dem ungewissen Schicksal anzuvertrauen , konnte er doch seinem Drang nach neuen Erlebnissen nicht widerstehen . » Ich bin frei « , dachte er , » frei wie der Vogel in der Luft , niemand darf mir meinen Weg vorschreiben , niemand darf mir Gesetze geben , also warum soll ich nicht das tun , was mir am besten gefällt ? - Ob ich einige Jahre früher oder später nach Pinneberg zurückkehre , ist im Grunde gleich . Erst will ich die Welt sehen . « Er ging zum Hafen hinab mit dem Vorsatz , sofort an das von dem alten Witt bezeichnete Schiff zu fahren und sich von dem Kapitän anheuern zu lassen , - da legte sich plötzlich von hinten eine Hand auf seine Schulter , und Herr Hastedt begrüßte ihn mit ausgesuchter Höflichkeit . » Freut mich , daß ich Sie wiedersehe ! « sagte er . » Noch keine Heuer angenommen ? « Roberts Plan war im Augenblick gemacht . » Warte « , dachte er , » dich will ich bezahlen , du Schuft . Ich könnte dich ja auf der Stelle durchprügeln , aber das wäre nicht empfindlich genug . Du sollst es verlernen , deine Landsleute zu betrügen . « Er wandte sich äußerst freundlich zu ihm . » Noch keine Heuer angenommen , Herr Hastedt ! Ich hoffe immer noch , daß mir das Glück eine Fahrt ins Eismeer zuspielt . « Herr Hastedt bot ihm eine Zigarre an und sagte dann : » Ja , ja , nach Grönland , wo es Dollars regnet wie Schneeflocken . Ich glaube es Ihnen wohl , und - hm , ich hätte auch vielleicht etwas für Sie in Aussicht . Die Sache ging mir dauernd im Kopf herum , und da ich doch als Agent aller möglichen Geschäftshäuser fast die ganze Stadt kenne , so habe ich mich nach einer Heuer für Sie umgesehen . Ist Ihnen die Geschichte etwa fünf Dollar wert , dann können Sie als Leichtmatrose anmustern , - natürlich durch meine Vermittlung . « » Ach , das wäre ja herrlich ! « rief Robert . » Was für ein Glück , daß wir uns begegneten . « » Sie wollen also die fünf Dollar daran wenden ? - Natürlich nichts für mich , mir würde es nie einfallen , von Ihnen Geld zu nehmen , aber ein Bekannter , der solche Geschäfte betreibt , - wissen Sie ! « Robert lächelte . » Mir ist die Heuer mehr als fünf Dollar wert « , sagte er , ohne auf die Frage direkt einzugehen . » Lassen Sie uns doch gleich den Geschäftsmann aufsuchen , Herr Hastedt . « » Well ! « rief der . » Wir müssen uns auch so beeilen , da das Schiff zur Ausfahrt bereit liegt . Wenn Sie kein bares Geld mehr haben sollten , Herr Kroll , so kann die Bezahlung warten , bis Sie an Bord gehen . Es gibt dann fünf Dollar Handgeld . « Robert nickte . » Das paßt mir gut « , meinte er . » Für meine letzten paar Kröten muß ich unbedingt Wollzeug anschaffen . Wo wohnt denn der Mann ? « » Oh , der ist schnell gefunden . Hier auf dem Kai . Kommen Sie nur mit mir . « Die beiden gingen in ein nahegelegenes Wirtshaus , wo wirklich der besagte Zwischenhändler bei einem Glas Grog die Zeitungen las . Er sah ziemlich schäbig aus und sprach ebenso gut deutsch , wie Robert selbst . Offenbar hatte er nur auf sie gewartet , das merkte Robert sofort . » Euch will ich die Suppe versalzen « , dachte er . » Wartet nur , ihr Gauner . Nur Geduld , die Strafe entgeht euch nicht . « Er ließ sich dem schäbigen Herrn vorstellen und hörte noch einiges über schlechte Geschäfte , riesigen Zulauf der Matrosen zu den Fahrten nach dem Eismeer und Ähnliches , dann erklärte Herr Hastedt , daß er jetzt gehen müsse , wünschte Robert nochmals Glück und verschwand , nachdem er noch mit dem anderen einige bezeichnende Blicke und Flüsterworte gewechselt hatte . Jetzt gingen die beiden Zurückgebliebenen zum Hafen , und Robert merkte , daß es das dritte Schiff war , wohin der Deutsch-Amerikaner die Jolle rudern ließ . » Also ganz geschäftsmäßig wird das betrieben « , dachte er . » Dieses Fahrzeug soll zuerst auslaufen , ihm werden also die ersten Dummen zugeführt . Na - wartet ! « Er kletterte gewandt an Bord und half dem ängstlichen Agenten , der sich mit beiden Händen an seine Jacke klammerte , lachend über die Schanzkleidung , dann sah er sich das Schiff an . Ein einziger Rundblick zeigte ihm größte Ordnung und mustergültige Sauberkeit ; es war alles zweckmäßig eingerichtet , alles bestens erhalten und in gutem Zustand . Nur riesig hoch schienen ihm die Masten , - dort die Oberbramraa schwebte ja beinahe in den Wolken ! » Gott , da hinauf zu müssen ! « schüttelte sich der Agent . » Brr ! « Robert lachte . Ihm hüpfte das Herz vor Freude , als er wieder ein Schiff unter den Füßen fühlte . » Wollen Sie einmal sehen , wie es gemacht wird ? « rief er , - und im nächsten Augenblick flog er wie der Wind an den Tauen hinauf . » Ach , das ist der Mühe wert ! - Kommen Sie mir doch nach , Sie glauben nicht , welche Aussicht man hier hat ! « » Scheußlich ! Scheußlich ! « Der Mann schloß ängstlich die Augen , als sich Robert ziemlich rücksichtslos wieder herunterließ und gewandt auf die Fußspitzen sprang . » Aber wenn nun das Schiff schaukelt und auf der Seite liegt « , sagte er entsetzt , » wie machen Sie es dann ? « Roberts Augen leuchteten . » Dann wird es erst herrlich , « rief er . » Wenn das Schiff schlingert und