nichts zu erzählen wußte , da er den , der ihn um die Ecke geworfen , nicht einmal gesehen hatte , machte sich Dagobert eilends in die Unterstube , wo er noch zwei Menschen , einen Mann und ein Frauenbild , fand . » Helft ! « rief er ängstlich dem Manne zu : » ich bin des Teufels , wenn sie mich erwischen ! « - und ohne eine Antwort abzuwarten , schlupfte er in die offenstehende Kammer , und kauerte sich unter das darin stehende Bette , dessen lange Vorhänge jede Spur von ihm verbargen . Der unerwartete Anblick des Vermummten hatte die Bewohner der Stube in keine geringe Bestürzung versetzt ; doch war stillschweigend ihr Entschluß gefaßt , ehe noch die Verfolger in die Stube drangen . - » Um des Gottes Abrahams und Jakobs willen ! « seufzte der Mann , den die Knechte beim Fittig hereinzogen : » liebwerthester Gastfreund ! wollt Ihr mir nicht bezeugen , daß ich bin der Elieser , der Sohn des langen Schmuls , der gewesen ist ein Leibarzt bei des Markgrafen Hoheit zu Baden ? Verdiene ich nicht redlich mein Brod durch Handel und Wandel , und weiß ich etwas von dem schlechten Menschen , der mich hat umgeworfen und getreten mit Füßen , ohne daß ich weiß , wo er ist hingekommen ? « - » Halt das Maul ! « fuhr ihn einer von den Klosterknechten an : » Dich suchen wir auch nicht , furchtsamer Jude , aber von Dir « zu dem Andern gewendet » von Dir wollen wir erfahren , ob sich nicht hier ein fremder Mann versteckt hat ? « - » Gesteht es , Ben David ! « klagte Elieser : » bringt nicht Euch in ' s Unglück , und nicht mich . « - » Ich will sterben , wenn ich weiß , was ihr wollt ; « erwiederte Ben David kalt : » Ich habe wohl gehört , wie ein Mensch rannte hier vorbei , doch herein ist keiner gekommen . Nicht wahr , Esther ? « - » Wahrlich , wahrlich , Vater ; « bekräftigte Esther ganz unbefangen . - » Laßt sehen ! « erwiederte der Klosterknecht , nach dem Lichte greifend : » Euch verdammten Juden ist nie zu glauben . Hier ist er nicht , doch in der Kammer sitzt er ganz sicherlich . « - Er leuchtete in die Kammer hinein ; kehrte aber , da er nichts in Unordnung fand , und auch kein Geräusch hörte , unzufrieden zurück . - » Wenn Ihr doch schwarz würdet , lüderliches Volk ! « brummte er : » bei Euch haben wir die kostbare Zeit verloren , und wer weiß , was indessen daheim vorgefallen ist . « - » Heraus Bruder ! ich hab ' ihn ! « schrie ein vor dem Hause als Wache zurückgebliebener Knecht , der einen , harmlos vorüberstreichenden Fastnachtsnarren , seines Abwehrens ungeachtet , aufgegriffen hatte . » Die ganze Rotte stürmte auch hinaus , versammelte sich um den Zitternden , der in seiner Betroffenheit aussah , als hätte er irgend etwas Übles verschuldet , und schleppte ihn hohnlachend hinweg nach dem Kloster , theils in der Meinung , sie hätten den Rechten erwischt , theils aber auch , um nur nicht ohne Beute von ihrem Heldenzuge heimzukehren . « Von Ungeduld und Erschöpfung gepeinigt , lag , das Ende des Vorgangs abzuwarten , Dagobert auf der Erde , als Ben David mit der Kerze in der Hand vor ihn trat , und ihm anzeigte , daß die Gefahr vorüber sey . Als der Verfolgte aus seinem Schlupfwinkel kroch , und die Larve vom Gesichte nahm , erstaunte er nicht wenig in Ben David den Juden zu erkennen , den er beim Herzog eingeführt hatte . - » Dienst gegen Dienst ! « sagte Ben David zu dem jungen Manne , dessen Gesicht , obgleich verstört aus der Narrenkleidung schauend , ihm wohl erinnerlich war : » Ihr scheint große Angst ausgestanden zu haben . « Verfolger und Verräther sind ferne . Genießt ein Glas Wein , wenn es Euch nicht Eckel macht , von einem Juden die Erquickung anzunehmen . Esther ! aus der geschliffenen Flasche dort in der Ecke ! - Dieser Name schlug betäubend an des Jünglings Ohr , der sich willenlos in die größre Stube ziehen ließ . Sein Schreck , wenn gleich ein freudiger , war noch betäubender , da Esther selbst in der Blüthe ihrer Schönheit vor ihn trat , den Krystallbecher auf einem spiegelblanken Kredenzteller . Die Bewegung Dagobert ' s war nur mit der des Mädchens selbst zu vergleichen , da es unmittelbar nachher den Mann erkannte , an welchem seine ganze Seele hing . Teller und Becher drohten ihrer bebenden Hand zu entschlüpfen . Ben David nahm der Jungfrau die Last ab . » Es ist Schade , « sprach er , » daß Dein von dem vorigen Auftritte herrührender Schrecken Dich unfähig macht , dem edeln Herrn die Labung zu reichen . Von der Hand der Jugend hätte er sie um so lieber genommen . Empfangt sie indessen von mir , und glaubt , sie ist Euch geboten von einer treuen Hand . « - Starr auf die Tochter blickend , nahm Dagobert das Glas , und trank , ohne mit dem Blick von ihr zu weichen , gleichsam als ob er auf ihr Wohl den Wein kostete . Die Röthe der verlegnen Scham färbte Esther ' s Wangen , doch ihre Lippen waren eben so stumm , als ihr Herz , fast hörbar pochend , eine laute Sprache führte . - » Geh zu Bette , mein Kind ; « redete ihr der Vater zu : » Der heilige Gott segne Deinen Schlaf , wie den der frommen Rebbecka , und Lilis bleibe fern von Dir . « - Esther , schmerzlich bewegt , so schnell von dem wiedergefundnen Freunde scheiden zu müssen , und dennoch halbfroh