harten und lieblosen Weise sprechen höre - sehr weh ! sehr weh ! Und der alte Mann zitterte vor innerer Erregung so , daß er die Prise , die er zwischen den Fingern hatte , kaum zur Nase führen konnte . Von Barnewitz nickte mit dem Kopfe , als ob er sagen wollte : der Alte hat so Unrecht nicht ; aber Hortense war nicht in der Laune , die verdiente Zurechtweisung geduldig hinzunehmen . Lassen Sie sich das nicht so unlieb sein , Herr Baron , erwiderte sie höhnisch ; Sie wissen , daß der Name dieses Herrn Stein auch noch sonst eine gewisse Berühmtheit in der Chronik dieses Sommers erlangt hat . Je öfter man denselben also mit meiner Cousine zusammennennt , desto seltener kann man ihn mit den Namen anderer Damen in Verbindung bringen . Es war ein Glück für den alten Herrn , daß er diese auf Helene gemünzte Anspielung nicht verstand , da es ihm nie auch nur im entferntesten in den Sinn gekommen war , seine Tochter habe zu dem Streit zwischen Oswald und Felix die Veranlassung gegeben . Indessen mochte Hortense doch fühlen , daß sie zu weit gegangen sei . Sie beeilte sich deshalb zu bemerken , es sei schon sehr spät , und wollte sich eben zum Fortgehen erheben , als ein neuer Besuch gemeldet wurde , der zum Bleiben zwang . Es sollte Niemand als Hortense von Barnewitz sagen , daß sie einer Nebenbuhlerin das Feld geräumt habe . Und das war in mehr als einer Hinsicht Emilie von Cloten , die so eben ihrem Gatten voran in den Salon rauschte . Emilie war seit vierzehn Tagen verheirathet . Sie hatte es vorgezogen , keine längere Hochzeitsreise zu machen , als von dem Gute ihrer Eltern , wo die Vermählung stattgefunden hatte , nach Grünwald . Sie wollte den Anfang der Saison nicht versäumen . Sie durstete , auf dem Schauplatz ihrer nächsten Triumphe zu erscheinen , um von vornherein jede Concurrenz unmöglich zu machen . Emilie von Breesen wollte nicht umsonst Frau von Cloten geworden sein , nicht umsonst die Frau eines Mannes , mit dem sie sich in einer eifersüchtigen Laune verlobt , den sie aus purer Caprice geheirathet hatte . Der Erfolg den sie auf den ersten Bällen dieser Saison gehabt , entsprach ihren kühnsten Hoffnungen . Sie sah die Männerwelt zu ihren Füßen , und das Bewußtsein der Macht ihrer Reize war ein vortreffliches Relief ihrer koketten Schönheit . Siegesgewißheit strahlte aus ihren mandelförmigen , grauen Augen , Siegesgewißheit lächelte schalkhaft aus den Grübchen ihrer rosigen Wangen ; Siegesgewißheit verkündete selbst das Rauschen ihres langen , seidenen Kleides und das Winken und Nicken der weißen Straußenfeder auf dem reizenden Hütchen von schwarzem Sammet , unter dem das hellbraune glänzende Haar in üppigen Flechten hervorquoll . Herr von Cloten seinerseits schien schon angefangen zu haben , das hohe Glück , der Gemahl einer so glänzenden Dame zu sein , einigermaßen problematisch zu finden . Er hatte um die Augen herum ein ganz klein wenig von dem Ausdruck einer Truthenne , die sich Wochenlang über der Hoffnung des Glücks , dermaleinst junge , anständige Truthühner auf dem Hofe spazieren führen zu können , halb blödsinnig gesessen und geträumt hat , und nun plötzlich ihre Brut als wilde , übermüthige Entlein auf den Teich hinausschwimmen sieht . Wer ihn früher gekannt hatte , mußte die Bemerkung machen , daß er seinen blonden Schnurrbart weniger häufig drehte und seine Stimme nicht mehr ganz so selbstgefällig schnarrte . Vielleicht trug zu dieser sichtlichen Verstimmung auch die unerwartete und jedenfalls unerwünschte Begegnung mit seiner treulos und etwas feig verlassenen Geliebten bei , wie umgekehrt dieser selbe Umstand die gute Laune der jungen Frau noch wesentlich zu erhöhen schien . Hatte sie doch das angenehme Bewußtsein , Hortense gestern Abend vollständig verdunkelt zu haben ; weshalb sollte sie jetzt bei dem Anblick ihrer Nebenbuhlerin etwas Anderes als innige Freude empfinden ? sie mit allen Zeichen herzlichster Freundschaft bewillkommnen und theilnehmend fragen , ob sie ihre Kopfschmerzen von gestern Abend verschlafen habe ? Wie schade , liebe Barnewitz , daß Ihre Migräne Sie zwang , vor dem Cotillon wegzugehen . Ich versichere Sie , es war der reizendste Cotillon , den ich je mitgebracht habe . Fürst Waldernberg - Sie wissen , daß ich mit dem Fürsten den Cotillon aufführte - Max Grieben hatte uns dringend darum gebeten - kannte eine Menge der reizendsten Touren , wie sie auf den Hofbällen in Berlin getanzt werden . Ich sage Ihnen , ein solcher Cotillon ist in Grünwald noch nicht getanzt . Nicht wahr , Arthur , es war zu allerliebst ! O gewiß , gewiß ! schnarrte der gehorsame Gatte , der mit der verwachsenen Comtesse Stilow hatte tanzen müssen ; ich versichere Sie , meine Herrschaften , es war gottvoll , auf Ehre , gottvoll ! Mir schien die Gesellschaft , offen gestanden , ein wenig gemischt , sagte Hortense , die seit Emiliens Eintreten noch um einige Grade blasirter aussah ; ich habe nicht weniger als vier , sage vier , bürgerliche Artillerie-Offiziere gezählt . Gott , das ist wohl möglich , sagte Emilie ; obgleich ich allerdings keine Zeit gehabt habe , sie zu zählen . Ich habe sogar mit einem getanzt - Schulz oder Müller , oder wie er hieß , der nebenbei so ausgezeichnet walzte , wie man es sich nur wünschen kann . Aber , liebe Emilie , konnten Sie denn das nicht vermeiden ? fragte Hortense , ihre Mantille in die Höhe ziehend . Ganz dieselbe Frage , die Fürst Waldernberg an mich stellte . Durchlaucht , antwortete ich , ich schwärme gerade auch nicht für die Artillerie ; aber ich tanze doch noch lieber mit einem Bürgerlichen , als daß ich sitzen bleibe . Die Erwähnung eines Unglücks , welches Hortense gestern Abend zweimal begegnet war , versetzte die genannte Dame in eine Aufregung , welche die zarte Rosaschminke auf ihren Wangen vollständig überflüssig machte . Sie