dem Fenster emporriefe : Schläfst du , Wildungen ? Fürchte nichts ! Mich schwindelt auf der Bahn , die ich wandele ! Dein Märtyrerthum ist größer als meine Freiheit ! Und wenn du Freiheit willst , ich will sie dir geben , will mit dir fliehen , hinaus in die Welt , in ein Felseneiland , will dies künstliche Gewebe , das mich umsponnen hat , zerreißen , dies Gehäuse zertrümmern ... ich will ein Genosse deines Bundes sein , dieser furchtbar anwachsenden , wie das Erzgeäder in einem Bergschacht verbreiteten und dich vor uns verurtheilenden Ritterschaft vom Geiste ... Es war ein Augenblick , der ihn so überflog , so aus der künstlichen Selbstbeherrschung und der Aufgabe , die er für die Welt durchführte , hinausschleudern konnte ... Melanie , Pauline , Amanda , das waren Namen , die ihn immer nur starr machten , kalt , entschlossen ... Bei Helenens Namen aber überwehte es ihn wie einer jener weichen Südwestwinde , die wie auf feuchten Schwingen mild und lockend uns plötzlich anhauchen nach langer trockner Witterung ... Die Verführung dauerte aber nicht lange . Sie hörte mit dem Anruf der Wachen auf , die er vom Thurme hörte . Es waren Gendarmen , die die Posten wechselten ... morgen in der Frühe sollte der Gefangene in einem verschlossenen Wagen in die Residenz geführt werden . Ah ! der Fürst strich sich gleichsam das Haar von der Stirn zurück . Er vergaß , daß sich der Scheitel nach seiner Krankheit völlig gelichtet hatte , während der Rest , der ihm geblieben , schon graue Spitzen zeigte . Er runzelte die Augenbrauen und stellte die Lichter so , daß er nicht in Versuchung gerieth , sich im Spiegel zu erblicken . Er war zerfallen wie schon ein welkender Mann , während er etwa dreißig zählte . Aus jeder Kammersitzung kam er erschöpfter . Wenn er bei sich anfuhr , schlich er die Treppe hinauf , warf sich in ein Kanape und verlangte eine halbe Stunde Ruhe um sich her , da er nicht sprechen konnte und vom leisesten Geräusch gereizt wurde . Oft zuckten ihm Muskeln des Gesichts , ohne daß er es selber merkte . Wie todt streckte er sich dann , ließ die Arme hängen und staunte tief in sich selber , daß diese ohnmächtige Hülle ein ihm selbst noch fühlbares Bewußtsein enthielt . Durch narkotische Mittel hatte er oft schon auf Schlaf gehofft . Die Natur wurde aber dadurch nur noch mehr gebrochen . Die Gesichtsfarbe wurde gelb , ein Beweis , daß die Leber litt bei einem Ärger , den ihm nicht etwa der Widerstand der oppositionellen Elemente verursachte , sondern die Treulosigkeit seiner eignen Bundesgenossen und die Undankbarkeit Derer , für die er wirkte . Egon stritt gern über Prinzipien . Eine Rede gegen die Demokratie hob ihn , erheiterte ihn . Eine Rede gegen die Parthei der reinen Konstitutionellen , gegen die Fractionen Justus und Ähnliche verursachte ihm Appetit für den Mittag , denn er gab Diners , bei denen er kaum mehr als einige Löffel Suppe aß . Aber Das , was an seiner Leber nagte , war die Überzeugung von der tiefen innern Verdorbenheit des Staates , den er vertheidigte , und seiner Organe selbst . Der Ehrgeiz der Beamten , die heimlich den Boden unter ihm durchwühlten , konnte ihm Anfälle von Raserei machen . Er sah da Menschen , die in stillen Zeiten emporgekommen waren , nie ein Prinzip hatten als das der Beförderung , auch nie um ein anderes gefragt wurden , da die alte Zeit alle Berufung an die Gewissen der Menschen ausschloß , Menschen , die nun auf bedeutenden Posten stehend sich bei dem großen Kampfe , den er auszufechten hatte , wie müßige Zuschauer gebehrdeten . Man beneidete ihm hier seine Stellung , die rein eine Folge des parlamentarischen Lebens war . Ohne für das Beamtenthum gebildet gewesen zu sein , war er Staatsmann geworden . Seine Jugend , sein Mangel an Bekanntschaft mit dem gewöhnlichen Geschäftsgange der Ressorts , die er durch Ministerialvorstände verwalten ließ , während er sich die Prinzipien vorbehielt , nach denen die einzelnen Fälle entschieden wurden , sein Terrorismus , der in der That von Monat zu Monat zugenommen hatte und in eine brüske Reizbarkeit ausartete , alles Das hatte angefangen , ihm seine Stellung sehr schwierig zu machen . Er nannte die neutrale Gleichgültigkeit hochgestellter Beamten Buhlerei mit der Revolution . Er sprach von der mephistophelischen Bosheit der gewesenen Minister , die Gott und dem Genius des Vaterlandes hätten danken sollen , daß er das ihnen mislungene Werk vollführte , die Hydra der Revolution bändigte , und die statt dessen in den Kammern und der Gesellschaft eine gravitätische Ruhe affektirten , jeden seiner Anträge erst prüften , in den Commissionen die gründlichsten Ausweise verlangten und ihn so hinstellten , als wenn er zwar die Ausübung der Macht , sie aber die Macht selber wären . In der That hatte sich bei Hofe und in der Adelskoterie auch schon die Meinung festgestellt , daß diese ganze Politik des Fürsten Egon von Hohenberg nur von der Gnade der großen durch die Umstände zum Feiern gezwungenen Köpfe lebe , die sich wie Pairs des Reiches im alten catalonischen Sinne gebehrdeten . Die Art Ständevertretung , die Egon selbst früher bezweckt hatte , war eine Idee gewesen , die man , als er sie den nächsten Rathgebern des Königs vorschlug , erst bewunderte . Als aber die Emeuten besiegt waren , als man einige Beispiele von Kraft auf der Straße und in den Vestungen gegeben hatte , als sich tonangebende selbst hochgestellte Demokraten nicht mehr aufrecht erhalten konnten , sondern im Auslande lebten oder sich durch einen Bund nur stärken konnten , der in diesem Augenblicke die einzige Beunruhigung der Gesellschaft war , da drang auch Egon mit seiner Theorie der Arbeit nicht mehr durch und war schwach genug , verwöhnt genug schon durch die Macht , gereizt genug schon durch den Zorn ,