die Jagow , Schlieben , Kerkow , die Alvensleben , Krummensee , die Schenk , die Waldow , die Schulenberg und Schlabrendorf , die so oft gewürdigt waren das Bild der allerheiligsten Jungfrau mit den Sonnenstrahlen um ihr Haupt , den Mond zu Füßen , auf ihrer Brust zu tragen ? Ist Keiner mehr , der trachtet , daß er sich ehrlich und füglich für schämliche und schändliche Missethaten , für Unfug und Unehre treulich bewahre , verschwiegen sei und der Mitgenossen Ehre auf alle Weise rette ? Möchte Keiner mehr geloben , daß er , so oft die Sonne aufgeht und untergeht , zur Mutter Gottes bete , trachtet Keiner mehr nach dem Bilde , das ihn erinnere , dankbar zu sein zu jeder Stunde für die Gnade Gottes , der ihn durch seinem Sohn Jesum erlöset hat ? « Es war still umher . » Da sei Gott für , « hub er weiter an , » daß die Zeit um sei und nicht wiederkehrte daß meine Ritter nach christlicher Ehre trachten ! Ist die Stiftung veraltet , stifte ich sie neu . « Und er winkte dem Kanzler . Der alte Schlieben entrollte ein Pergament und verlas die Urkunde . Joachim schaute sich wieder um und winkte den Bürgermeister von Berlin zuerst heran . » Knie nieder ! « sprach er . » Dein frommes Walten ist mir nicht entgangen . Ein Siechenhaus hast Du gestiftet und ewige Renten geschenkt den Spitälern zu St. Georg und an den drei Linden . Da nun die Zacken , die zusammengepreßten Herzen in dieser Kette die mancherlei Gebreste des menschlichen Lebens vorstellen , so muß der sie tragen , der täglich den Gebrestigen den Arm reicht und den Hungrigen Brod giebt . Stehe auf Mathias , als Ritter des Schwanenordens . « Ein Murmeln ging durch den Saal : » Wo sind seine vier Ahnen ! « - » Er ist kein Edelmann . « » So sind meine Ritter , « sprach Joachim , » doch noch vertraut mit den Satzungen des Ordens . Aber Ihr vergeßt , daß ich die alte Stiftung neu gemacht . Meine im Uebrigen , daß der ein besserer Schwanenritter ist , der die Geschlagenen am Wege aufhebt , als der sie schlug und liegen ließ . « Da ward es wieder still , Mancher ließ den Kopf sinken . Der Kurfürst winkte den Altermann der Bredows : » Die Ernte war schlecht im Havelland ? « Bodo sah ihn verwundert an , die Andern auch . » Und Deine Aussaat gut , « fuhr der Fürst fort . » Du kannst nicht dafür , daß sie nicht aufging . « » Der Roggen trug gut aus , gnädigster Herr , und wenn Nässe und Stürme den Hafer und die Gerste verdarben - « » Du sätest Besseres aus als Roggen und Hafer « , fiel Joachim ein und legte seine Hand auf des alten Bodo Schulter . » Wenn Zucht und Sitte nicht aufgingen , ist ' s nicht Deine Schuld . Der beste Vater kann nicht dafür , wenn nicht alle seine Söhne gerathen . Und doch entging mir ' s nicht , wie Du in Deinem Haus gewaltet , wie Du der rohen Lust der Deinen gewehrt hast . Bodo Bredow knie nieder , « sprach der Fürst und nahm die zweite Kette vom Kissen . Wie da Aller Blicke auf dem alten Bodo und dem Fürsten hafteten ; das hatte Keiner erwartet . Der polnische Abgesandte hatte vorhin , da er die vielen Bredows im Saal gesehen , verwundert gefragt , ob man ihnen denn die Waffen nicht abnehme ; wenn so etwas bei ihm zu Haus sich ereignet , daß ein Glied eines großen Hauses gekränkt worden , wie hier , würde man sich vorsehen , die Sippschaft nur zu Hof zu lassen . Fritz Rohr , der ihn herumführen mußte , hatte gelacht : » So schlimm ist ' s bei uns nicht ; « jetzt aber flüsterte er dem polnischen Herrn in ' s Ohr : » Paßt Acht , er will ihn kirr ' kriegen . Bin doch neugierig , ob der Alte in die Falle geht . « » Durchlauchtigster Herr Markgraf , ich bin zu alt zum Knieen , « sprach der Senior . » So neige deinen Hals , ich weiß keinen würdigern Kettenträger . « Der Alte blieb aufrecht stehen ; ein leises Zittern sah man doch an den magern Händen , die den Stock hielten . » Hilf mir Gott , mein Markgraf , ich kann nicht . Spare die Kette für die , so nach Ehre dürsten . Liegt doch meine im Grabe . Wie soll ich sie tragen , sonder Scham , die mir ' s zur Pflicht macht , der Mitgenossen Ehre auf alle Weise zu retten , derweil ich meinen nächsten Blutsfreund in Ketten und Schmach weiß und darf ihn nicht retten . « Vorhin waren die von der Sippschaft gemieden worden , wie man solche meidet , die mit Aussätzigen zusammenkommen . Als der Fürst Bodo vorrief , trat Mancher an die Vettern und drückte ihnen verstohlen die Hand und sie nickten ihnen zu mit freundlichen Blicken . Jetzt fuhren sie zusammen und ängstlich schauten sie auf den Fürsten und auf den alten Mann . Die Reden hatten die Wenigsten gekümmert ; sie nahmen sie hin wie etwas , das sein muß , weil es eine Mode ist ; auch daß er den Matthias zum Ritter gemacht , kümmert sie eigentlich wenig . Er war ein Ritter des Fürsten , aber nicht ihrer . Aber , daß ein Vasall sich unterstand , Ehren auszuschlagen , die ihm sein Fürst bot , das , meinten sie , würde den Zorn des Markgrafen wecken . Aber Joachim sah den Alten nur ernsthaft an , dann winkte er ihm fast freundlich : » Du thust Recht . Der gute Mann muß froh sein mit den Seinen , und wenn