wie war Euer Name ? « » Robert Bredschaw - und der Eurige ? « » Tom Barnwell , « lautete die Antwort , während das schmale Boot schon wieder in die Strömung hinausschoß , sich , bis Tom die Ruder ergreifen konnte , ein paar Mal umdrehte , und dann , dem starken Arm des jungen Mannes gehorsam , rasch über die gelben Fluthen dahinschoß . Tom hatte sich bei seinem neugewonnenen Freunde doch länger aufgehalten , als es anfangs seine Absicht gewesen , noch dazu , da er erst einen sehr kleinen Theil seiner Fahrt zurückgelegt - Bredschaw ' s bescheidene Wohnung lag nämlich nur sieben englische Meilen zu Wasser von Helena entfernt - doch hoffte er auf die starke Strömung , die ihn wohl auch ohne große Anstrengung seinem Ziele zuführen würde . Die Sonne lag schon auf den Wipfeln der Bäume , als er aus der kleinen Bucht vorschoß , und da es in Nordamerika fast gar keine Dämmerung giebt , sondern die Nacht sich scharf von ihrem freundlicheren Bruder abscheidet , so legte er sich noch recht wacker in die Ruder , den letzten Tagesschein soviel als möglich zu benutzen . Links von ihm lag die sogenannte » runde Weideninsel « , ein flaches unbewohnbares Stück Land , dessen äußerste Ränder schon jetzt , da der Mississippi erst zu steigen anfing , unter Wasser standen , während es fast in jedem Jahr von der Fluth vollständig bedeckt wurde . Inmitten dicht mit Weiden bewaldet , hatten rings um diese herum , ein Zeichen neu angeschwemmten Bodens , junge Baumwollenholzschößlinge Wurzel geschlagen , und bildeten nun , je nach der Mitte zu höher und höher emporsteigend , eine so regelmäßige Anpflanzung , daß es fast gar nicht aussah , als ob sie nur der wildstreuenden Natur ihre dortige Existenz zu danken hätte , sondern von Menschenhand in terrassenförmiger Ordnung gepflanzt und gehegt sei . Diese ließ er jetzt hinter sich , und mitten im Bett des ungeheuren Flusses zog sich die Strömung mehrere Meilen lang hin , bis dort , wo eine andere Insel » Nr. Einundsechzig « , die Fluth theilte und die größere Hälfte der Wassermasse an das westliche Ufer hinüberwarf ; dies wurde noch dadurch befördert , daß die Strömung durch eine ziemlich scharfe Biegung des linken Ufers , gerade oberhalb » Einundsechzig « , schräg , fast über die ganze Flußbreite getrieben ward . Fast alle herabkommenden Boote ließen deshalb auch diese Insel links liegen und schnitten nur bei hohem Wasser die zwei oder drei Meilen ab , die sie sonst zurücklegen mußten , um wieder zwischen dem östlichen Ufer von Nr. Zwei- und Dreiundsechzig und dem Mississippistaate durchzufahren . Tom nun , der die Flußbahn des Mississippi nicht kannte und nur nach dem Ueberblick , den er von einer Uferspitze bis zur andern bekam , seine Fahrt regelte , sah , daß der Strom hier einen ziemlich starken Bogen zur Rechten mache , und hielt , um den abzuschneiden , scharf gegen das östliche Ufer hinüber , was auch für sein leichtes Boot der nächste und der beste Weg stromab sein mußte . Immer schneller dunkelte es aber jetzt , ein leichter Nebel legte sich , wie ein dünner Schleier , über die trübe Stromfläche , und selbst der letzte lichte Schein an den hohen Uferbäumen hatte einer blässeren mattgrauen Färbung Platz gemacht . In einzelne der hohen Sykomoren und Pappeln stiegen ganze Schaaren weißer und blauer Reiher nieder , um hier ihren Nachtstand zu nehmen . Quer über den Strom zogen zwitschernde Flüge von Blackbirds - die nordamerikanischen Staare . - Auch die Krähen suchten mit dumpfem Krächzen ihren gewöhnlichen Ruheplatz , während lange Ketten von Wildenten dicht über das Wasser mit schnell schwirrenden Flügelschlägen dahinstrichen und hier und da einen scheuen Loon auftrieben , der dann , wenn sie vorüber waren , wieder , wie ärgerlich , mit den leise klagenden Lauten seinen früheren Platz auf einem alten treibenden Baumstamm einnahm , mit dem er vor Tag vielleicht mehrere zwanzig Meilen stromab zurücklegte . Aus dem Walde heraus wurden dabei die Frösche lauter und lauter , und zwischen das helle monotone Geschrei der kleineren Gattungen fiel manchmal , im harmonischen Baß und mit grimmig tönender Stimme , irgend ein ernsthafter Ochsenfrosch ein und gab dadurch dem rauschenden Tenor- und Sopranchor eine gediegenere Grundlage . Zahlreiche Nachtfalken kreuzten dicht am Lande hin , und über dem westlichen Ufer schwebte sogar , in diesen flachen Gegenden als seltener Gast , ein weißköpfiger Adler , das Symbol der Vereinigten Staaten , und suchte , den schönen Kopf mit den großen klugen Augen gar scharfsichtig seitwärts gebogen , nach irgend einem unglücklichen Truthahn , den er gern aus den Zweigen herausgeholt und seinem eigenen Horst zugetragen hätte . Tom Barnwell mußte scharf rudern , um nicht von der Strömung auf den obern Theil der Insel getrieben zu werden . Einmal aber die äußerste Spitze umschifft , nahm ihn auch die Fluth selbst daran hin , und da er auch keine Snags und vorragenden Baumstämme zu fürchten brauchte , von denen sich sein leichtes Boot bald selbst wieder losgeschwungen hätte , so legte er die Ruder bei , lehnte sich behaglich zurück , und trieb nun , die Augen fest auf die hier und da hervorblitzenden Sterne geheftet , den Strom hinab . Lange hatte er in dieser Stellung verharrt - der dunkelblaue Himmel blitzte und funkelte in seinem prachtvollen Schmuck und der Wald rauschte neben ihm , während unter den Planken des leichten schlanken Fahrzeugs die wilde Fluth gurgelte und murmelte und ihre eigenen wunderlichen Betrachtungen zu haben schien . Es war eine wundervolle Nacht , und stiller , heiliger Friede lag auf dem breiten ruhigen Strom . Ach , was für ein aus tiefster Brust heraus geholter Seufzer entfloh da den Lippen des jungen Matrosen - hatte der wilde Bootsmann des Mississippi solch bitteres geheimes Weh zu tragen ? - Waren das Thränen , die dem rauhen Mann die Wimpern netzten und