schneeweißen Wollgewändern , wie der hatte , der den blauen Stab trug , kamen herein , und stellten sich in eine Reihe , und begannen ein Sackpfeifen und Flötenspielen , daß der ganze Raum tönte . Und Rufe und Jauchzen der Anwesenden mischten sich hinein . Jetzt kamen viele Diener , und nahmen die Dinge , die auf dem Tische standen , weg , und brachten ein kostbares Mahl auf denselben . Das Mahl wurde sodann verzehrt , viel Wein wurde getrunken , viele Worte wurden geredet , und es brausten die Stimmen und das Klingen der Pfeifer in der Halle . Als das Mahl vorüber war , standen viele auf , gesellten sich zu Gruppen und Häuflein , andere suchten ihre Pferde , bestiegen sie , und ritten längs des Sumpfes oder des Waldsaumes ihre Wege nach der Heimat , und andere blieben sitzen , und sprachen oder aßen noch und tranken . Witiko erhob sich von seinem Platze , und ging durch das Gedränge der Männer gegen das Tor der Halle . Da traten der jüngere Mikul und Drslaw und der junge Milhost zu ihm , und Milhost sagte : » Witiko , du weißt es , wie ich mit Schnelligkeit in meinen Sachen vorschreite , du wirst uns gegen diesen Herzog , den du hassest , beistehen . « Witiko antwortete : » Ich bin nur ein einzelner Mann . « Da sagte Drslaw : » Viele einzelne Männer sind ein Heer . « » Du wirst zu den Festen kommen , die angekündigt sind « , sprach Milhost . » Ich weiß es nicht « , antwortete Witiko . » Er hat auch gesagt , er wisse es nicht , da ich ihn zu dem Feste Strichs geladen habe , und ist doch gekommen « , sagte Mikul . » Er wird kommen , er ist ein wackerer Mann und ein herrlicher Junge « , sagte Drslaw . » Er wird kommen « , riefen die andern zwei . » Jetzt muß ich mich verabschieden , da mich die Zeit drängt « , sagte Witiko . » Lebe wohl , wir sehen uns bald wieder « , rief Milhost . » Lebe wohl « , rief Mikul . » Lebet wohl « , sagte Witiko . Er schritt weiter . Er ging durch das Tor hinaus , er suchte den Stand , in welchem er sein Pferd angebunden hatte , band es los , untersuchte die Rüstung desselben , bestieg es , und ritt über die sumpfige Wiese in den Wald . Er ritt im Walde fort bis zu der Hütte , in welcher er beim Herreiten übernachtet hatte . Er blieb wieder in der Nacht in der Hütte , und ritt am Morgen fort . Er ritt durch dieselben Waldbestände und über dieselben Waldblößen , durch die er gekommen war , und gelangte am Abende den fahlen Wacholderberg vorüber nach Plan . Von diesem Tage an wohnte er wieder in dem steinernen Hause . Er ging nicht zu Znatas Feste nach Sturma , noch zu Domaslaws Feste nach Krut , noch am Laurentiustage zu Nacerats Feste nach Ruden , noch zu einem anderen Feste , das gefeiert wurde . Er sandte zuweilen Boten aus , und zuweilen kamen Boten zu ihm . Einige Male ritt er selber fort , und blieb mehrere Tage abwesend . Als der Lenzmonat nach dem Winter kam , und wieder mehrere Männer bei ihm an der Leuchte saßen , sagte er : » Liebe Männer , es kömmt eine ernsthafte Zeit . Ich habe genaue Kundschaft . So wie ich zu einem Feste nach Plaka geladen worden bin , so sind fortwährend Festlichkeiten der Herren gewesen , bald hier , bald dort , sie haben fröhlich gezecht und gejagt , haben einander Besuche abgestattet , Zusammenkünfte gehalten , sind öfter nach Mähren geritten , und nun sind alle Herren , welche in Böhmen große Landstriche besitzen , nach Mähren gegangen , haben dort ein zahlreiches Kriegsvolk aufgestellt , und werden gegen unser Land vordringen . Ich halte es für meine Pflicht , daß ich fortreite , um zu sehen , was es ist , und daß ich dort helfe , wo ich es für recht erkenne . Ich habe euch dieses gesagt , wenn etwa einer für das Rechte und Gute mithelfen will . « Es war im Jahre des Heiles 1142 gewesen , da Witiko so zu den Waldmännern an seiner Leuchte Besprochen hatte . Es antwortete Peter Laurenz der Schmied : » Das ist so , wie es bei unsern Voreltern gewesen ist , sie haben bei den Streiten mitgewirkt , daß das Land beschützt werde , und dem Herzoge kein Schaden geschieht , und haben sich und den Ihrigen durch die Kriegserwerbnisse aufgeholten . Ich meine , wir sollten schauen , was es gibt . « » Es kann nun nicht andere sein , wir müssen mitgehen « , sagte Tom Johannes der Fiedler . » Ja , wir müssen nach der Sache schauen « , sagte David der Zimmerer . » Die Feldarbeiten sind noch nicht vor der Tür , und wir können den Weibern auftragen , die Anordnungen zu machen « , sprach Stephan der Wagenbauer . » Wir sollten genauere Nachrichten einholen « , sagte Christ Severin der Wollweber . » Die werden wir auf dem Wege schon erfahren « , sagte Tom Johannes der Fiedler , » sonst versäumen wir die beste Zeit . « » Die Sache ist sehr gut « , sagte Maz Albrecht , » und so tun wir es . « » Ich glaube , daß wir in wenigen Tagen gerichtet sein können « , sagte Witiko , » und so sollten wir nichts aufschieben . « » Ja , ja , wer gehen will , ist bald fertig « , sagte Tom Johannes . » Ja , ja « , sagten mehrere . Und so verließen sie an diesem Abende Witikos Leuchte . Am fünften Tage darnach war