, welches ihm als Menschen denn doch auch geblieben war , aus seinem Versteck entlassen zu haben . In solchem Unmute war er immer zu harter sarkastischer Laune , willkürlicher Behandlung anderer aufgelegt . Er nahm nach vollbrachtem Geschäfte ein Buch zur Hand , aber das Lesen wollte nicht gelingen . Er ging durch den Park , und hatte schon vor , da niemand sich zeigte , an dem er den Zorn auslassen konnte , Wilhelmi in seinem Exile zu besuchen , als die Alte , zu welcher er Flämmchen gebracht , ihm in den Weg trat . Sie verbeugte sich , kreuzte die Arme über der Brust , und streckte schweigend die flache Hand aus . Der Arzt verstand diese Gebärde , reichte ihr Geld , und sagte : » Ich meinte , Ihr hättet länger mit dem auskommen müssen , was ich Euch neulich gegeben hatte . « » Es wäre auch geschehen , wenn das Flämmchen nicht so viele Schuhe durchtanzte « , versetzte die Alte . » Wie soll ich das verstehn ? « fragte der Arzt . » Es läßt sich nicht erzählen , man muß es sehn « , antwortete die Alte . » Wir haben Mondlicht , da treibt sie es . « Er fragte sie , wie sie sich vertrügen . Die Alte erwiderte : » Sehr gut . Es wäre mein Tod , wenn das Kind wieder von mir genommen würde . Sie legt mir die Kräuter aus , das fehlte mir noch , nun bin ich ganz zufrieden . « Er tat noch allerhand Kreuz- und Querfragen , und brachte dadurch heraus , daß Flämmchen , nachdem sie zu der Alten gekommen , in einen Zustand von Exaltation verfallen war , welcher besonders in der Zeit des Mondlichts sich offenbaren sollte . Was er hierüber erfuhr , dünkte ihn merkwürdig , und er versprach der Alten einen baldigen Besuch . Kaum hatte sie ihn verlassen , als der Domherr reisefertig zu ihm trat . » Wo stecken Sie , Doktor ? Ich wollte Ihnen Lebewohl sagen « , rief er , und umarmte lebhaft den Arzt . » Warum eilen Sie so , fortzukommen ? « fragte dieser . » Sie könnten unsrer Herzogin manche Verlegenheit abnehmen , wenn Sie blieben . Ich habe den Auftrag , Sie dringend darum zu bitten . « » Es ist mir wahrhaftig nicht möglich « , versetzte der andre . » Ihr Kinder wißt nicht , was für Geschäfte auf mir lasten . « » O ja , Kanarienvögel zu füttern , Kupferstiche durcheinander zu werfen , Hunde abzurichten , und dergleichen wichtige Dinge mehr . « Auf der Landstraße , welche am Park vorbeiführte , kam in dem Augenblicke der Zug der heimreitenden jungen Edelleute durch . Sie sangen , saßen ziemlich unordentlich zu Pferde ; einige hatten in der Abwesenheit ihrer Sinne die Helme auf dem Haupte behalten . » Da sehen Sie , was Sie angerichtet haben « , sagte der Arzt . » Es wäre Ihre Pflicht , was Sie uns einbrockten , auch mit uns zu verzehren . Indessen reisen Sie nur , wenn Sie sich durchaus eine Krankheit in der Abendkühle holen wollen . « Auf dieses Wort wurde der Domherr stutzig und fragte nach dessen Bedeutung . Der Arzt erzählte ihm hierauf eine Geschichte von den jetzt herrschenden bösartigen Wechselfiebern , welche so allgemein vorkämen , daß man sie fast eine Epidemie nennen könne , und welche durch die kleinste Erkältung herbeigeführt würden . Der Domherr ersuchte den Arzt ängstlich , ihm nach dem Pulse zu fühlen , welchen dieser in der Tat schon fieberhaft erregt fand . Hierauf ließ der Domherr eiligst abspannen , begab sich nach seinem Zimmer und erwartete dort unruhig den Arzt , der ihm noch einen Besuch zugesagt hatte . Dieser verfehlte nicht , sich einzustellen , weil er einen absonderlichen Plan mit ihm durchsetzen wollte . Das Gespräch , welches er auf geschickte Weise einzuleiten wußte , und welches sich bis tief in die Nacht ausdehnte , führte zu dem allerwunderlichsten Ergebnisse . Um letzteres wahrscheinlich zu machen , müssen wir einiges über die Persönlichkeit des fremden Gastes beibringen . Drittes Kapitel Der Domherr , aus alter Familie als jüngerer Sohn entsprossen , war frühzeitig in eine einträgliche Pfründe eingekauft worden , und , durch verschiedne unerwartete Todesfälle begünstigt , zur Hebung gediehn , sobald er nur das kanonische Alter erreicht hatte . Ohne Beschäftigung , ja selbst ohne die Sorge für die Erhaltung eines Vermögens , genoß er reichlicher Einkünfte , welche ihm keine anderen Pflichten auferlegten , als seine Residenz an dem Orte des Kapitels zu halten , und die kirchlichen Stunden innezuhalten , welche in diesem Stifte , ohne bedeutenden Verlust an Gelde , nicht durch Vikarien abgestattet werden durften . Sein lebhafter und neugieriger Geist trieb ihn , die Langeweile eines solchen Zustandes dadurch zu versüßen , daß er das Verschiedenartigste nacheinander las und vornahm . Da er indessen zu wenig Ruhe besaß , und ein äußrer Zwang , welcher vielleicht allein imstande ist , lockeren Naturen Halt zu geben , hier mangelte , so berührte er von allem nur die Oberfläche , erwarb zwar durch leichte Fassungsgabe und gutes Gedächtnis mannigfaltige Kenntnisse , denen es aber an einer Wurzel in der Seele völlig gebrach . So entstand denn in ihm ein wahres Chaos von unzusammenhangenden Meinungen , und einander aufhebenden Maximen . Ein Spötter hatte ihn einst den lebendig gewordnen Vordersatz ohne Nachsatz genannt . Dagegen galt er wieder bei vielen andern für einen reichen Geist , ja für ein Genie . Am übelsten stand es mit seinem Verhältnisse zu den übersinnlichen Dingen . Der Katholizismus seiner Jugend war ihm nichts als das lästigste Formenwesen geworden ; die dumpfen Choräle , welche er späterhin als Pfründner in seinem holzgeschnitzten Stuhle täglich geduldig mitsingen mußte , dienten auch nicht dazu , die Liebe zu dem angestammten Glaubensbekenntnisse zu steigern . Er hatte sich bei Voltaire und