trieb liegt auf der anderen Seit ! « » Schluß für heute ! Ich habe genug ! « erklärte Graf Egge . » Du brich den Hirsch auf und verdiene dir das Trinkgeld bei denen , die geschossen haben ! Ich finde meinen Weg allein . « Die letzten Worte klangen so laut , als wären sie auch für andere Ohren gesprochen . Tassilo warf die Büchse