Seele geöffnet habe , sprechen Sie , sprechen Sie für mich ! « Der Pfarrherr , mit einem Gesicht wie ein nicht schnupfender Diplomat , welcher aus der Dose eines regierenden Herrn eine Prise nehmen mußte , wand und drehte sich , allein es war keine Hülfe für ihn , und er erhob die Hände , und er öffnete den Mund und begann mitten aus der eigenen vollkommenen Enttäuschung heraus : » Ach , hochgeliebte Anwesende , wie fein und lieblich ist es , wenn Brüder einträchtiglich miteinander wohnen - « Weiter ließ ihn die gnädige Frau leider nicht gelangen , denn ohne auf seine Stellung im Leben und in der Kirche Rücksicht zu nehmen , wohl aber seine Stellung zu den gegenwärtigen Zuständen scharf ins Auge fassend , unterbrach sie ihn und sagte : » Lassen Sie das , Buschmann . Von allem andern abgesehen , meine ich , daß sich für dieses merkwürdige und erfreuliche Wiedersehen vielleicht passendere Bibelstellen finden und anwenden lassen würden . Sprechen Sie nur dreist selbst , lieber Häußler ; wir kennen uns ja und werden einander gewiß verstehen . Ich bin eine einfache Frau , aber auf den Kopf bin ich doch nicht gefallen ; also stammeln Sie in Gottes Namen nur los , Alterchen ; und um einen guten Anfang zu machen , fasse ich ebenfalls tausend Worte in eins und sage Ihnen , daß Sie uns heute eine recht sonderbare Ehre erweisen , und ich hätte nimmer gedacht , Sie noch einmal mit meinen leiblichen Augen in Krodebeck und hier auf dem Lauenhofe zu erblicken . « » Sie haben , wie immer , recht , gnädige Frau « , erwiderte der Edle plötzlich gefaßt , kühl und ohne jegliches Stammeln . » Sie haben heute ebenso recht wie unter andern Umständen vor zwanzig Jahren ; es ist eine große Ehre sowohl für Krodebeck als auch für den Lauenhof . Einer solchen Dame gegenüber ist es freilich besser , selber seine Sache zu führen , und so stimme ich der gnädigen Frau in aller Untertänigkeit bei : lassen wir jetzt und in Zukunft alle Mittelpersonen beiseite ! Verhandeln wir von Mund zu Munde , vom - Herzen zum Herzen ! - im Grunde war das alle Zeit meine Maxime . Vom Herzen zum Herzen ! Kann man einen bessern Wahlspruch , eine edlere Devise für ein Wappenschild ersinnen ? Und ich habe die Worte zur Devise genommen , meine Herrschaften , und ich habe im großen und im kleinen zu jeder Zeit danach gehandelt . Tonerl , Tonerl , vom Herzen zum Herzen ; würde ich hier auf dieser Stelle , in diesem Zimmer stehen , wenn nicht das Herz mich hergeführt hätte , wenn nicht das Herz jeden meiner Schritte gelenkt hätte ! ? « » Bravo ! « murmelte Fräulein Adelaide und schickte das Wort wie einen Pfeil gegen das Herz des Redners ; allein der Edle schien mit siebenfältigem Erz gegen dergleichen ironische Angriffe gepanzert zu sein . Er achtete wenigstens nicht im geringsten auf die Haute-Justicière und diesen Akt peinlichen Rechtes ; kaltblütig fuhr er gegen die Frau Adelheid gewendet fort : » Ja , meine Gnädige , ein Zweck und Ziel , wie ich im Busen trage , lassen wohl größere Anstände überwinden als einige seit einem Menschenalter veraltete törichte Reminiszenzen , zumal wenn man sich im Rücken so gut gedeckt weiß durch eine ernste , segensreiche , mühevolle Tätigkeit wie der arme Dietrich Häußler . Es steht ein Greis vor Ihnen , gnädige Frau , ein Greis unter greisen Leuten , von allen übrigen Unterschieden gegen die Vergangenheit zu schweigen . Wir sind alle andere geworden , und ich bitte , nicht zu vergessen , daß ich nur deshalb in meinem Alter eine solche weite und beschwerliche Reise unternommen habe , um hier an dieser Stelle meinen innigsten , tiefgefühltesten Dank für alles auszusprechen , was man mir , meinem Haus und vor allem diesem lieben Kinde Edles und Gutes erwies . Ich bin kein armer Mann mehr , meine Herrschaften , und meine soziale Stellung läßt kaum noch etwas zu wünschen übrig ; allein , was ich auch vor mich brachte , das Herz erhielt bis jetzt seinen Teil noch nicht , und dieses wünsche ich ihm nunmehr zu geben . Verzeihen Sie , gnädige Frau , daß ich mich immer zu diesem Engel wenden muß . Ja , Tonerl , Tonerl , dich habe ich nötig , du allein hast mir zum vollen Frieden und Glück meines Alters noch gefehlt . Und wie ähnlich du deiner armen , seligen Mutter siehst ! Du bist wahrhaftig das Kind meiner Marie - es ist kein Zweifel möglich - , alles übrige gilt mir nichts ! Himmlisch ! Rührend , rührend ! Ach , meine Hochverehrtesten , das ist wahrlich ein süßer , ein unbeschreiblicher Moment ! « » Na , so beschreib ihn lieber nicht , Dietrich ! « ließ sich , aus dem Winkel , entsetzlich roh und rücksichtslos die Meinung der Frau Jane Warwolf vernehmen und brachte auf sämtliche Anwesende einen ganz wunderbaren Eindruck hervor . Leider faßte sich der Edle am schnellsten . Er bediente sich seiner Lorgnette , zog die Augenbrauen ein wenig in die Höhe und sagte milde und lächelnd : » Schau ! Wohl noch eine alte Bekannte ? Wenn ich nicht irre , eine recht gute alte Bekannte , die Frau Christiane Warwolf aus Hüttenrode ? Mein Gott , wie sich die Zeiten ändern und wie einem die besten Freunde aus dem Gedächtnis schwinden können ! « Er ließ das Augenglas fallen und schloß damit dieses Intermezzo vollkommen ab . Dagegen faßte er die zitternde Antonie von neuem in die Arme und richtete die feuchten Augen - diesmal ohne Lorgnette - auf die übrigen Anwesenden . » Jaja « , rief er in Freude und Wehmut zugleich , » dies ist denn das junge Mädchen , mein Kind , meine Enkelin , deren Existenz mir so lange verborgen