den jungen Mann am Ärmel , um sein Forteilen zu verhindern . » Sie haben die Sache noch nicht richtig verstanden ; daran liegt ' s , mein Guter ! Setzen wir uns dorthin , ich werde Ihnen die Geschichte mal beim Glase Bier haarklein auseinandersetzen . Und wenn Sie dann nicht mit beiden Händen zugreifen , dann soll Sie und mich der Teufel frikassieren ! « Er führte Gustav in eine ruhige Ecke . Dort setzte er sich und bestellte zwei Glas Bier . » Also , was wollen Sie ! Was gefällt Ihnen nicht an dem Kontrakt ? « fragte der Agent in seiner eindringlichen Weise . Er hatte sich dicht vor Gustav hingesetzt , dessen Aufmerksamkeit gewissermaßen durch seine Körpernähe erzwingend . » Was haben Sie auszusetzen ? Welche Punkte wünschen Sie anders ? « Gustav , welcher sich schämte , einzugestehen , daß er den Kontrakt gar nicht durchgelesen hatte , gab als Entschuldigung an , daß er heiraten wolle . » Das paßt ja ausgezeichnet ! « rief der Agent , » dann bringen wir die junge Frau mit ! « und als errate er Gustavs nähere Verhältnisse : » und auch die Kinder , wenn schon Familie da ist . Das läßt sich alles einrichten , beim Aufseher heißt das ! Bei dem gewöhnlichen Arbeiter , versteht sich , wird dergleichen nicht geduldet . - Sehen Sie , mein Lieber , Sie haben ja keine Ahnung , wie schön und angenehm Sie dort alles vorfinden . Ein Haus ganz für sich , für Sie und die Arbeiter . Sie führen die Oberaufsicht . Kein Mensch hat Ihnen da was ' reinzureden in Ihren Kram . Natürlich auf Ordnung müssen Sie halten . Nun , das sind Sie ja vom Militär her gewöhnt . Ihre Frau versorgt den Herd , während die Mädel auf Arbeit gehen . Ist das nicht ein herrliches Leben ? Kann man sich was Selbständigeres , Freieres denken für einen unternehmenden , strebsamen , jungen Mann wie Sie , - he ! « Dabei klopfte er Gustav freundschaftlich auf die Schenkel . Der wandte ein , daß er die Arbeiten vielleicht gar nicht verstehe , zu denen er die Leute anstellen solle . » Verstehen Sie das Mähen ? « » Ja ! « » Verstehen Sie das Binden ? « » Ja ! « » Und das Setzen ? « Abermals » ja ! « » Nun , und das bißchen Rüben verhacken , verziehen und roden ist ja ein Kinderspiel . Außerdem ist dort natürlich auch ein Inspektor , der Sie in dem Notwendigsten unterweisen wird . Ihre Pflicht ist vor allem das Zusammenhalten und Beaufsichtigen der Leute , verstehen Sie ! Sie sind gewissermaßen der Korporalschaftsführer . « Die Worte des Agenten verfehlten nicht , einen gewissen Eindruck auf Gustav hervorzubringen . Was der da sagte , berührte sich mit seinen eigenen geheimsten Wünschen . Schon wußte er nicht mehr , was für Einwände er jenem noch entgegensetzen sollte . » Die Sache ist Ihnen noch fremd , mein Lieber ! « fuhr der Agent fort . » Ich will Ihnen mal was im Vertrauen sagen : Diese Art des Arbeitskontraktes und der Arbeiteranwerbung überhaupt , das ist die moderne Wirtschaftsweise . So wird ' s in Amerika gemacht auf den Plantagen und Farmen . Und in Zukunft wird ' s bei uns überall so werden . Das ist die moderne rationelle Wirtschaftsweise . « - Der Mann schien besonders stolz auf diesen Ausdruck zu sein , denn er wiederholte ihn noch einige Male . - » Das ist überhaupt das einzige Nationelle so ! Beide Teile kommen dabei auf ihre Rechnung . Der Arbeitgeber macht sich seinen Anschlag , bestellt sich dann , was er braucht an Arbeitskräften ; der Agent besorgt ihm die Leute , so viel wie er braucht , auf den Kopf . Und der Arbeiter - nun , der fährt auch nicht schlechter dabei . Der bekommt seine Leistungen auf Heller und Pfennig in bar ausbezahlt . Beide Teile wissen ganz genau , was sie voneinander zu fordern haben ; dafür ist der Kontrakt da . Der eine gibt das Geld , der andere seine Kräfte . Das Geschäft ist klipp und klar wie ein Rechenexempel . Alles wird auf Geld zurückgeführt , gerade wie in Amerika ! Ist das nicht viel praktischer und rationeller so ? Früher da bekam das Gesinde Geld überhaupt nicht zu sehen . Da gab ' s freie Wohnung und Verpflegung und höchstens noch Deputat . Das waren die sogenannten patriarchalischen Zustände . Unter uns gesagt , die reine Sklaverei ! Jetzt gibt ' s das nicht mehr . Jetzt wird alles nach amerikanischem Muster gemacht . Das nennt man das moderne Wirtschaftssystem , verstehen Sie ! Aber alles das sage ich Ihnen nur ganz im Vertrauen . « - Dem jungen Mann brummte der Kopf von dem , was er gehört hatte . Ihm wurde bange zumute diesem Menschen gegenüber mit seiner aufdringlichen Beredsamkeit . Zittwitz hatte sich , nachdem er diesen Trumpf ausgespielt , erhoben . Er habe noch mit jemandem zu sprechen , sagte er , wolle aber bald zurückkommen . Gustav wartete nur , bis er den Agenten in eifrigem Gespräch mit ein paar jungen Leuten am anderen Ende des Saales vertieft sah , dann entfernte er sich so schnell wie möglich . Den Kontrakt des Agenten hatte er aber doch zu sich gesteckt . * * * Inzwischen waren aus den zwei bis drei Tagen , die Häschke hatte auf dem Bauerngute bleiben wollen , um seine Sachen instandzusetzen und seine Füße auszuheilen , volle vierzehn Tage geworden . Der Wanderbursche hatte es ausgezeichnet verstanden , sich bei den Bauersleuten wohlgelitten zu machen . Selbst die Gunst des alten Bauern hatte er sich zu erobern gewußt , indem er sich unentbehrlich machte . » Wozu bin ich denn Flammer von Religion ? « sagte er , womit er meinte , daß er sich