Handlung zu begehen , und dann vor Tagesanbruch mit einigen Lebensmitteln für den Indianer wiederkehrten ? Alapaha nehmen wir dann in dem Canoe zu ihrer eigenen Hütte , die dicht neben unserer Wohnung liegt . Es wird auch des Indianers Wunsch sein , die Squaw neben seinem Wigwam beerdigt zu haben . « » Bei diesem tobenden Wasser können aber nur höchstens vier Personen in dem Canoe sitzen , « sagte Roberts . » Mehr sollen auch gar nicht darin fahren , « entgegnete Brown . » Von Mullins zu Harpers ist es , wenn Ihr von Heinzes aus eine gerade Richtung durch den Wald einschlagt , kaum sechs Meilen , also nur wenig weiter als von hier ; Wilson und ich übernehmen daher das Fortschaffen des Indianers und der Leiche , und Ihr Anderen verfolgt indessen mit dem Priester den Landweg ; wir treffen dann ziemlich zu gleicher Zeit bei meinem Onkel ein . « » Gut , « sagte Bahrens - » damit bin ich einverstanden . Sollen wir aber jetzt , ehe wir den Platz wieder verlassen , nicht versuchen , die Fährten des Mörders aufzufinden ? « » Das wäre nutzlos , « warf Roberts ein , » der Boden hier im Innern ist zu hart und trocken , um etwas unterscheiden , und draußen hat der Regen , der nach Mitternacht in Strömen herabgoß , Alles verwischt ; wir würden nur unnütz unsere Zeit verschwenden . Nein , der Mörder ist für den Augenblick vor jeder Verfolgung sicher , wer es aber auch sei , er wird unserem rächenden Arm nicht entgehen , und daran sollen uns weder die frommen engherzigen Ermahnungen eines Priesters , noch die machtlosen Drohungen eines Gouverneurs uns abhalten , da einzugreifen und zu strafen , wo wir an unserem Heiligsten verletzt wurden . « » Ich möchte noch einmal zu Assowaum hineingehen , « sagte Brown zögernd . » Stört ihn heut Abend nicht mehr , « bat Roberts - » er hat als Indianer seine eigenen Ansichten und Gefühle , und ich glaube kaum , daß ihm bei denen der Anblick eines Weißen , und wäre es der eines Freundes , willkommen ist . « Die Männer entzündeten hiernach ihre größtentheils verlöschten Kienfackeln wieder , bestiegen die Pferde und ritten langsam zu Mullin ' s Hause zurück . - Das einsame Blockhaus aber umschloß still und schweigend die beiden Wesen , die , wenn auch nicht freundlos , doch fremd unter einem Volke gelebt , das ihren Stamm vernichtet und aus dessen Mitte jetzt eine Mörderhand die letzte zarte Blüthe zernickt hatte . Der dunkelklare Himmel funkelte in all ' seiner mitternächtlichen Herrlichkeit , rauschende Lüfte spielten mit den hochragenden Wipfeln der riesigen Bäume und schlugen in abgemessenen Zwischenräumen die gewaltigen guirlandenartigen Weinreben an die schlank aufstrebenden Stämme an ; der Fluß tobte dazu schäumend und brausend dicht an der halbverfallenen Hütte vorbei , und es war fast , als ob er gierig hinauflecke nach der blutigen Leiche und sich danach sehne , sie in seinen Armen mit fortzuführen , ein Spiel dem noch wilderen Gesellen , dem breiteren und mächtigeren Arkansas . In dem innern Raume aber , des Rauschens der Wipfel , des murmelnden Brausens der aufgeregten Wasser nicht achtend , saß zu den Füßen seines todten Weibes der Indianer und schaute schweigend und sinnend , wie ihn die Männer verlassen hatten , auf ihr schmerzdurchzucktes , blutiges und doch noch so schönes Antlitz . Das Feuer war ziemlich niedergebrannt und nur noch manchmal glühte vor dem Erlöschen ein rother Flammenstrahl daraus empor , um die nachfolgende Dunkelheit so viel auffallender und unheimlicher zu machen . Da sprang auf einmal , wie von einer Natter gestochen , der rothe Sohn der Wälder empor - seine Augen drängten sich fast aus ihren Höhlen , mit bebenden Händen warf er , was er an dürren Spänen in der Nähe fand , auf die fast verglommene Gluth , fachte diese in zitternder Hast wieder zur neuen Flamme an , wandte sich jetzt in Fiebergluth zu der Leiche und beobachtete mit ängstlicher Sorgfalt ihre Züge . Ach ! das ungewiß flackernde Licht hatte ihn getäuscht , ihm war es gewesen , als ob sich die starren Züge wieder belebt , die bleichen Lippen geöffnet hätten . Er konnte sich ja noch nicht zu der Ueberzeugung zwingen , daß das Weib seines Herzens , seine Alapaha , hier todt - todt zu seinen Füßen liege , und an jeden Strahl von Hoffnung klammerte sich mit der Kraft der Verzweiflung die sinkende , schmerzdurchschauerte Seele . Bald erfüllte den Unglücklichen aber nur zu sicher die schreckliche Wahrheit . Alapaha , die Blume der Prairien , war wirklich todt - nur eine gefühl- und seelenlose Leiche traf sein liebender Blick , und traurig entfielen die flammenden Späne der matt und kraftlos niedersinkenden Hand . Der augenblickliche Hoffnungsstrahl hatte ihn jedoch wenigstens aus seiner träumenden Lethargie aufgerüttelt ; er strich sich die langen , wild und unordentlich seine Schläfe umflatternden Haare aus der Stirn , schaute , fast wie ungläubig , einige Secunden in dem engen Raum umher und bebte erst dann schaudernd wieder zusammen , als er dem starren Geisterblick der Gebliebten begegnete . Die Wölfe , die in der vorigen Nacht nicht gewagt hatten , das von Menschenhänden errichtete Gebäude zu betreten , näherten sich jetzt , und zwar durch Hunger kühner geworden , der Stelle , welche ihre schauerliche Beute enthielt . Scheuchte sie aber schon die Witterung der vielen frischen Fährten zurück , so ward ihre Furcht noch durch die Nähe eines lebenden Wesens vermehrt , und schon umzogen sie in weiten Kreisen die Wohnung des Todes und heulten in klagend ängstlichen Weisen ihren Leichengesang . Assowaum achtete ihrer kaum ; er kannte diese Hyänen des Waldes , fürchtete sie aber nicht und beschäftigte sich nur mit dem früheren Gegenstand seiner Liebe - jetzt seines Schmerzes . Noch einmal schürte er das Feuer an , daß es in hellen Flammen die