etwas wie eine geheime Unruhe . - Nein , Unruhe ist schon zu viel gesagt . - - Es ist , als ob irgend etwas Sie verhinderte , sich an dieser großen Welt zu freuen . « Mein Gott , dachte Tulla ganz betroffen , man kann sich doch nicht immerzu über Helgoland begeistern . » So ? « ... fragte sie nur unsicher . » Und da hab ' ich mir gedacht : es schmerzt Sie , daß Ihre Freundin Fiffi Ihnen solche Sachen schrieb . Vielleicht ist es gar nicht wahr . « » Ach , « sprach Tulla höchst gleichgültig , » es wird schon wahr sein . « Er schwieg . Sie glaubte : verstimmt ! Und plötzlich fielen ihr allerlei Nebenumstände und Beziehungen zu dem Thema ein . Sie beeilte sich , ihn zu beruhigen . » Natürlich - das ist Unsinn , was Fiffi schrieb - daß Mama das Trauerjahr nicht abwarten würde - solche Taktlosigkeit macht sie nicht - was würden die Leute davon denken ! - O nein . - Und für die Brüder und mich wär ' s auch kein Unglück . - Mama stellt uns ganz bestimmt sehr unabhängig . Ganz bestimmt . « Und er hörte genau heraus , weshalb sie ihm diese beruhigende Versicherung gab - ihre Gedankengänge lagen offen vor ihm da - er sah hinein , in diese naive Abhängigkeit vom Gelde , die sie auch bei ihm vermutete . Er fragte : » Tut es Ihnen nicht weh , daß Ihr Vater so bald vergessen wird . Er war ein ausgezeichneter Mann . « » Ja - Gott - gewiß - sehen Sie , ich - ich kann so was nicht begreifen - ich tröstete mich nie , wenn ich den Mann verlöre , den ich liebe . « » Das glaubt jedes Herz von sich . « » Aber Mama und Papa waren schon seit vielen Jahren nicht mehr glücklich . Warum soll sie nicht ein neues Glück suchen ? Nur - ich möchte dann nicht mehr im Hause sein . « Tulla sagte es mit leiser Stimme . Sie fühlte selbst : es war wie eine Bitte : Bewahre , rette du mich davor ! ... In all diesen Tagen erinnerte sie sich oft , daß Fiffi gesagt hatte : » Einem armen Bewerber muß man entgegenkommen , sonst traut er sich nicht ... « So was war leicht gesagt ! Wie soll man entgegenkommen ? ... Tulla fühlte immer von neuem : das kann ich nicht - alles , was von Feinheit in ihr war , wehrte sich dagegen ... ... Aber eben , jetzt - ja jetzt war sie » entgegengekommen « ... Und sie saß herzklopfend und wartete auf den Erfolg . » Sie sind aber sehr verwöhnt - verwöhnter , als Sie selbst wissen , « sagte er , » es würde Ihnen schwer werden , sich einem engeren Leben anzupassen - zum Beispiel in einer Ehe , wo es mit einem festen , bescheidenen Einkommen rechnen heißt . « » Trockenes Brot könnte ich essen und glücklich sein ! « versicherte Tulla begeistert . Er lächelte - er sah ein wenig melancholisch aus - welche Kindlichkeit in diesem Ausruf ... » Aber das brauche ich ja auch gar nicht , « sprach sie weiter und war ganz eifrig , » das wäre doch Unsinn - Mama ist doch reich . Weshalb soll man auf so viel Schönes verzichten , wenn man ' s haben kann ... « Ein Schweigen entstand . Tulla wußte nicht , was es zu bedeuten hatte . Er war wie benommen von einem Gedanken ... Von jener Frau Geld annehmen ? ... Und dann diese Mädchen , die aus einem Millionenhaus kommen , dereinst nur einen Bruchteil erben , aber die Ansprüche und Gewohnheiten nach dem Rahmen des Ganzen haben ... In dies Schweigen hinein , das für Tulla so schrecklich war , daß sie beinahe geweint hätte , kam dann die Mutter mit ihrer Skizze ... Tulla fand sie aufrichtig schön . Aber Raspe sagte , das Meer sähe aus wie Milch , in die ein wenig Spinatwasser gegossen sei . Und darüber lachte Sophie dann und war guter Dinge . Am Abend war man in dem großen , verandaartigen Raum des Kurhauses . Da und dort an den Tischen saßen Marineoffiziere oder -beamte , auch einige Ausflügler , die hier ihre Osterferien verbrachten . Man konnte sich vorstellen , wie anders , wie gedrängt und lärmend hier im Sommer der Verkehr sein mußte . Hart an einem der großen Fenster wollte Sophie mit den beiden jungen Menschen speisen . Auf das Meer draußen sank die Abendstille nieder . Es wurde sehr langsam dunkel . Und dies allmähliche Versiegen aller Farben und aller Helle war sehr feierlich . Es war wie ein Abbild vom einstigen Erlöschen allen Lebens . Die Nacht auf der Erde ist Friede . Die Nacht auf dem Meer ist Grauen und Unendlichkeit . Die eine nimmt den Menschen still in ihre Arme , die andere macht ihn zum armseligen Geschöpf in der Finsternis - - Dergleichen empfand Sophie . Sie starrte hinaus . Raspe saß still und war voll Andacht . In diesen Minuten gab ihm die Nähe des holden Mädchens ein zartes Glücksgefühl . Mancher lähmenden Enttäuschung widersprach sein Herz . Eine gläubige Zuversicht wollte siegen . Er sah alle lieblichen Wesenszüge , er fühlte Mut aufwallen . Liebe kann ja Wunder tun , warum nicht auch das : ein zur Oberflächlichkeit und zu Ansprüchen erzogenes Geschöpf zur Tiefe und Einfachheit erziehen . Tulla winkte dem Kellner . » Ziehen Sie doch endlich die Vorhänge zu ... so ... « Und sie drehte hausfraulich vorsorglich die Tischlampe auf . » Das ist ja langweilig , so ins Dunkle zu gucken . « Die Suppe kam ; es war hell und warm , und Tulla schien sehr fröhlich . » Auf die Heimfahrt morgen freue ich mich . In