ihm leise , leise an den Schlafen hinabträufelten ? - Er sprang auf und warf sich die langen braunen Locken halb unwillig aus der Stirn , ohne die Augen zu berühren - er wollte die Thränen nicht anerkennen . » Zum Henker mit den Dämmerstunden , « murmelte er vor sich hin , » ist ' s doch immer , als ob ' s einem ordentlichen Kerl da gleich breiweich um ' s Herz werden müßte ; und wenn man erst einmal in das endlose Blau da hinaufstarrt , und hier und da so ein paar glänzenden Sternen begegnet , die wie Augen zusammenstehen , - da möchte man doch fast glauben , der ganze Nachtthau liefe Einem in den Thränendrüsen zusammen und wollte nun auch augenblicklich wieder hinaus in ' s Freie . Bah - hier im Walde blitzen die Sterne ebenfalls , und diese tausend und tausend Glühkäfer , die in einander schwirren und glitzern und ein förmliches Feuernetz um die düsteren Baumschatten zu ziehen scheinen , glänzen auch wie Augen . - fliegen aber doch vernünftiger Weise umher , und starren Einem nicht immer so ernst und wehmüthig entgegen . « Er nahm langsam das eine Ruder auf und legte es in ' s Wasser . Er wollte seinen Kahn damit näher zu den rauschenden Baumwipfeln hinlenken , in deren Dunkelheit Miriaden von Glühwürmern das heimliche Reich der Bäume mit einem ganz eigentümlichen , fast zauberhaften Licht erhellten . » Wetter noch einmal , « murmelte er jetzt vor sich hin , und suchte sich augenscheinlich dabei auf andere Gedanken zu bringen - » was für ein Paradies müßte das hier in diesem herrlichen Klima , unter dieser wundervollen Pflanzenwelt sein , wenn es keine - « er schwieg einen Augenblick und sah trübe sinnend vor sich nieder , fuhr aber dann wieder rasch auf und rief halblaut und finster - » Mosquitos und Holzböcke gäbe - die Pest über alle Insecten , mögen sie nun der unvernünftigen oder vernünftigen Thierwelt angehören - die Pest über die Canaillen - sie wären im Stande , selbst das Paradies in eine Hölle zu verwandeln . « Er horchte plötzlich hoch auf , denn gar nicht weit von ihm entfernt , und dicht aus dem wildesten , das Ufer umdämmenden Baumsturz , tönte ihm helles , fröhliches Lachen einer Mädchenstimme entgegen . » Nun , bei Gott , das ist wunderlich , « sagte der junge Mann erstaunt , » hat sich denn hier , in gerade solchem Dickicht , eine Einsiedlerin niedergelassen , wie da oben ein Einsiedler ? - Die Beiden sockten doch wenigstens zusammenziehen . « Und fast unwillkürlich lenkte sich die Spitze seines Bootes dem Orte zu , von welchem her das Lachen klang . » Hahaha , wie sie da drinnen durch die Büsche kriechen und den entflohenen Vogel wieder hinein haben wollen in den goldenen Käfig , « - rief da die Stimme . » Hol ' über , Bootsmann , hol ' über - an ' s andere Ufer , Fährmann - es wird dunkel , und die feuchte Nachtluft dringt mir kalt und schneidend durch die dünnen Kleider . « Tom schaute erstaunt nach dem Walde hinüber und suchte unter dem Gewirr von Aesten und Stämmen hin mit den Blicken bis an ' s Ufer zu dringen , wo er ein menschliches Wesen erst vermuthen konnte . Er befand sich jetzt an der südlichen Spitze von » Einundsechzig « und dicht neben dem Platz , wo die Boote der Insulaner versteckt lagen . Hier aber dämmte auch um so wilderes Dickicht das Ufer ein , und Baum über Baum lag von innen herausgestürzt , während die starren Aeste derselben wieder ihrerseits alles hier vorbeitreibende Driftholz aufgefangen und gegen die Strömung angestemmt hatten . Die Boote wurden dadurch vollkommen gedeckt , und ein Uneingeweihter hätte den schmalen , zu ihnen führenden Kanal gar nicht gefunden , hier aber auch kein menschliches Wesen vermuthen können , wo sich kaum ein Eichhörnchen über die wirbelnde Fluth hinauswagte . Da fesselte ein heller flatternder Schein sein Auge . - Dort , wo ein dünner weißer Sykomorenast über den gährenden Strom hinausstarrte , oben , fast auf seiner äußersten Spitze , wie sich der Falke auf schwankendem Zweige wiegt , saß , von dem dünnen weißen Kleide umweht , eine weibliche Gestalt , und ihr fröhliches Kichern , mit dem sie von ihrer gefährlichen Stellung aus auf den erschreckten Bootsmann niederschaute , machte diesem das Herzblut vor Furcht und Entsetzen gerinnen . Er glaubte im ersten Augenblick wirklich ein übernatürliches Wesen vor sich zu sehen . » Hahaha , Fährmann , « rief da wieder die Gestalt zu ihm nieder , » komm , lande Dein Boot - der Mond scheint mir sonst von da drüben herüber in ' s Gesicht herein und ich bekomme Sommersprossen - so - noch ein wenig - jetzt hab ' Acht , « und ehe nur Tom , der von einem ihm unbegreiflichen Gefühl getrieben , dem Rufe des Weibes folgte , selbst die Hand ihr reichen konnte oder im Stande war , das Boot zu befestigen , flog sie mit kühnem Satz von oben hinein , und als er hinzusprang , sie zu unterstützen , denn durch die entgegengesetzte Bewegung des Fahrzeugs taumelte sie und wäre bald wieder über Bord gestürzt - trieb der Kahn an der Südseite der Insel vorüber und mitten im Strome in reißender Schnelle dahin . Es war schon ziemlich dunkel , nur die Sterne verbreiteten ein mattes , ungewisses Licht . Die Frau aber - von den Armen des jungen Mannes gehalten , verharrte in ihrer ersten Stellung und blieb mehrere Minuten lang , den Blick fest auf die immer mehr verschwimmende Insel geheftet , stehen ; dann aber wandte sie sich gegen ihren Retter um , sah ihm , während sie sich mit der rechten Hand den Scheitel langsam zurückstrich , kurze Sekunden starr in ' s Auge , und flüsterte dann leise und