er ahnte , was dahinter verborgen lag . Der Instinct der Eifersucht hatte ihn sehen und deuten gelehrt , wo sonst Niemand etwas sah , und wenn alle Welt behauptete , daß Arthur Berkow fremd und kalt an seiner schönen Gemahlin vorübergehe und nie das mindeste Interesse für sie gehegt habe , Ulrich wußte , daß man nicht gleichgültig bleiben konnte , wenn man ein Wesen , wie Eugenie Windeg , die Seine nannte , wußte , was es heißt , ein solches Wesen zu verlieren , seit jenem Morgen , wo er unter den Tannen stand und dem davon rollenden Wagen nachsah . Aber mitten durch das Weh der Trennung rang sich in ihm ein stolzer Triumph empor . Eine Frau , die ihren Mann liebt , verläßt ihn nicht in dem Momente , wo Alles um ihn her wankt und bricht , und sie ging von ihm , ging im sicheren Schutze ihres Vaters und Bruders und ließ ihn allein zurück , Allem preisgegeben . Das hatte ihn denn doch getroffen , den stolzen Berkow , der sonst nicht zu treffen war mit Haß und Drohungen , mit der Furcht vor Gewalt und Empörung , vor seinem Ruin selbst , und wenn er seine ganze Umgebung täuschte mit dieser ruhigen Stirn , den Feind konnte er damit nicht täuschen ; der Schlag war bis an ’ s Herz gegangen . „ Ich brauche Ihnen nicht erst zu sagen , was in der letzten Zeit vorgegangen ist , “ begann Arthur , „ Sie werden ebenso gut und noch besser darüber unterrichtet sein , als ich es bin . Die übrigen Werke sind Ihrem Beispiele gefolgt ; wir gehen allem Anschein nach längeren Conflicten entgegen . Sind Sie Ihrer Cameraden sicher ? “ Ulrich stutzte bei der letzten Frage . „ Wie meinen Sie das , Herr Berkow ? “ „ Ich meine , ob wir hier unter uns allein fertig werden können , ohne fremde Einmischung . Auf den anderen Werken können sie es nicht . Von den Eisenhütten hat man sich bereits mit der Bitte um Hülfe nach der Stadt gewendet ; Sie sind den dortigen Tumulten ja wohl nicht fremd , also werden Sie wohl am besten wissen , wie nothwendig das war . Ich freilich würde nur im Fall der äußersten Nothwehr zu einem solchen Mittel greifen , aber auch der Fall kann eintreten . Bereits sind mehrere meiner Beamten insultirt worden ; man war neulich im Walde nahe daran , auch mich zu insultiren ; bauen Sie nicht auf meine Geduld oder auf meine Schwäche ! So sehr ich das Aeußerste zu vermeiden wünsche , der Gewalt werde ich mit Gewalt antworten . “ Ulrich hatte schon bei den ersten Worten mit finsterer Ueberraschung aufgeblickt . Er mochte wohl etwas Anderes erwartet haben , als eine solche Erklärung , aber die Ruhe , mit der sie gegeben wurde , nahm ihr alles Herausfordernde und zwang auch den Gegner zur Mäßigung ; es klang nur ein leiser Hohn in seiner Stimme , als er erwiderte : „ Das ist mir nichts Neues . Gewalt gegen Gewalt ! Ich wußte es von vorn herein , daß wir eines Tages dahin kommen würden . “ Arthur sah ihn fest an . „ Und wer trägt die Schuld , wenn wir dahin kommen , der Widerstand der Menge oder der Starrsinn eines Einzigen ? “ „ Der Starrsinn eines Einzigen ! ganz recht , Herr Berkow ! Sie wissen , daß es Sie nur ein Wort kostet – und morgen arbeiten Ihre Werke wieder . “ „ Und Sie wissen , daß ich dieses Wort nicht sprechen kann , weil es Unmögliches einschließt . An Euch ist es jetzt nachzugeben ; ich biete Euch noch einmal die Hand dazu . “ „ Wirklich ? “ rief der junge Bergmann , diesmal mit ausbrechendem Hohne . „ Wohl weil es jetzt überall in der ganzen Provinz losbricht und wir einen Schutz und Hinterhalt an unseren Cameraden haben ? “ Berkow richtete sich mit einer raschen Bewegung empor , und jetzt flammte auch sein Auge . „ Weil man Euch mit den Waffen zu der Ordnung zwingen wird , die Ihr mit Füßen tretet , und weil ich meinen Leuten das Schicksal ersparen möchte . Lassen Sie den Hohn , Hartmann , an den Sie selbst nicht glauben ! Was auch zwischen uns geschehen ist und vielleicht noch geschehen wird , von dem Vorwurfe der Feigheit , denke ich , sprechen wir uns wohl gegenseitig frei . “ Es war wieder jener Ton und Blick wie damals im Conferenzzimmer . Ulrich schaute mit einem Gemisch von Groll und Bewunderung auf seinen jungen Chef , der in solcher Stunde so mit ihm zu sprechen wagte , und er mußte es doch von der Scene im Walde her wissen , was bei ähnlichen Begegnungen zu fürchten war ; seine Worte bewiesen ja auch , daß er es sehr gut wußte , und dennoch hatte er heute freiwillig dieses Alleinsein gesucht . Der Park war völlig leer , auf der Wiese kein menschliches Wesen zu erblicken , und die Häuser lagen noch eine ganze Strecke weit entfernt . Keiner von den Beamten hätte es gewagt , mit dem gefürchteten Hartmann so unter vier Augen eine Unterredung zu haben , die leicht verfänglich werden konnte , selbst der kecke Oberingenieur nicht ; nur der einst so verachtete Weichling wagte es ; ja wohl , von dem Verdachte der Feigheit hatte sein Gegner ihn längst schon freigesprochen . Arthur schien den Eindruck zu fühlen , den seine Haltung hervorbrachte ; er trat einen Schritt näher . „ Sehen Sie denn nicht ein , Hartmann , daß Sie sich für die Zukunft unmöglich machen mit diesem Benehmen ? “ fragte er ernst . „ Sie glauben vielleicht , daß bei dem endlichen Ausgleiche Ihre Cameraden einen Druck auf mich üben werden ? Ich lasse mir keinen Zwang anthun , mein Wort darauf ; aber ich achte