Kind , ich möchte nie Dir wehe thun , am wenigsten in dieser Stunde , doch der Jugend-Dünkel , der Dich wie alle Deinesgleichen verleitete , Euch weit entfernt von allen Übrigen auf eine ganz besondere Stufe zu stellen , und alles auf Euch zu beziehen , kann ich selbst jetzt nicht loben ; er zieht ja zu traurige Folgen nach sich für Euer künftiges Leben . Du weinst , Vicktorine ? weine nicht , und nimm wenigstens den Trost von mir an , den einzigen , den ich Dir geben kann , daß , täuschte ich mich auch in der Hoffnung des glücklichen Erfolgs dessen , was ich jetzt zu unternehmen im Begriffe bin , dennoch Deine und Raimunds Lage dadurch nicht im mindesten anders gestellt werden kann , als sie jetzt steht . Und nun laß Dir meine Angelika noch einmal empfohlen seyn ; Du liebst sie wie eine Schwester , pflege und schone ihrer , wie Du sie liebst . Auch Dir meine Angelika empfehle ich meine Vicktorine , bleibe ihr mit Deinen still ergebenen frommen Sinn stets zur Seite , verlasse sie nie . Und wenn der Geist des Unmuths sich in ihr zu regen beginnt , was , während ich nicht da bin ihn zu bannen , wohl öfters noch als sonst geschehen möchte , dann , meine Angelika , dann suche Deine milde Liebe ihn zu besänftigen . Laßt mich so Euch wieder finden , « setzte sie mit in Thränen glänzenden Augen hinzu , indem sie beide Mädchen eines in des andern Arme legte . » Denkt meiner in Liebe , doch nicht in Sorge . Schreiben werde ich selten , nur wenn es nöthig werden sollte . Eure Briefe sendet unter meiner Adresse mir in mein Stift , ich werde sie sicher erhalten , aber ich bitte Euch , schreibt auch Ihr mir nur , wenn Ihr mir wirklich etwas zu sagen habt , das ich wissen muß . Wenn ich nichts von Euch höre , werde ich denken , es gehe Euch gut , thut Ihr ein Gleiches , wenn Ihr von mir nichts vernehmt . « Vicktorine schwamm in Thränen bei diesem feierlichen Abschiede , doch Angelikas Auge blieb trocken , denn sie weinte schon lange nicht mehr . Sie warf sich nur mit flehender Geberde an den Busen der Tante , und hob schüchtern den bittenden Blick zu ihr empor . » Mein theures Kind , mein geliebtes holdes Leben , « sprach Anna sehr gerührt , » ich verstehe Deine stumme Sprache , sie trifft mir schmerzlich in das Herz . Aber ich kann auch Dir nur erwiedern , was ich auf Vicktorinens laute Klagen antwortete ; es muß so seyn , ich muß auch von Dir auf einige Zeit mich trennen . Ich darf Dich nicht mit mir nehmen . Wollen wir denn beide zugleich die arme Vicktorine verlassen ? « Angelika richtete sich auf , und reichte in schweigender Wehmuth , mit einem unendlich schmerzlichen Lächeln , Vicktorinen die Hand . » Ich werde schnell reisen , weit schneller als Deine der ungestörtesten Ruhe bedürfende Gesundheit es ertragen könnte , « setzte Anna jetzt gefaßter hinzu , ich werde sogar die mondhellen Nächte benutzen . Das Geschäft , dem ich zueile , wird alle meine Zeit in Anspruch nehmen , Deine mir sonst so liebe Gegenwart , meine Angelika , würde mir nur quälend werden , weil ich Dich durchaus vernachlässigen müßte . So denke ich Dich gesünder und gestärkter hier wieder zu finden , als ich Dich zurückzubringen hoffen dürfte , wenn ich mir es erlaubte , meinem Wunsche zu folgen und Dich mit mir zu nehmen . « Angelika beugte sich schweigend über die Hand ihrer geliebten Wohlthäterin , und nur ein leiser Seufzer drängte sich unhörbar aus der tiefsten Tiefe ihrer Brust herauf . Sobald die Mädchen sie verlassen hatten , befahl Anna , auch den Rittmeister Horst zu rufen , um den während ihrer Abwesenheit auf das Betragen der Schwester seiner Braut aufmerksam zu machen , denn auch diese hielt sie ihrer liebenden Vorsorge nicht unwerth , so weit Babet auch für jetzt davon entfernt seyn mochte , es dankbar zu erkennen und durch kindliches Vertrauen zu erwiedern . Daher wünschte sie wenigstens , in Agathens künftigen Gatten dem leichtsinnigen Mädchen einen brüderlichen Freund zu hinterlassen , der an ihrer Stelle über die Unvorsichtige wachte , um sie vor großen Fehltritten zu bewahren . Die Nachricht von der Tante nahen Abreise betrübte auch den wackern jungen Mann , der sie nicht minder liebte und ehrte als alle , die ihr nahten . Er hörte sehr aufmerksam , was sie in Hinsicht auf Sir Charles und Babet ihm zu sagen für gut fand , gab ihr aber zugleich zu erkennen , daß auch ihm das Betragen dieser Beiden längst sehr unangenehm aufgefallen sey , und daß er , wie wohl vergebens , es sogar versucht habe , Babet zu warnen . » Ich mochte wohl freilich dabei , « sprach er , » meine Worte nicht ganz genau abgewogen haben , denn das ist nun einmal nicht meine Sache , aber ich bin dafür auch schlecht genug angekommen . Herr Gott , wie hat Sie mich abgeführt ! Am liebsten hätte ich den jungen Herrn in die Lehre genommen , doch aus Schonung für eine Familie , deren Güte ich so viel verdanke , wollte ich es vermeiden , Zwiespalt zu stiften ; denn ich weiß ja , auf welchem Fuße der Fremde hier im Hause eigentlich steht . Ich verließ mich deshalb lieber auf Sie , gnädige Tante ! denn ich sah wohl , wie Sie überall ein wachsames Auge hielten . Jetzt aber wollen Sie leider fort ; nun reisen Sie mit Gott , hochwürdige Frau ! wenn es denn nicht anders seyn kann . Ich will ihr Gebot erfüllen so gut ich es vermag , und was mir vielleicht an welterfahrner Klugheit dazu abgeht , soll meine treue Wachsamkeit ersetzen