und Getanze aber kein Ende ward , trat er entschlossen zu Steinhuder ' n , schlug ihn derb auf die Schulter und sprach : » Treiben Sie keinen Götzendienst und schicken Sie augenblicklich diesen blödsinnigen Geiger fort , oder ich zeige Sie der geistlichen Behörde an . « Dies half . Steinhuder ' n blieb erschrocken der Mund offen , und Friedrich spielte sich tanzend selbst zur Thür hinaus , während er mit unaussprechlicher Vergnüglichkeit hohl in sich hineinlachte . Ich hörte ihn noch auf Treppe , Flur und Straße spielen , und glaube gewiß , er hat die Geige gestrichen bis in seine Wohnung am Hafen . Lucie , von dem unheimlichen Liebhaber befreit , gab sich jetzt in der ganzen Natürlichkeit ihres Wesens an Oskar hin . Steinhuder aber begann abermals die Litanei seiner Secte abzusingen , schwor beim Wunderthier in der Offenbarung St. Johannis , daß Friedrich Luciens Gatte werden solle und Oskar , als ein ketzerisch gesinnter Freigeist , nie seine Mündel heirathen dürfe . Ermattet von Zorn und Aerger verließ er endlich das Zimmer , und als Lucie alle nur erdenklichen Zärtlichkeiten an Oskar verschwendet hatte , befahl sie ihm kurz und bestimmt , jetzt solle er sich packen . Diese Launenhaftigkeit ist bei Lucie so hinreißend liebenswürdig , daß sich niemand davon beleidigt fühlt . Ohne dieselbe würde das Mädchen matt , gewöhnlich erscheinen , und nichts Entsetzlicheres für einen Mann von Geist , als eine gewöhnliche Frau ! Die Gewöhnlichkeit allein ist in der Liebe unsittlich , denn jede ächte Liebe wird als Kind eines genialen Gedankens geboren . Genialität verträgt immer nur die selbst bestimmte Schranke , wie die Gewöhnlichkeit sich , um leben zu können , anschmiegen muß an die von fremder Hand gezogene . Darum liegt das Moralische und Unmoralische von beiden gerade auf der entgegengesetzten Seite . Natürlich ! Von Gott fordert man , was dem Menschen verboten wird , und das Geniale ist das Göttliche im Menschen . - Oskar und ich mußten dem grillenhaften Mädchen nachgeben . Als ich ihre Hand küssen wollte , schlug sie mir eine sanfte Ohrfeige . » Wol etwa für den tapfern ritterlichen Beistand , den Sie mir geleistet haben während der frommen Bänkelsängerei ? « sagte sie . » Wenn Sie wieder kommen , sein Sie anfangs kühner , dann werde ich beim Abschiede zärtlicher sein . « Die Hand war zu weich und warm , ich konnte dem bösen Kinde nicht zürnen , und an der Thür erhaschte ich doch einen Kuß . Zum Fenster herab warf sie eine ganz frisch aufgeblühte Lilie mir in ' s Gesicht und wollte sich ganz außer Athem lachen , als mir der Blumenstand in ' s Auge flog , und mich am Sehen und Gehen eine Zeit lang verhinderte . - Der farbige Herbstabend war mild und warm . Wir lustwandelten durch die Straßen in ' s Freie hinaus , durch Laubgänge dem Rheine zu . Von Holland herauf war ein Dampfboot angekommen . Der schwarze Rauch zog in dicken Wolkenwirbeln über den Strom hin . Es war mit Passagieren überfüllt , die sich am Zoll drängten und stießen . Unter den Ankömmlingen befanden sich ein paar Mohren , wie es schien , Diener reicher Amerikaner , deren das Schiff Einige in das alte Europa herübergetragen hatte . Wir erkannten sie schon von Ferne an ihrer Tracht , nach der sie Pflanzer vom Missisippi oder irgend einem Nebenflusse dieses Stromes sein mochten . Ehe wir noch den Hafen erreichen konnten , hatten sich die Fremden bereits in die Hotels zerstreut . Die Matrosen erhoben ihren eintönigen , melancholischen Gesang und wogen die Waarenballen aus dem Schiffsraume herauf . Ich stellte mich mit Oskar auf die Brücke und sah dem geschäftigen Treiben in stillem Behagen zu . Als es dunkler wurde , ließ sich Friedrich ' s Geige wieder hören , die Hafenarbeiter , Schifferknechte und Matrosen begrüßten die willkommenen Töne mit einem Freudenruf , den Friedrich durch jenes unnachahmliche Gelächter beantwortete , vor dem die Majestät des Geistes selbst in ihrer erhabensten Sicherheit noch erschrickt . Der unglückliche Mensch saß wieder auf dem Krahnbalken , baumelte mit den Beinen und spielte Melodieen , als wolle er alles Herzeleid der ganzen Welt darin aufgehen lassen . » Wie sind Sie doch mit diesem Thörichten in nebenbuhlerische Conflicte gerathen ? « fragte ich meinen Begleiter , dem des Blödsinnigen Geigenspiel sichtbar ergriff . » Das möchte sich schwer beantworten lassen , « versetzte Oskar . Sie kennen den alten Steinhuder und sein pietistisches Närgeln und Kopfhängen . Solche Menschen , selbst halb blödsinnig , haben oft wunderliche Grillen . Steinhuder war mir nie gewogen , weil ich ihm zu freisinnig , zu menschlich , zu modern bin , und sobald er meine Neigung zu Lucie entdeckte , begann er zu intriguiren . Nun muß der Zufall mich noch arm machen , um dem Jämmerlichen eine Stütze für seine Pläne zu geben . Friedrich schien ihm der geeignetste Mensch für seine Mündel . Er läßt sich leiten , zu Allem gebrauchen und so erwählte sich der pietistische Geizhals ihn zum Mann für Lucie . » Um des Himmels Willen , « rief ich aus , » besitzt denn Friedrich Vermögen ! « » Er ist arm wie eine Kirchenmaus . Das bringt der Pietist jedoch bei seinen sonstigen geistigen Vorzügen , wie er den dummen Glauben des Blödsinnigen nennt , nicht in Anschlag . Wäre ich dem geistigen Narrenthum so verwandt , wie Friedrich , so zweifelte ich gar nicht an meinem Glück . « » Man könnte vor Lachen sterben , « sprach ich , » wenn eine solche Erscheinung nicht gar zu niederschlagend wäre und die Versunkenheit des Zeitalters wieder von einer neuen Seite dem umsichtigen Geiste näher brächte . « » Ja wahrlich ! « seufzte Oskar , » und gebe der Himmel , daß der Alte Vernunft annimmt , denn bei Gott , erlaubt sich der blöde Narr , in dem bei