Mordnacht zu machen , mit , und wir hatten uns in dem Kinde nicht getäuscht - sie kam hier an , gerade noch zur rechten Zeit , hatte ihre Mutter nur mit wenigen zurückgelassenen Zeilen über ihre Abwesenheit beruhigt und tapfer entschlossen den weiten Weg allein zurückgelegt . - Bei alledem wußte ich , daß ich Ihr Schicksal nicht an diesen einzigen Anker hängen durfte , ich kannte die Stimmung der Bevölkerung , die durch die unverzeihlichen Besprechungen und Speculationen der Zeitungen gegen das harmlose Mädchen erregt worden war - der heutige Tag war der entscheidende , und so machte ich mich fertig , auf jeden Fall für Sie einzustehen - Zeit und Ueberlegung hatten mir gezeigt , welcher Weg der einzig ehrenhafte war , und ich würde , als ich die Untersuchung sich zu Ihrem Nachtheile wenden sah , auch ohne Isaacs Dazwischenkunft mit der Wahrheit herausgekommen sein - der Beweis dafür liegt darin , daß ich die blutbefleckten Briefe , welche meine unglückliche Tochter dem Ermordeten entwendet , mit mir genommen hatte , um meine Angaben dadurch zu begründen . Isaacs Erzählung half dann freilich , ihnen bei meiner Mittheilung an den Staatsanwalt erst die rechte Beweiskraft zu geben . - Da haben Sie meine ganze Beichte , Sir , das Gericht wird mit meinem armen Kinde jetzt wenig mehr zu thun haben - Ihr Schicksal , Sir , aber hat sich durch meine Schwäche in einer Weise gestaltet , daß Sie mir zu meiner eigenen Beruhigung gestatten müssen , Alles , was in meiner Kraft steht , anzuwenden , um den angerichteten Schaden wieder auszugleichen - wie und auf welche Weise darf ich freilich nicht bestimmen , aber hoffentlich wird sich , wenn Sie mir vergeben wollen , in unserer gemeinsamen Berathung ein Weg dazu finden . « Er wandte den Kopf nach dem jungen Manne und hielt ihm die Hand hin . Helmstedt legte die seinige hinein . » Sprechen Sie nicht von vergeben , Mr. Morton , « sagte er , » wer weiß , wozu Alles für mich gut ist , was geschehen und warum es so hat kommen müssen ; das größte Unglück , das ich in Amerika erlebte , diente nur dazu , um mich für das hiesige Leben brauchbar zu machen - und jetzt , wo mir schon Hilfe angeboten wird , ehe ich nur weiß , ob oder was ich verloren habe , darf ich kaum von Unglück reden . « » Well , Sir , ich danke Ihnen , « erwiderte Morton , der den Kopf hob , als habe er ein gefürchtetes , unangenehmes Geschäft vollendet , » aber mit den bloßen Redensarten fangen wir die Ratte nicht . Ich würde sagen : lassen Sie uns warten bis morgen früh und dann in Ruhe überlegen , wenn unser Nachbar Elliot nicht ein Mann wäre , der wenig Zeit verstreichen läßt , bis er einen gefaßten Entschluß zur Ausführung bringt . Was geschehen soll , muß heute Abend beschlossen werden , morgen im Laufe des Vormittags ist der Mann mit seiner Tochter vielleicht nach irgend einem Theile der Welt unterwegs und dann , sehe ich recht wohl , wäre Alles , was außerdem gethan werden könnte , so gut wie nichts ! « » Ich glaube kaum , daß Ellen , wie ich sie kenne , jetzt ihrem Vater so ruhig folgen wird , als das erste Mal , « warf Pauline ein , mit einem halben Blicke zu ihrem Manne aufsehend . » Was kann sie aber thun ? « erwiderte Morton ; » hier unser junger Freund will sie nicht eher haben , bis er nicht eine Zukunft hat und sie vor Entbehrungen schützen kann , wie er sagt , und es liegt ein Verstand darin , den ich vielen unserer amerikanischen jungen Leute wünschte - und wir können doch nicht , wenn wir sie auch in unser Haus aufnehmen , offene Partei gegen ihren Vater ergreifen ? Dazu hat eben nur der Mann ein Recht , dem sie ihr ganzes künftiges Leben anvertraut . Wollen Sie vorläufig eine Stellung in meinem Hause oder auf meiner Farm annehmen , Sir , bis sich etwas anderes Passenderes findet , so ist wenigstens für den Augenblick der Noth abgeholfen , und das Kind hat ein Recht , bei uns zu sein . « Helmstedt sprang von seinem Stuhle auf und durchschritt aufgeregt das Zimmer . » Es wäre Tollheit von mir , « sagte er endlich wieder herantretend , » Ihre Hilfe in der Lage , in welcher ich mich befinde , abzuweisen , ich werde Sie selbst noch an Ihre Zusage wieder erinnern - aber Ihren letzten Vorschlag , so freundlich er auch ist , kann ich nicht annehmen ; für mich bliebe es doch nur immer eine Noth- und Barmherzigkeitsstellung und Sie müßten in eine ganz unangenehme Lage zu Elliot , vielleicht auch zu der ganzen hiesigen Gesellschaft gerathen - Sie hätten gleiche Sache mit dem Fremden gemacht , der nichts ist und nichts hat und doch seine Hand nach einem Mädchen aus der Blüte des Landes ausstreckt ; Sie würden dem Gefühle aller reichen Eltern , die Töchter besitzen , geradezu ins Gesicht schlagen und wahrscheinlich Ihr Opfer , so aufrichtig das auch jetzt gebracht sein mag , bald genug bereuen . - Ich muß mir irgend eine Stellung , irgend eine Selbstständigkeit zu verschaffen suchen , « fuhr er fort und nahm seinen vorigen Gang wieder auf , » ich werde um Ihren Rath und Ihre Hilfe dazu bitten , aber ich weiß , daß das nicht im Nu geschehen kann . Ich werde morgen in aller Frühe nach Oaklea gehen - ich müßte ohnedies mit Mr. Elliot reden , ich bin noch nicht von ihm entlassen , habe aber mein Gehalt für ein halbes Jahr im Voraus , erhalten - ich werde zu ihm sprechen , wie es mir der Augenblick eingeben wird , werde ihm zeigen , daß er es wenigstens mit einem