auch nicht im reinen war . Weder Erika noch Koszinsky wußten von ihrer neuen Wohnung . Koszinsky war verreist , auf der Tournee mit seiner Kapelle , aber Erika hätte sie nicht ganz vergessen dürfen , auch wenn sie sich selbst nicht meldete . Sie beschloß , ihr am nächsten Tag zu schreiben . Der nächste Tag kam . Olga hatte , nach langer Zeit , tief und traumlos geschlafen . Sie erhob sich und fühlte ihre Kraft und fühlte , daß sie des Lebens froh war . Sie ordnete ihre Wohnung und wirbelte all den Staub auf , den sie in den letzten Tagen hatte liegen lassen . Dann setzte sie sich an ihren Arbeitstisch und öffnete die angesammelte Post . Sie beschloß , Lore noch für den heutigen Tag zu sich zu rufen . Auch erinnerte sie sich , daß sie den Brief an Erika sofort schreiben müßte . Da klingelte es , es war der Telegraphenbote . Von Edda , dachte sie , und riß das Telegramm eilig auf . Sie erschrak , als sie das Bild der geschriebenen Worte erfaßt hatte , sie erschrak tief . Das Telegramm war von der alten Wirtschafterin des Vaters . Es meldete seine schwere Erkrankung und forderte sie auf , nach Hause zu kommen . Dorthin also sollte sie jetzt . Ihre erste Verwirrung klärte sich schnell . Sie erkannte , daß es notwendig war , daß sie zu dem Vater reiste , wenn er , schwerkrank , sie rief . Diese verlassene Heimat , dieser Greis , das war mit ihr verbunden , das ging sie an . Alles in ihr drängte zu schneller Erfüllung ihrer Pflicht . Ihr bangte vor Taten oder Unterlassungen , die die Reue mit sich führten . Sie begann sofort , zu packen . Einen Augenblick dachte sie daran , ihr ganzes Arbeitsmaterial mitzunehmen , gab aber diesen Gedanken schnell auf und beschloß , für die Zeit ihrer Abwesenheit die Redaktion ihrer Zeitung in Lores Hände zu legen . Nachdem sie eingepackt hatte , fuhr sie zu Stanislaus , um ihm die neue , trübe Nachricht zu bringen und das Nötige mit ihm zu besprechen . Zu eben dieser Zeit , da Olga daran dachte , sich nach Erika umzusehen , suchten auch die Gedanken Erikas wieder den Weg zu ihr . Es waren keine besonderen Gründe , die Menschen , die einander nahegekommen waren , hier wochenlang trennten , - es war Berlin . Wer in dieser riesigen Maschinerie seinen Platz hatte , mit dem machte der Apparat seine Bewegungen , und in seinen weitausgreifenden Umdrehungen enfernten sich jene Teile , die sich eben noch berührt hatten , nicht selten weit voneinander . In Berlin hatte jeder einen ausgefüllten Tag , selbst Müssiggängern wäre hier die Zeit nicht immer reichlich geworden . Dazu taten schon die großen Entfernungen das Ihre . Wer nun aber hier einem Erwerb nachging , wer irgendwie in der Kette eingeschaltet war , der konnte nur nach genauer Berechnung zu Begegnungen gelangen . Erika saß fest in dem Räderwerk , und ihre Tage vergingen wie Umdrehungen , von denen eine der anderen gleicht , - » Mahle , Mühle , mahle . « Aber während sie mit der äußersten Schicht ihres Wesens das Gewinde , dessen Bedienung ihr zufiel , um Brot zu erlangen , regelmäßig und sorgfältig abhaspelte , wuchs in ihrem Innern alles weiter , was sie dahin verpflanzt hatte . Hier war üppiger Boden für wilde Schößlinge , die wurzellos aufsproßten , keimlos und unfruchtbar , groteskes , gezacktes Gewächse , jenen Kakteen zu vergleichen , die nur mit dem Blattstiel in der Erde stecken und blinde Triebe hervorbringen und wuchernde Säfte . Sie plante Veränderungen ; in ihrer neuen Stellung fand sie keine Ruhe . Sie hörte auch nicht auf , die Annoncen in den Zeitungen zu verfolgen und schrieb ihr regelmäßiges Quantum von Offerten . Schon war sie auf dem Sprunge , mit einem Ingenieur , der eine » Hausdame « suchte , in die Tropen zu gehen , wo er ein Flußgebiet regulieren und Brücken bauen sollte . Erika verfolgte solche Möglichkeiten fast bis zum letzten Abschluß , um sich dann , scheinbar ganz plötzlich , zu besinnen , daß sie hier ihre » Hoffnung « festhielt , daß hier ihr » Glück « wohnte . - - - Mit einem Teil ihres Wesens wagte sie die verschiedensten Versuche , Betäubung zu finden , wenn sich der Hunger meldete , der echteste Hunger , der nicht zu verleugnende , - der Hunger des jungen Weibes . Dann folgte sie diesem Betäubungstrieb mit demselben automatischen Eifer , mit dem sie ihre Offerten schrieb und auf ewiger Stellensuche war . Sie machte Sonntags einsame Ausflüge in die Umgebung Berlins , kehrte dann nicht selten in irgendeinem ländlichen Wirtshaus ein , aus dem Musik herausklang , und saß da , ein weiblicher Sonderling , trank ein Gläschen Bier und mengte sich schließlich unter die Tanzenden . In ihrem Lodenrock und ihrer leinenen Hemdbluse , das Jägerhütchen auf dem Kopf , so drehte sie sich unter den Bauern . Sie tanzte mit allen Burschen , die sie neugierig aufforderten , und bemühte sich , an jedem etwas Besonderes zu sehen . Sie vergaß aber nie , wann der letzte Zug oder das letzte Schiff ging , die sie wieder nach Berlin zurückbrachten und enteilte , geheimnisvoll , wie Aschenbrödel . Dann gab es Sonntage , wo sie keine Ausflüge machte ; sie hatte noch eine andere Zufluchtsstätte in letzter Zeit gefunden . Sie ging zu den Versammlungen der Heilsarmee . Ernsthaft hörte sie dem Vortrag zu . Und mit einer Inbrunst , die sich von der ihrer Umgebung wenig unterschied , sang sie im Chorus mit : » Und nach vollbrachtem Kampfe Tragen wir die Kron ' Im neuen Je-ru-sa-lem . Mit unserem treuen Jesus , Mit unserem Gottessohn Im neuen Je-ru-sa-lem . « Und sie hatte sich sogar eine Brosche mit dem Bildnis des himmlischen Bräutigams