, » un peu curieux « , aber doch » admirable « . Was aber wichtiger sei : wenn sich ihm ( Obadja ) das erfülle , was er von ganzem Herzen hoffe , so werde Camille L ' Hermite dermaleinst auch an anderer Stelle nicht vergessen sein . Schon die Wege des Lebens seien wunderbar , aber am wunderbarsten seien die Gnadenwege . Wer die Gnade habe , der mühe sich umsonst , sie zu verscherzen . L ' Hermite lächelte , sei ' s , weil er im allgemeinen oder nur persönlich allerlei Zweifel unterhielt , Obadja aber sah über das Lächeln hin und fragte Lehnert , der die zuletzt gesprochenen Worte gierig eingesogen , ob er das eben von den Kindern gesungene Lied schon gekannt habe , das » Valet will ich dir geben « . Ja , sagte Lehnert , er hab es gekannt , denn es habe dem Liederschatze seiner heimatlichen Dorfkirche mit angehört . » Dann weißt du auch wohl , von wem es ist ? « » Nein . « » Aber das solltest du doch . Es ist nämlich ein Landsmann von dir , der es gedichtet hat , und hieß Valerius Herberger . Ein schöner Name , nicht wahr ? Denn unsere Kirche soll eine Herberge sein , und der , der darin waltet , ein rechter Herberger . Und ein solcher Herberger war unser Valerius auch wirklich . Ihr Schlesier seid überhaupt bevorzugt in solchen Stücken , und ich möchte wohl , ich könnte von meiner alten heimischen Weichsel- und Nogatgegend dasselbe sagen . Aber wenn ich auch stolz bin auf meine Nogatheimat , so sind uns doch die Gaben , die so viel bedeuten und so mächtig sind ( auch für die noch , die sich der rechten Lehre rühmen dürfen ) , versagt geblieben . Wir sind arm , und ihr seid reich . Da habt ihr den herrlichen Mann , den Zinzendorf , denn die Sachsen und Lausitzer sind schon wie halbe Schlesier , und da habt ihr den herrlichen Paul Fleming und vor allem auch den Opitz . « Lehnert verfärbte sich . Als er aber sah , daß der Name voll Unbefangenheit gesprochen worden war , kam er rasch wieder zu sich und folgte mit scharfem Ohre , während Obadja fortfuhr : » Und zu diesen Erwählten unter euch , die nun dastehen als eine Säule der neuen Kirche , zählt auch der Valerius Herberger , und wie sein Glaube in seinen Liedern lebt , so lebt er auch in seinen Werken . Und ich beuge mich vor diesem Manne . Kein Märtyrer , im Sinne der alten Kirche , hat er doch dem Tode Tag um Tag ins Auge gesehen . Er war Prediger in Fraustadt in Schlesien , und in neun Wochen starb die Stadt aus , denn der schwarze Tod ging in ihr um . Mehr als dreihundert hat er persönlich unter Schulgesang mit bestatten helfen , und doch blieb er ohne Furcht und Ekel . Manche Leiche begrub er mit dem Totengräber allein . Er ging voran und sang ; der Totengräber aber führte ihm die Leiche auf einem Karren nach , an dem ein Glöckchen hing , damit die Leute der Begegnung ausweichen konnten . Sein Trost war : wer Gott im Herzen und ein gut Gebet und einen ordentlichen Beruf hat und den Vorwitz meidet , dem kann der Teufel nicht ankommen und die Seuche noch weniger . « » Ah , das ist schön « , sagte Ruth . Obadja aber nickte Ruth zu und fuhr dann fort : » Und als die Seuche fort und aus dem Lande war , da schrieb er : Es war all die Zeit über , als ob ein Engel mit dem Schwert mein Haus verteidigt hätte , so daß mir kein Leid widerfahren durfte . Und während dieser Zeit war es auch , daß er das schöne Lied dichtete , das , wie ' s ihn aufrichtete , seitdem soviel tausend andere mit aufgerichtet hat . « Die Lichter am Baum waren schon lange vorher gelöscht worden . Auch im Kamin fiel das Feuer zusammen und glühte nur noch dunkel . Aber die goldnen Nüsse blinkten in dem tiefen Licht um so goldner , und der Christengel schwebte darüber . » Ich denke , wir trennen uns « , sagte Obadja . » Ruth , singe mir noch einmal die erste Strophe . Das soll heute mein Nachtgebet sein . « Ruth tat , wie ihr geboten . Dann nahm Obadja das zunächststehende Licht , grüßte die noch Versammelten und ging auf sein Zimmer zu . Auch die anderen erhoben sich bald . » Ihr scheint bewegt « , sagte Lehnert , als er sich an L ' Hermites Tür von diesem trennte . L ' Hermite lächelte . » Oui , oui . Mais cela n ' importe rien . Wir sind verpfuscht , cher Lehnert , verpfuscht durch die alte Legende . Heiland , Erlöser . Bah ! Le grand Sauveur c ' est l ' idée . « Dreißigstes Kapitel Früher als gewöhnlich war man am anderen Morgen auf und nahm das Frühstück , nachdem die Lichter am Baum noch einmal angezündet waren . Obadja las das Weihnachtsevangelium und zog sich dann in sein Arbeitszimmer zurück , um sich hier vorzubereiten , und zwar für die Christpredigt . Diese war , neben der Taufpredigt im September , die wichtigste Predigt im Jahre , zu der , schon weil die Mennoniten von Nogat-Ehre auf viele Meilen in der Runde die einzigen waren , die eine Gemeinde bildeten und einen Betsaal hatten , alles zusammenkam , was in der großen Talmulde zwischen den Shawnee-Hills und den Ozark-Mountains an Jesum Christum glaubte . Das waren , außer den Leuten von Station Darlington , ganz besonders auch die Besatzungen von Fort Holmes und Fort Gibson , die bei der Weihnachtspredigt nie zu fehlen und mit ihren bunten Uniformen die Kirche zu beleben