die seltsamen Reden und kehrte mit seinem „ ganz untrüglichen Scharfblicke “ in seine Wohnung zurück . – – Der Gouverneur und sein Begleiter hatten inzwischen die Wohnung des Ersteren betreten . Raven winkte ungeduldig den herbeieilenden Dienern , sich zu entfernen , befahl kurz , ihn unter keiner Bedingung zu stören , und trat dann mit Brunnow in sein Arbeitszimmer . Noch war kein Wort zwischen ihnen gefallen , und auch jetzt , wo sie allein waren , herrschte noch ein minutenlanges Schweigen ; es war , als scheue sich Jeder , das erste Wort auszusprechen . Zum ersten Male seit mehr als zwanzig Jahren sahen die einstigem Jugendfreunde sich wieder . Damals waren sie Jünglinge gewesen , in denen noch das ganze Feuer und die ganze Begeisterung der Jugend loderte ; jetzt standen sich die Männer gegenüber , von denen jeder inzwischen ein halbes Menschenalter durchlebt hatte . Der Eine , noch in vollster Lebens- und Manneskraft , mit der hohen , gebietenden Gestalt und der stolzen Haltung , die deutlich genug die Gewohnheit des Herrschens und Befehlens verrieth ; das volle dunkle Haar zeigte noch keine Silberfäden , das eherne Antlitz noch keinen einzigen Zug des Alters – und dagegen der Andere ! Kaum ein Jahr älter und doch schon ein Greis dem Aussehen nach . Die Gestalt gebeugt , das Haar ergraut , in dem Antlitz die tiefen Furchen , die Sorge und Leiden darin gegraben hatten . Nur in dem Auge loderte noch etwas von dem einstigen Feuer , der letzte Ueberrest einer längst entschwundenen Zeit . „ Rudolph ! “ sagte der Freiherr endlich ; es war ein Ton mächtiger , mühsam zurückgehaltener Bewegung , und es schien fast , als wolle der Sprechende sich dem ehemaligen Freunde nähern , aber dieser trat zurück und fragte eisig : „ Was befehlen Excellenz ? “ Die Stirn Raven ’ s verfinsterte sich . „ Was soll das zwischen uns ? Willst Du mich nicht kennen ? Ich erkannte Dich im ersten Moment an Deinen Augen . Sie sind noch dieselben geblieben , wenn auch sonst Vieles – Alles an Dir anders geworden ist . “ Sein Blick glitt dabei langsam über das Gesicht Brunnow ’ s ; Dieser lächelte mit unendlicher Bitterkeit . „ Ich bin vor der Zeit alt geworden . In der Verbannung , im täglichen Kampfe mit den Sorgen und Bitterkeiten des Lebens conservirt man sich schlecht . Freiherr von Raven hat diesen Kampf besser ausgehalten . Freilich , jene Sorgen und Erbärmlichkeiten reichen nicht hinauf zu der Höhe , wo Sie stehen , Excellenz . “ „ Ich bitte Dich nochmals , Rudolph , laß den Ton ! “ sagte der Freiherr ernst und bestimmt . „ Ich weiß , was zwischen uns liegt , und ich denke nicht daran , eine Verständigung zu suchen , die hier nicht mehr möglich ist . Wir sind Gegner geworden , aber es ist eine kleinliche Rache , wenn Du mir mit diesem hohnvollen Nachdruck einen Titel anzuhören giebst , auf den ich nicht mehr [ 422 ] Gewicht lege , als Du es thust . Wie wir uns auch gegenüberstehen mögen , für Dich bleibe ich Arno Raven – nenne mich , wie Du nach stets genannt hast ! “ Brunnow erwiderte nichts ; er sah finster vor sich nieder . „ Ich ahne , was Dich herführt , “ fuhr Raven fort , „ aber das mindert nicht das Tollkühne und Gefährliche dieses Schrittes . Du weißt doch am besten , was Dir droht , sobald Du die Grenze überschreitest – und Dein Sohn ist außer Gefahr . “ „ Ich glaubte ihn noch gestern auf dem Todtenbette . Da konnte meine eigene Sicherheit nicht mehr in Frage kommen . Ich mußte zu ihm , um jeden Preis . “ Der Freiherr hatte keine Antwort auf diese Erklärung ; er mochte sich wohl sagen , daß er in dem gleichen Falle nicht anders gehandelt haben würde . „ Du begreifst wohl , weshalb ich auf Deine Begleitung drang , “ nahm er wieder das Wort . „ Unsere Begegnung ist nicht ohne Zeugen gewesen . Der Polizeidirector beobachtete uns ; mir scheint , er hat bereits Argwohn geschöpft . Es galt , Dich einem aufkeimenden Verdachte zu entziehen , und davor schützt Dich eine längere Unterredung mit mir . “ „ Gewiß , denn man setzt voraus , daß der Gouverneur von R. jeden Verdächtigen sofort der Polizei übergeben würde . Ich war darauf gefaßt , als Du mich erkanntest . “ „ Mäßige Dich , Rudolph , “ warnte Raven in drohendem Tone , aber Jener fuhr unbeirrt fort : „ Und ich weiß in der That nicht , welcher Laune ich meine Rettung verdanke . Aber offen gestanden , Arno , ich sehnte mich danach , Dir noch einmal im Leben Auge in Auge gegenüber zu stehen , sonst hätte ich mich auf der Stelle den Häschern überliefert , ehe ich Dir gefolgt wäre . “ Raven biß sich auf die Lippen . „ Du hast Dich seit unserer Trennung so offen und rückhaltlos als meinen Feind bekannt , daß ich auf ein derartiges Auftreten gefaßt sein mußte . Du wirst Dich aber noch aus unserer Jugendzeit erinnern , daß ich Beleidigungen nie ertragen habe , und ich bin im Laufe der Jahre nicht fügsamer geworden . Also mißbrauche nicht Deine augenblickliche Lage , die jede Genugthuung Deinerseits ausschließt , und laß mir wenigstens die Möglichkeit , mit Dir zu verkehren ! “ Die Worte machten wenig oder gar keinen Eindruck auf den Arzt ; seine Haltung wurde womöglich noch feindseliger , als er entgegnete : „ Ich sehe , Du hast den Ton des Herrschers nicht verlernt . Ich kenne ihn noch von früher her . Schon damals wich Jeder , der sich gegen Deinen Willen aufzulehnen suchte , schließlich diesem Herrschertone . Ich vollends unterwarf mich Dir willenlos , obgleich ich doch wahrlich nicht zu den sklavischen Naturen