sich ein Strauch von Rosmarin , den die Mutter aus einem jener Hochzeitszweige aufgezogen hatte . Sie brach in einen Tränenstrom aus und barg das Gesicht hinter ihren Händen . » O daß ich niemals , niemals diese Schwelle überschritten hätte ! « schluchzte sie . Bald aber war sie wieder ruhig und gefaßt , ordnete mein Bett , half mir beim Auskleiden , mischte mir ein Glas Zuckerwasser , alles mit ihrer leise schwebenden Art , küßte dann noch einmal meine Hand und ging hinüber zur Mutter . Ich aber , als hätte das liebliche Geschöpf mir einen Beruhigungstrank eingeflößt , schlief ungestört bis zum grauenden Morgen . Als ich das Krankenzimmer betrat , stand Dorothee am Fenster in einem weißen Morgenkleide aus ihrer Mädchenzeit , da sie durch die bunten Farben ihres Reiseanzuges nicht allzu grell gegen unsere Trauer abstechen wollte . Der reiche Haarschleier war der Zeitmode zum Opfer gefallen ; die kurzen Löckchen ringelten sich natürlich um den feinen Kopf . Sie stand hinter der Gardine und starrte mit flammenden Augen und eine Fieberglut auf den Wangen hinaus nach dem Knaben , den sie nicht mehr ihren Knaben zu nennen wagte . Wie sie aber auch starren mochte , der dichte Morgennebel - der Nebel des 14. Oktober ! - wehrte jede Umschau . Sie sprach keinen Laut ; ein leises Zittern durchflog die Gestalt , über welche die Leidenschaft der Erwartung den lebensvollen Hauch erster Jugend ergossen hatte . Endlich hörte sie Schritte auf der Treppe und ich folgte ihr bis unter die Tür . Aber es war der Prediger allein , der die Schluchzende in seinen Armen aufgefangen hatte . » Mein Pflegesohn folgt mir in kurzem , « sagte er . » Diese erste Stunde gehöre unseren trauernden Freunden , liebe Dorothee . « Damit trat er in das Krankenzimmer ; auch einer jener stillgetreuen Balsamspender für die verwundeten Herzen , auch ein lange entfremdeter , wiedergefundener Freund . Er wurde uns allen ein Rater und Ordner an diesem unruhvollen Tage ; zumeist aber hatte Dorothee , die in ihrer Erregung häufig die vom Freunde gebotene Vorsicht vergaß , ihm ihr gelungenes Inkognito zu danken . Christlieb Taube war bis zum Abend über Land , der alte Diener in Begräbnisangelegenheiten früh aus dem Hause entfernt , die Torfahrt für Besucher und Neugierige verschlossen worden . Der Magd durfte vertraut werden , sie war als Auswärtige mit der Vergangenheit des Hauses unbekannt und hatte in ihrer blöden Ehrlichkeit von den fremden Leidtragenden in dem Trauerhause kaum Notiz genommen . Die Freunde hatten unserem Toten Lebewohl gesagt und mich allein an seinem Sarge in der Kammer zurückgelassen . Ein Geräusch unter der Tür weckte mich aus meiner Versunkenheit ; es war der Prediger , der seinen Pflegling vor die Leiche führte , um der verborgenen Mutter seinen Anblick zu gewähren und zugleich seine Aufmerksamkeit von der heftig Erregten abzulenken . Wenn er darüber hinaus etwa einen vom Soldatenhandwerk abschreckenden Eindruck bezweckte , so brachte sein Plan , nach mancher weislichen Pläne Art , die entgegengesetzte Wirkung hervor ; er hatte nur die Begierde , das Soldatenblut , in dem Knaben geweckt . August Müllers Jugenderinnerungen haben Euch , meine Freunde , ein anschauliches Bild der nachfolgenden Szene gegeben . Laßt mich nur eins hinzufügen . Als der Knabe so frisch und fröhlich rief : » Ich möchte auch für das Vaterland sterben ! « und jener markerschütternde Schrei sich dem Mutterherzen entrang , da fühlte ich meinen ungerechten Groll gegen den » Wildling « schwinden , ich sah in ihm wieder den Sohn des Freundes , der die Betörungen der Jugend durch ein ritterliches Ende gesühnt hatte . Und so sollten denn diese schweren Prüfungstage nach allen Seiten hin zu einem friedlichen Abschluß führen . » Ich werde ihn niemals wiedersehen , niemals ! « Mit diesem Aufschrei war die unglückliche Mutter zusammengebrochen , als die Tür sich hinter ihrem Kinde schloß . Der gestrige Krampf hatte sie überfallen . Wir trugen sie in ihr Zimmer hinauf , und an dem Herzen , unter den Tränen des alten Freundes erwachte sie wieder zum Leben . » Gott ist der Vater der Fremdlinge und Waisen , « flüsterte sie , das gläserne Auge auf ihn gerichtet , » und du bist Gottes Priester auf Erden . « Nach diesen Worten entfernte ich mich , die beiden zu einer langen Unterredung über des Knaben Zukunft beieinander lassend . Eine ansehnliche Summe für Lehrgeld und erste Einrichtung des künftigen Forsteleven ist seinem alten Beschützer bei dieser Gelegenheit eingehändigt worden . Mit mir sprach Dorothee bis zum Abschied keine Silbe mehr ; sie hielt sich ausschließlich im Krankenzimmer und folgte demütig des Freundes Winken . Das eiserne Band , von dem sie sich für etliche Stunden befreit , drückte schon wieder auf ihre Stirn . Sie hatte sich von neuem unter die Wucht ihres Verhängnisses gebeugt , und hätte ich heute noch von ihr fordern dürfen : zerbrich es oder fliehe ihm ? Während dieser Vorgänge hatten sich die ersten dumpfen Gerüchte über die ungeheure Katastrophe dieses Tages in der Stadt verbreitet . Bauern , welche von den entfernteren westlichen Dörfern zum städtischen Markte kamen , wollten seit dem Morgengrauen unausgesetztes Kanonenfeuer vernommen haben ; Leipziger Kaufleute , die , von Frankfurt zurückkehrend , in Naumburg übernachtet hatten , sprachen mit Bestimmtheit von der gelungenen Umgehung Davousts und einem blutigen Zusammenstoß mit der Hauptarmee , der man gestern auf dem Marsche von Weimar nach Eckartsberga begegnet war . Man nannte sogar schon das Dorf Hassenhausen als den Punkt , wo der Kampf um den Saalpaß entbrannt war . Wer von unseren Bürgern ein Fuhrwerk oder ein Pferd auftreiben konnte , wagte sich eine Strecke in abendlicher Richtung voran , um die Wahrheit dieser Angaben und ihrer Folgen zu erkunden . Wieder wogte es unruhig auf dem Markte durcheinander ; aber nicht ein Auge von den vielen blickte hoffnungsvoll , nicht eine Stimme redete beherzt . Das tragische Vorspiel von